Coco Gauff saiu do Arthur Ashe Stadium na noite de quinta -feira com os olhos ainda molhados e um punho cerrado levantada alta. O mundo 3 viveu outra provação por servir, desta vez contra Donna Vekić, mas ela emergiu intacta-emocionalmente desgastada, mas vitoriosa-com uma vitória por 7-6 (5) e 6-2 que a levou para a terceira rodada do US Open Open.
A partida foi menos um triunfo linear do que uma revelação pública e recuperação, uma janela para o pedágio psicológico de refazer seu tiro mais importante em tempo actual. As sete duplas de Gauff no primeiro set lembraram os pontos baixos de sua defesa do título no ano passado, quando 19 condenaram sua campanha. Por 5-4, quebrado por dois saques perdidos consecutivos, ela caiu na cadeira tremendo, enterrou o rosto em uma toalha e chorou.
“Parece humano, eu acho”, disse ela mais tarde. “Sendo um atleta, as pessoas meio que desconsideram esse lado de nós. As pessoas dizem: ‘Você não é 3 no mundo, deve ser melhor’. Mas no closing do dia, se eu não pegue uma raquete amanhã, tive uma carreira que tantos sonham.
Redefinir ela fez. Quando Vekić chamou um tempo de tempo médico no closing do primeiro set para tratamento no ombro direito, Gauff ficou na quadra, atingir o treino serve ao mesmo native que a música tocava para uma casa quase cheia dentro do maior estádio de tênis do mundo. A cena parecia uma lição ao ar livre em biomecânica mais do que um grande campeonato. “É difícil mudar tudo antes de um torneio tão grande”, disse Gauff. “Mas eu sei que para o futuro este é o passo certo, e este é o maior teste de todos. Só ficará mais fácil daqui”.
O homem responsável pela remodelação, o técnico da biomecânica, Gavin Macmillan, está ao seu lado desde pouco antes do torneio. Ele trabalhou anteriormente com Aryna Sabalenka para reconstruir sua entrega e agora se encontra no olhar do US Open de Gauff. “Ele não é um cara da mídia”, disse Gauff com um sorriso. “Para mim, eu simplesmente não quero decepcioná -lo. Ele 100% sabe o que está fazendo”.
Apesar de sua crise, Gauff empurrou seu caminho para um tiebreak, onde seu atletismo superior da linha de base finalmente derrubou o equilíbrio. Quando Vekić jogou um forehand por muito tempo para render o set, a mãe de Gauff pulou de seu assento atrás de Macmillan, gritando: “Vamos lá! Vamos lá!”
A liberação foi levada para o vestiário entre os units, onde Gauff disse que espirrou água no rosto e firmou a respiração. Ela voltou parecendo composta. O segundo set contou a história de um jovem jogador capaz de compartimentar, mesmo quando ela serve a trai. Ela atingiu apenas uma falha dupla, segurava confortavelmente e quebrou Vekić duas vezes. A croata, que venceu Gauff nas Olimpíadas do ano passado a caminho de prata, desapareceu sob a tensão de seu problema no braço e sua própria erupção de erros. Gauff fechou a partida com um vencedor de backhand nítido em seu segundo ponto de partida, desta vez enviando um Yawp Skyward em direção à celebração.
Se houve um ponto de virada, pode ter vindo das arquibancadas. Entre os da multidão de Ashe estava Simone Biles, recém -saído de sua própria redenção dourada nas Olimpíadas de Paris. Gauff a viu entre os pontos e tirou força da visão. “Ela está no meu monte Rushmore de atletas com Serena”, disse Gauff. “Tudo o que ela passou mentalmente é algo que eu sigo de perto. Para vê -la lá hoje à noite, me deu o lembrete de que eu precisava … tive a sorte de vir de falar com ela, então fui capaz de dizer isso pessoalmente.”
O bicampeão principal não escondeu o quão difícil esta semana se sente. Uma luta de três units com Ajla Tomljanović na primeira rodada já havia testado seu nervo. “Este é um dos torneios mais nervosos para mim em geral e, além de tudo isso, é muito”, disse ela. “Desta vez, tem havido muito em mim, mais do que o regular. Mas acho que hoje mostrei que posso me levantar depois de sentir o pior que já senti na quadra”.
Mesmo ao reconhecer a pressão, Gauff se inclina sobre o humor para sobreviver. Quando um entrevistador da ESPN tentou ignorar o comentário de que “pelo menos minha roupa parecia bem”, ela dobrou. “Às vezes você precisa rir de si mesmo”, disse ela com um sorriso. “Mesmo depois de perder em Wimbledon, fiquei tipo, bem, foi uma perda ruim, mas pelo menos minha roupa parecia bem, então deu às pessoas outra coisa para falar. Eu não sou uma pessoa positiva falsa. Se eu sou positivo, quero dizer isso”.
Ainda há muito o que consertar – acima de tudo o saque, um projeto que provavelmente se estenderá além de Nova York -, mas Gauff acredita que a provação está moldando -a em algo mais difícil. “Todo esse torneio ficará comigo o resto da minha carreira”, disse ela. “Se eu conseguir passar por duas partidas difíceis sentindo como estou me sentindo, sei que posso passar por praticamente qualquer coisa.”
Ela enfrenta Magdalena Frech, a 28ª semente da Polônia. Se seu movimento reformulado pode suportar outra rodada de escrutínio será a questão central. Por enquanto, porém, Gauff permanece em pé: abalado, choroso, mas ainda muito na luta.
