A prometida indústria de hidrogênio verde prometida da Austrália vai acontecer?

Alguns anos atrás, o hidrogênio verde period o assunto de Gladstone.

Uma cidade construída sobre carvão ficaria verde, pois o novo combustível de emissões zero se tornaria a espinha dorsal de sua indústria sedenta de energia.

Chris Skerman, que administra uma empresa native de construção civil e manutenção industrial, lembra -se das conversas.

“Projetos muito, muito grandes estavam sendo discutidos – bilhões e bilhões de dólares em construção na área”, disse ele.

“Foi muito emocionante.”

Parte do trabalho chegou, incluindo a instalação de hidrogênio verde de US $ 150 milhões da Fortescue nos arredores da cidade que foi inaugurada em abril de 2024.

Pouco mais de um ano depois, agora está em silêncio.

A Fortescue reduziu muito suas ambições para a tecnologia, enquanto outros retiraram completamente o hidrogênio.

Skerman disse que a esperança – e o hype – em torno do hidrogênio deixaram muitos em torno de Gladstone consternado.

“Não acho que muitas pessoas saibam qual é o futuro para o hidrogênio no momento”, disse ele.

Um ano difícil para hidrogênio

As notícias para defensores do hidrogênio verde australiano no ano passado foram quase incansavelmente ruins.

A manchete foi a Anchova de um projeto de US $ 14 bilhões em Gladstone, apoiado pela Stanwell Company, de propriedade do governo de Queensland.

No last do ano passado, a Origin Vitality saiu de um projeto massivo no caçador e retirou -se completamente do hidrogênio, argumentando que a matemática não estava aumentando.

Seu parceiro no Projeto Hunter, a fabricante de explosivos, Orica, ainda está avançando-com o governo federal comprometendo mais de US $ 430 milhões por um projeto de back-back, perto de Newcastle.

E o Fortescue confirmou em julho deste ano que havia despejado seu projeto de hidrogênio Gladstone, junto com outro no Arizona.

A gigante dos recursos tem sido um dos maiores apoiadores da tecnologia, com o executivo bilionário Andrew Forrest usando um discurso de 2023 para rotular os duvidosos “Muppets” de hidrogênio.

A Fortescue não está saindo completamente do hidrogênio, pois continua comprometido em usar a tecnologia para fabricar ferro verde em sua mina de Christmas Creek no Pilbara.

O executivo -chefe de metais e operações da empresa, Dino Otranto, disse que não havia arrependimentos sobre as medidas tomadas até agora.

“Eu certamente não acho que cometemos erros de julgamento ou enormes erros neste espaço”, disse ele.

“Qualquer energia nova envolverá correr algum risco em várias tecnologias diferentes. Alguns serão recompensados ​​e outros não.

“Esse é apenas o curso regular dos negócios. Mas só porque é difícil não significa que não devemos fazê -lo”.

A Fortescue recebeu mais de US $ 44 milhões em financiamento federal para sua fábrica de Gladstone, que disse que pretende pagar onde pode.

Grandes esperanças de encontrar economia difícil

A ideia de ‘superpotência renovável’ para a Austrália é relativamente simples.

A vasta paisagem da Austrália oferece enorme capacidade de gerar energia photo voltaic e eólica, os quais caíram acentuadamente em preço nas últimas décadas.

Essa energia pode ser usada para produzir hidrogênio verde, que pode ser usado para fabricar produtos como ferro verde e amônia verde para exportação em todo o mundo.

Além disso, alguns setores simplesmente não podem ser descarbonizados sem mudar de gás para hidrogênio.

Os governos colocaram dinheiro sério na mesa para ajudar a tornar a hidrogênio uma realidade.

O ex -governo de Morrison foi o primeiro a investir centenas de milhões de dólares em ‘hidrogen hubs’ em todo o país.

Mas o governo albaneês realmente intensificou o ritmo.

Até agora, US $ 4 bilhões em apoio aos contribuintes foram destinados ao setor, disponível principalmente como ‘créditos de produção’ – pagos por cada quilograma de hidrogênio produzido.

Mas o analista de energia da MST Monetary, Saul Kavonic, disse que havia pouco a mostrar.

“Todas essas esperanças de vermos essa grande economia de hidrogênio verde não chegaram a nada”, disse ele.

Ele disse que o principal desafio a ser superado é simples – é muito caro.

“Começa com eletricidade, geralmente photo voltaic ou vento, e depois cria hidrogênio a partir disso, que pode ser usado como um combustível que é completamente verde.

“O problema é que o custo desse combustível é, no momento, 300 a 700 % mais alto do que, por exemplo, uma fonte concorrente semelhante de energia, que é o gás.

“Para que o hidrogênio verde seja competitivo, precisamos ver reduções significativas de custos, não apenas em equipamentos de eletrolisador, mas também na fonte de energia”.

Bowen argumenta que o papel do governo é mais importante do que nunca

Apesar dos ventos de hidrogênio, o governo albaneês está mantendo sua fé no combustível verde.

O ministro da Energia, Chris Bowen, comparou a tecnologia a photo voltaic e baterias, argumentando que ambos começaram a ser inasticamente caros, mas caíram acentuadamente em preço ao longo do tempo.

