Milhões de americanos indo para a costa para o fim de semana de férias estão encontrando sinais de alerta em vez de ondas.
Da Nova Inglaterra à Califórnia, as autoridades de saúde pública sinalizaram dezenas de praias para altos níveis de bactérias fecais, pedindo aos nadadores que fiquem fora da água.
Os avisos, que afetam os trechos costeiros em Massachusetts, Nova York, Califórnia e até Havaí, citam concentrações inseguras de E. coli e enterococos, bactérias ligadas ao esgoto e escoamento da tempestade. A exposição pode causar doenças estomacais, erupções cutâneas e infecções dos ouvidos, alertam as autoridades.
O problema não é novo.
Um relatório recente do Ambient America descobriu que 61% das praias dos EUA registraram pelo menos um dia de níveis bacterianos inseguros no ano passado, com centenas excedendo os limiares seguros em um quarto dos dias em que foram testados. Sistemas de esgoto envelhecidos, fortes chuvas e rápido desenvolvimento costeiro continuam a forçar a qualidade da água.
As autoridades locais recomendam evitar nadar por pelo menos 72 horas após as tempestades, quando o escoamento é mais grave. Crianças, idosos e pessoas com sistemas imunológicos enfraquecidos enfrentam o maior risco de doença.
Os fechamentos ressaltam um desafio nacional: proteger as águas recreativas e equilibrar a demanda pública. Especialistas em saúde dizem que, sem investimento significativo em infraestrutura, é improvável que o ciclo de conselhos e fechamentos termine.
Então, quais praias estão fechadas?
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Costa nordeste e leste:
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Keyes Memorial Beach em Hyannis, Massachusetts (Cape Cod) está fechado para segurança pública.
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A praia de Benjamin, Bay Shore, Nova York, em Long Island também foi fechada.
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Praias ao longo da costa de Crystal River, Flórida, a Ogunquit, Maine estão sob conselhos devido ao risco de doenças transmitidas pela água.
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Mid-Atlântico:
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Na Carolina do Norte, cinco praias publicaram avisos após leituras elevadas de bactérias, embora nenhum fechamento completo tenha sido confirmado.
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Costa Sul e Golfo:
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McFaddin Beach (parte do Refúgio Nacional da Vida Selvagem de McFaddin), perto de Sabine Pass, Texas, permanece sob um aviso de bactérias após o teste revelou os níveis de Enterococcus acima dos limites seguros da EPA.
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Costa Oeste e Pacífico:
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Partes da praia imperial na área de San Diego têm restrições no local. Outras praias do sul da Califórnia, como Silver Strand, Coronado, Topanga Beach, Manhattan Beach, Hermosa Beach, Redondo Beach e Santa Monica, também estão sob aviso ou fechamento parcial.
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No Havaí, o Kahaluu Beach Park relatou níveis elevados de bactérias, provocando um alerta de saúde.
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Apenas mais um fechamento de verão
Esta não é a primeira vez que o verão termina com uma nota de cautela.
Durante o feriado de quatro de julho no início deste ano, Numerosas praias já foram fechados em meio a medos semelhantes de E. coli e contaminação por enterococos.
Nos últimos dois anos, o fechamento de praias devido à contaminação da água tem sido frequente, principalmente nos grandes fins de semana de férias e durante períodos de fortes chuvas ou estresse ambiental.
Como ficar seguro durante uma contaminação na praia
As autoridades de saúde aconselham pular o surf por pelo menos 72 horas após fortes chuvas, quando os contaminantes estão mais concentrados. Também é aconselhável evitar a água que parece nublada, descolorida ou tem um odor excessivamente forte. Os mais em risco incluem crianças, idosos e indivíduos com sistemas imunológicos comprometidos.
