O julgamento por assassinato de aluguel de um homem acusado de planejar assassinatos para o governo indiano em Nova York foi adiado.
O julgamento do suposto contrabandista de drogas e armas Nikhil (Nick) Gupta deveria começar na segunda-feira na cidade de Nova York.
Gupta é acusado de conspirar com funcionários do governo indiano e do seu serviço de inteligência estrangeiro, a Ala de Pesquisa e Análise (R&AW), para assassinar Gurpatwant Singh Pannun – um activista da independência sikh e cidadão norte-americano-canadiano que o governo do primeiro-ministro Narendra Modi declarou terrorista.
As moções pré-julgamento apresentadas pelos promotores no caso mostram que eles planejam divulgar novas evidências, incluindo escutas telefônicas e vídeos, sobre o assassinato do deputado canadense de Pannun, Hardeep Singh Nijjar, em Surrey, BC, em 2023.
Ao reavivar a controvérsia em torno do envolvimento da Índia no assassinato de Nijjar e apresentar novas provas que implicam autoridades indianas, o julgamento tem o potencial de complicar os esforços dos governos indiano e canadiano para deixar a disputa de Nijjar para trás e restabelecer relações diplomáticas normais.
Gupta busca se representar
Gupta pediu o atraso. Ele reclamou do defensor público que lhe foi designado pelo tribunal e vem exigindo se representar no julgamento.
Numa moção pré-julgamento apresentada ao juiz distrital sênior dos EUA, Victor Marrero, Gupta alegou que seu advogado nomeado pelo tribunal, Matthew Laroche, havia discutido o caso com um procurador assistente dos EUA e que “os comentários do advogado sugeriam que ele não estava disposto a defender vigorosamente este caso após aquela conversa”.
Gupta também acusou o advogado de “conduta pouco profissional, fraudulenta e enganosa”, o que, segundo ele, incluía não apresentar uma moção em nome de Gupta para rejeitar as acusações e depois dizer falsamente a Gupta que o juiz se recusou a aceitá-la.
O juiz aceitou a moção de Gupta e atrasou o julgamento. Haverá agora uma conferência pré-julgamento em 14 de novembro para definir uma nova information.
Gupta recebeu um novo defensor público, o advogado nova-iorquino David Touger, embora proceed a dizer que quer se representar.
Nijjar presente no julgamento
Embora Gupta não seja acusado diretamente no complô para assassinar Hardeep Singh Nijjar, os promotores dos EUA já apresentaram documentos que deixam claro que pretendem explorar detalhadamente as conexões entre o suposto complô de Pannun e o grupo BC que matou Nijjar no estacionamento de um gurdwara de Surrey.
A pessoa supostamente responsável por essas mortes é o co-conspirador não indiciado Vikash Yadav, que na época period um agente da R&AW baseado na Índia. Desde então, Yadav foi afastado de seu cargo na R&AW, de acordo com relatos da mídia indiana, mas não deve ser julgado nos Estados Unidos.
O processo judicial de Nova Iorque alega que, além de Pannun e Nijjar, os conspiradores também visaram um terceiro indivíduo no Nepal ou no Paquistão, uma conspiração “tão surpreendentemente semelhante à conspiração para assassinar [Pannun] como constituir um modus operandi” nos termos da lei.
Os promotores dos EUA detalharam sua intenção de apresentar no julgamento conversas grampeadas entre Gupta e um homem que ele acreditava que ajudaria no assassinato, mas que na verdade period um informante confidencial que havia alertado as autoridades federais sobre a conspiração. Eles também deverão apresentar gravações de conversas entre Gupta e um agente federal disfarçado que Gupta acreditava ser um assassino de aluguel.
O governo Modi reconheceu que Yadav desempenhou um papel na conspiração, mas não que esta tenha subido mais alto no governo indiano. Em vez disso, descreveu Yadav como um ator desonesto. A Índia negou qualquer envolvimento no assassinato de Nijjar. As provas que se espera que sejam apresentadas no julgamento irão quase certamente minar os esforços da Índia para manter os dois casos separados.
As autoridades federais dizem ter evidências de escuta telefônica de Gupta mostrando um novo vídeo do assassinato de Nijjar ao suposto assassino poucas horas depois de ter sido executado e encorajando-o a começar a trabalhar no rastreamento e assassinato de seu alvo em Nova York, Pannun.