“Sim, está demorando mais do que eu gostaria de me tornar comercial. Está demorando mais do que algumas pessoas previam”, disse Bowen.

“Mas o trabalho continua, e sua oportunidade e potencial permanecem.

“E, de certa forma, isso torna mais importante que os governos permaneçam interessados, não menos importantes”.

O ministro disse que o melhor argumento para o hidrogênio verde period que, quando se trata de descarbonizar alguns setores, simplesmente não havia alternativa.

“Coisas como fabricação de cimento, fabricação de aço, fabricação de fertilizantes e fabricação de plásticos”, disse ele.

“Quando você pensa em descarbonizar a indústria, mostre -me o que pode substituir o gás pure em todo o mundo. E é apenas uma coisa – hidrogênio verde”.

As ambições de hidrogênio verde da Austrália não foram restringidas à Austrália.

A Alemanha investiu seus próprios fundos de contribuintes para ajudar a desenvolver a indústria de hidrogênio da Austrália e se juntou à Austrália para fornecer US $ 660 milhões em apoio a um leilão international de hidrogênio – destinado a garantir compradores para a indústria.

Esse leilão está planejado para ocorrer no last do ano ou no início do próximo ano.

A Alemanha quer usar o hidrogênio verde para descarbonizar suas enormes indústrias famintas de energia, mas tem pouca capacidade de produzir o combustível interno.

O embaixador da Alemanha na Austrália, Beate Grzeski, disse que o país ainda estava dependendo do setor da Austrália decolando.

“A Alemanha permanece comprometida com seus objetivos de descarbonização e a importância do hidrogênio verde, especialmente para a indústria. No futuro, dependeremos das importações de hidrogênio”, disse ela.

“Apesar da retirada dos projetos, ainda vemos um número significativo de projetos no pipeline e o potencial dos recursos da Austrália.

“Isso continua a tornar a Austrália um dos parceiros mais importantes da Alemanha em relação ao hidrogênio”.

Um curto prazo menor e menos ambicioso

Muitos dos que olham para o futuro para o hidrogênio verde argumentam que o melhor passo é limitar a ambição.

O diretor do programa de energia do Instituto Grattan, Alison Reeve, ajudou a moldar a estratégia de hidrogênio da Austrália enquanto trabalhava no serviço público no last da década passada.

Ela disse que muita coisa foi aprendida sobre o hidrogênio nos últimos anos – incluindo que a indústria teria que começar pequena e construir mais lentamente do que muitos esperavam.

“Alguns anos atrás, muitos dos projetos que estavam flutuando eram absolutamente gigantescos”, disse ela.

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“Eles exigiriam infraestrutura de eletricidade equivalente a todo o mercado de energia que temos agora. Você teria que construir um segundo mercado de energia para apoiá -los.

“Agora estamos em uma fase em que as pessoas estão dizendo ‘na verdade, vamos dar o passo intermediário’. Faça o projeto que talvez substitua sete por cento do hidrogênio atual em uma planta de amônia com hidrogênio verde.

“E faz sentido fazer esses projetos intermediários. Na verdade, damos medidas lentas e constantes, em vez de tentar dar esse salto gigantesco para projetar cuja escala nunca teríamos construído neste país”.

Reeve disse que os enormes subsídios oferecidos pelo governo albaneses visavam apoiar uma indústria enorme – e ocorreram em parte devido a uma ‘corrida armamentista’ com o ex -governo Biden nos EUA, que estava oferecendo subsídios muito maiores.

Ela disse que talvez seja hora de repensar como o setor foi suportado, afastando -se dos créditos tributários que são pagos apenas quando as empresas obtêm lucro e estar aberta a ver os projetos falharem.

“Quando você está lidando com um setor que está em um estágio muito inicial de seu desenvolvimento, você deve ficar preocupado se os projetos não estiverem falhando”, disse ela.

“Esse é realmente um estágio necessário para passar para novas indústrias.

“Devemos esperar que haja projetos que caem que tenham que pagar seus subsídios ao governo e a esse tipo de coisa”.

Chris Bowen disse que ainda havia vida na indústria.

“Os relatos da morte do hidrogênio verde são, na minha opinião, exagerados”, disse ele.

“Não desconto os ventos e os desafios, mas também não desconto as oportunidades e o potencial”.

Para aqueles que fixam suas esperanças no setor em expansão, ainda há muitos nervos.

O prefeito de Gladstone (e ex-candidato trabalhista), Matt Burnett, disse que os governos deveriam ter sido abertos ao desenvolvimento de uma indústria de hidrogênio com gás-o chamado “hidrogênio azul”-antes de fazer a transição para o hidrogênio verde com alimentação renovável.

“Alguns desses projetos provavelmente estavam aumentando demais, muito rápido”, disse ele.

“Sempre apoiei todo tipo de hidrogênio, não apenas hidrogênio verde. O hidrogênio azul sempre foi uma boa opção”.

Chris Skerman, em Gladstone, disse que o grande dinheiro prometido para o investimento em hidrogênio verde period exatamente o tipo de coisa que sua região precisa.

“Esta é a cidade da indústria – construímos esse tipo de coisa o tempo todo e administramos essas plantas regularmente”, disse ele.

“Então, grande parte da área é construída na parte de trás desse tipo de trabalho. Portanto, nossa economia precisa dela”.