O atacante Ryan Williams, que renunciou ao passaporte australiano para se tornar cidadão indiano, juntou-se ao acampamento da seleção nacional treinada por Khalid Jamil em Bengaluru, informou a Federação Indiana de Futebol (AIFF) no domingo. Nascido em Perth, o jogador de 32 anos entrou no acampamento junto com o zagueiro Jay Gupta. “O atacante Ryan Williams e o zagueiro Jay Gupta se juntaram à seleção masculina sênior em Bengaluru”, postou a AIFF no X.
No que poderia marcar um novo começo para o futebol indiano, a federação nacional do jogo, AIFF, no início desta semana, convocou dois jogadores estrangeiros – Williams e Abneet Bharti – para o acampamento nacional antes das eliminatórias da Copa Asiática de Seleções contra Bangladesh, em Dhaka, em 18 de novembro.
A medida reflete uma mudança ousada na abordagem da federação sitiada, abrindo a porta para jogadores de origem indiana e aqueles dispostos a renunciar à cidadania estrangeira para representar o país.
O acampamento começou em Bengaluru na quinta-feira.
A cerimônia de transferência da cidadania indiana de Williams foi conduzida pelo lendário Sunil Chhetri no centro de treinamento do Bengaluru FC, clube pelo qual ele joga na Superliga Indiana.
“Honrado por oficializar o que há muito parece verdade. Grato pelo amor, pela oportunidade e pelo sentimento de pertencimento que este país me deu. Como você pode ver, a última rodada de entrevistas foi a mais difícil. Índia, sou um dos seus!” Williams havia dito anteriormente em uma postagem no Instagram.
A mãe de Williams nasceu em Mumbai, enquanto seu pai nasceu em Kent, Inglaterra.
Esta é apenas a segunda instância em que um Cidadão Estrangeiro da Índia (OCI) se torna elegível para jogar pela seleção indiana de futebol.
Ele jogou pelas seleções sub-20 e sub-23 da Austrália e também representou a seleção principal como reserva no segundo tempo durante um amistoso em 2019, contra a Coreia do Sul.
Ele também representou os clubes ingleses Fulham e Portsmouth, antes de ingressar no Bengaluru FC, da ISL, em 2023.
Antes de Williams, o japonês Izumi Arata obteve a cidadania indiana para representar a Índia em 2012 e disputou nove partidas pelos Blue Tigers em 2013 e 2014.
(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)
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