Jake LaRavia não é um nome acquainted.
Escolhido na primeira rodada de Wake Forest em 2022, o atacante do Lakers jogou por três occasions da NBA sem chamar muita atenção – pelo menos não até o jogo de quarta-feira à noite contra o Minnesota Timberwolves.
Começando em seu segundo jogo consecutivo pelo Los Angeles, esgotado por lesões, que esteve sem LeBron James durante toda a temporada e Luka Doncic nos últimos três jogos, LaRavia marcou 27 pontos em 10 de 11 arremessos, incluindo cinco de seis na faixa de três pontos).
Mesmo assim, LaRavia parecia estar trabalhando na obscuridade. Vários fãs no Goal Heart de Minneapolis começaram a gritar: “Quem é o número 12?” – uma questão genuína quanto à identidade do atirador que incendiou sua equipe.
LaRavia, que nasceu em Pasadena e cresceu em Indianápolis, percebeu os fãs perplexos e mais de uma vez deu-lhes um sorriso e um leve aceno em reconhecimento.
Quando um fã gritou “Quem é o número 12?” no início do quarto período – depois que LaRavia acertou uma cesta de três pontos para dar ao Lakers uma vantagem de 105-89 – chamou a atenção do lesionado astro do Minnesota, Anthony Edwards, no banco. Edwards respondeu abrindo os braços acima da cabeça e gritando “É isso que estou dizendo! Não sei!”
A FanDuel Sports activities Community transmitiu a interação entre Edwards e o torcedor, e videoclipes dela têm circulado nas redes sociais. Mais uma vez, LaRavia rolou com tudo, escrevendo “rs” nos comentários de um desses clipes e postando o vídeo em seu História do Instagramjunto com a legenda “Cap” (gíria para quando alguém está mentindo) e dois emojis risonhos.
O Lakers venceu o jogo por 116-115 em um floater de último segundo de Austin Reaves, que teve o recorde do time com 28 pontos e 16 assistências. Posteriormente, LaRavia deu crédito a Reaves por preparar a maioria de seus arremessos.
“Sim, quero dizer, Austin tem 16 assistências, então acho que todas vieram dele”, disse LaRavia aos repórteres. “Mas sim, eu estava acertando os tiros e apenas pegando meu ritmo e continuando atirando. Então, quando eles estão caindo, eles estão caindo.”
LaRavia já jogou seu melhor basquete no last da temporada 2023-24 com Memphis, marcando 32 pontos contra o Cleveland, 28 contra o Lakers e 29 contra o Denver nos últimos três jogos da temporada. Ele também marcou 25 contra o Lakers durante um jogo no last de março daquela temporada.
Enviado para o Sacramento Kings no prazo last de negociação na temporada passada, LaRavia tornou-se um agente livre depois que sua opção não foi escolhida neste verão. Ele period um arremessador de três pontos de 42,9% na carreira, com média de 6,9 pontos e 3,3 rebotes por jogo, quando foi contratado pelo Lakers para ser um jogador complementar aos maiores nomes do time.
A necessidade deu ao LaRavia um papel maior. Sua primeira partida como titular pelo Lakers, que aconteceu na segunda-feira com uma derrota por 122-108 para o Portland, não foi tão bem (três pontos em um de seis arremessos, 0 de três na faixa de três pontos). LaRavia disse que uma conversa com o técnico JJ Redick e o gerente geral Rob Pelinka o ajudou a ter a mentalidade adequada para o jogo de quarta-feira.
“Eles só queriam que eu fosse uma pontuação mais agressiva”, disse LaRavia, “especialmente com todos que saímos… Nossa conversa com os dois [was] apenas vir aqui e tocar como eu toco. Acho que fiz exatamente isso.”
Ele acrescentou: “É como ter a mentalidade de um artilheiro. Muitas vezes, sinto que quando estou no jogo, estou procurando um AR ou outra pessoa para quem tirar a bola, como bater [Deandre Ayton] ou quem quer que seja, e então sair esta noite e dizer: ‘Vou marcar. Eu mesmo serei mais agressivo para que, quando estiver arremessando, possa derrubar a defesa e depois chutá-la para fora e coisas assim. Só para ir lá e ter aquela mentalidade de artilheiro.”
Além de marcar contra o Minnesota, LaRavia também teve oito rebotes, duas assistências, um roubo de bola e um bloqueio, embora Redick tenha dito que suas contribuições foram ainda maiores do que os números mostram.
“Para Jake como Laker, este jogo agora é um ponto de referência”, disse Redick aos repórteres após o jogo. “Não apenas no ataque – mais uma vez, em dois dos últimos três jogos, ele tem sido fenomenal defensivamente. Ele teve seis ou sete desvios esta noite. Ele acabou com uma roubada de bola e um bloqueio, mas isso realmente não captura seu nível de atividade defensiva. E então apenas continuar a ter confiança em seu chute e acreditar nisso foi grande.”
Os redatores da equipe do Instances, Broderick Turner e Thuc-Nhi Nguyen, contribuíram para este relatório.
