O dano ocorreu durante o envio do módulo de carga pressurizado da espaçonave de seu fabricante na Itália. Enquanto Northrop Grumman espera reparar o módulo e lançá -lo em um voo futuro, as autoridades decidiram que seria mais rápido avançar com a próxima espaçonave na fila para lançamento deste mês.
Este é o primeiro vôo de um modelo maior da espaçonave Cygnus, conhecida como Cygnus XL, medindo 1,6 metros por mais de 1,6 metros, com a capacidade de transportar 33 % mais carga do que o projeto de naves Cygnus anterior. Com essa atualização, esta missão está carregando a carga mais pesada de suprimentos já entregues à ISS por um veículo de carga comercial.
O motor principal da espaçonave Cygnus queima uma mistura de hidrazina e propulsores de tetróxido de nitrogênio. Essa mistura é hipergólica, o que significa que os propulsores acendem em contato um com o outro, um design anunciou sua confiabilidade. A nave espacial possui um conjunto separado de propulsores do sistema de controle de reação menos poderosos normalmente usados para pequenas manobras e para apontar o navio na direção certa, pois ele segue para a ISS.
Se o mecanismo principal for declarado inutilizável, uma opção possível para contornar o problema principal do motor pode ser usar esses propulsores menores para ajustar mais gradualmente a órbita da espaçonave Cygnus para alinhar a abordagem last com o ISS. No entanto, não ficou claro imediatamente se essa period uma opção viável.
Ao contrário da nave espacial Dragon de carga da SpaceX, o Cygnus não foi projetado para retornar intacto à Terra. Os astronautas o enchem de lixo antes de se afastar da ISS e, em seguida, a nave espacial se dirige para uma reentrada destrutiva sobre o remoto Oceano Pacífico. Portanto, um problema para impedir que a nave espacial atinja a ISS resultaria na perda de toda a carga a bordo.
Os suprimentos nesta missão, designados NG-23, incluem alimentos frescos, {hardware} para inúmeras experiências de demonstração biológica e de tecnologia e peças de reposição para coisas como o processador de urina e o banheiro da estação espacial para reabastecer os estoques em declínio da estação espacial desses itens.
