CHICAGO – Todos no vestiário de Minnesota Vikings tiveram seu próprio momento favorito de JJ McCarthy. E no remaining, todos eles somaram uma emocionante vitória por 27 a 24 sobre o Chicago Bears na noite de segunda-feira.
Javon Hargrave lembrou McCarthy dizendo a ele que “ele nos pegou” quando a equipe saiu do campo no intervalo, seguindo quatro pontos após uma exibição ofensiva de anêmica. O técnico Kevin O’Connell observou o “visible inacreditável” aos olhos de McCarthy quando os Vikings lançaram um retorno do quarto trimestre, com McCarthy representando três touchdowns.
Depois que McCarthy teve uma interceptação voltou para um landing no início do terceiro trimestre, o ataque à direita Brian O’Neill ouviu atentamente como McCarthy-um quarterback de 22 anos que faz sua estréia na NFL-conversou com os jogadores na linha lateral.
“Ele acreditava que estava prestes a aparecer”, disse O’Neill. “Há muitas vezes em que você fica tipo, ‘Sim, tudo bem, authorized. Vamos lá, tanto faz.’ Mas a convicção em sua voz e como ele estava subindo e descendo a linha lateral conversando com todo mundo, pequenos detalhes sobre peças diferentes, preenchendo os caras no grupo.
E correndo Aaron Jones Sr., cuja recepção de landing de 27 jardas deu aos Vikings sua primeira vantagem com 9 minutos, 46 segundos restantes no quarto trimestre, lembrou sete palavras que McCarthy usou uma vez no grupo: “Existe algum lugar que você preferia estar?”
O jogo de futebol competitivo anterior de McCarthy foi em 8 de janeiro de 2024, quando ele estava jogando pelo campeonato nacional de futebol universitário na Universidade de Michigan. Nos 609 dias seguintes, ele foi a escolha número 10 no draft de 2024 pelos Vikings e depois ficou de fora de sua temporada de estreia por causa de um menisco rasgado no joelho direito.
Os Vikings se comprometeram com ele como seu titular de 2025, quando se despediram dos veteranos Sam Darnold e Daniel Jones, ambos terminaram em 2024 em sua lista, e passaram a oportunidade de contratar o agente livre Aaron Rodgers. No início da segunda -feira à noite, porém, McCarthy parecia um quarterback que não estava pronto para assumir o manto.
Ele conseguiu apenas 48 jardas passando no primeiro tempo, e os Vikings não converteram um terço até o seu passe de 13 jardas para o recebedor Justin Jefferson com 12:13 restantes no jogo. Isso reduziu um déficit de 11 pontos para uma pontuação de 17 a 12, e McCarthy passou a dar seu gol de pontuação a Jones e marcar-se em uma corrida de 14 jardas com 2:53 restantes.
Ao todo, McCarthy completou 13 de 20 passes para 143 jardas. No processo, ele se tornou o primeiro quarterback da história da NFL a representar três touchdowns no quarto trimestre de sua estréia na NFL. Ele também se juntou a Steve Younger como os únicos zagueiros nos últimos 45 anos a superar um déficit de dois dígitos no quarto trimestre de sua estréia e vitória.
McCarthy cresceu em La Grange Park, nos arredores de Chicago, e disse que bloqueou amplamente os torcedores de aplausos e zombadores. Em vez disso, ele se apoiou em sua experiência nas semifinais do playoff de futebol universitário de 2022-quando teve duas interceptações retornou para touchdowns em uma derrota por 51 a forty five para o TCU.
“Você nunca quer ganhar a sabedoria dessa maneira”, disse ele, “mas isso me trouxe de volta ao TCU quando eu tive o primeiro no início do jogo e depois o segundo depois e no remaining do dia. É uma merda. É uma das piores coisas que você pode fazer como zagueiro, mas você não pode fazer nada sobre isso. Primeiro e segue em frente.
Jefferson disse na semana passada que a carreira universitária de McCarthy lhe deu confiança de que, apesar de um campo de treinamento desigual, ele teria um bom desempenho quando necessário. McCarthy agora tem 64-3 anos em jogos que seu time começa, que remonta ao segundo ano do ensino médio.
“Sabíamos que ele tinha aquele cachorro nele”, disse Jefferson.
Os vikings tentaram construir um sistema de suporte em torno de McCarthy para reduzir a probabilidade de ele ter que levar a equipe no remaining de um jogo. O’Connell se inclinou fortemente no tailback Jordan Mason, que correu para 54 jardas no segundo tempo, e os Vikings tiveram um jogo forte de suas equipes de defesa e especiais a noite toda.
“Mas”, disse O’Connell, “não há como negar que não vencemos este jogo, a menos que JJ jogue da maneira que ele fez no segundo tempo, e o mais importante é que mantivemos a crença de seu time de futebol atrás dele. E agora sabemos que é possível. Portanto, esperamos não estar nessas circunstâncias com muita frequência, mas sua equipe é feita de coisa certa”.
