O jogo da culpa da América sobre a fumaça do fogo do Canadá perde o ponto, dizem os especialistas

Enquanto os incêndios mortais se passaram na província canadense de Manitoba neste verão, os parlamentares republicanos nos Estados Unidos nos Estados Unidos escreveram cartas pedindo que o Canadá fosse responsabilizado pela fumaça à deriva do sul.

“Nossos céus estão sendo sufocados pela fumaça de incêndio que não começamos e não podemos controlar”, escreveu Calvin Callahan, um representante do estado republicano de Wisconsin, em uma carta datada do início de agosto.

Callahan, juntamente com os legisladores de Iowa, Minnesota e Dakota do Norte, apresentou uma queixa formal com a Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) pedindo uma investigação sobre a gestão de incêndios do Canadá.

A Premier de Manitoba, Wab Kinew, condenou rapidamente a mudança, acusando os legisladores de fazer uma “birra de madeira” e jogar “jogos políticos”.

Em agosto, os incêndios florestais haviam queimado mais de dois milhões de acres em Manitoba, forçou milhares a evacuar e matou duas pessoas-um casal que as autoridades disseram ficaram presas por chamas em movimento em sua casa em família.

À medida que setembro chega ao fim, os dados mostram que 2025 está a caminho de ser a segunda pior temporada de incêndios selvagens do Canadá.

Um estudo publicado no The Nature Journal em setembro revelou que a fumaça dos incêndios florestais do Canadá também teve consequências fatais de longo alcance. Ele estima que os incêndios florestais de 2023 – o pior do país registrados por área queimados – causou mais de 87.500 mortes agudas e prematuras em todo o mundo, incluindo 4.100 mortes agudas relacionadas a fumaça nos EUA e mais de 22.000 mortes prematuras na Europa.

A fumaça do incêndio contém PM2.5 – um tipo de poluição do ar – que é conhecida por desencadear inflamação no corpo. Pode exacerbar condições como asma e doenças cardíacas e, em algumas causas, pode danificar as conexões neurais no cérebro.

“Esses são grandes números”, disse Michael Brauer, professor da Universidade da Colúmbia Britânica que co-autor do estudo. Ele acrescentou que as descobertas mostram que a fumaça de incêndio deve ser tratada como um sério problema de saúde, semelhante ao câncer de mama ou câncer de próstata.

Para alguns legisladores americanos, a culpa cai diretamente no Canadá.

“O fracasso do Canadá em conter grandes incêndios”, escreveu Callahan em agosto, “prejudicou a saúde e a qualidade de vida de mais de 20 milhões de americanos no Centro -Oeste”.

Suas queixas levantam a questão: o Canadá poderia estar fazendo mais para conter seus incêndios florestais – e, por extensão, sua fumaça?

Especialistas em clima e incêndio em ambos os países disseram à BBC que a resposta é em grande parte não.

“Até que, como sociedade international, lidamos com as mudanças climáticas de categoria humana, teremos esse problema”, disse Mike Flannigan, especialista em gerenciamento de emergências e ciências de incêndio da Thompson Rivers College, na Colúmbia Britânica.

As métricas mostram os incêndios florestais do Canadá, uma parte pure de sua vasta floresta boreal, pioraram nos últimos anos. A temporada de incêndio agora começa mais cedo, termina mais tarde e queima mais terras em média. Os incêndios de 2023 arruinaram 15 milhões de hectares (37 milhões de acres) – uma área maior que a Inglaterra – enquanto os Blazes de 2025 até agora queimaram 8,7 milhões de hectares (21,5 milhões de acres).

Em meados de setembro, ainda existem mais de 500 incêndios queimando, principalmente na Colúmbia Britânica e em Manitoba, de acordo com o Centro de Bombeiros Florestais Interagenciais Canadense.

Aproximadamente metade dos incêndios florestais do Canadá é desencadeada por raios, enquanto o restante decorre da atividade humana, mostra dados do banco de dados florestal nacional. Os especialistas alertam que as temperaturas mais quentes estão tornando a terra mais seca e mais propensa à ignição.

Os incêndios florestais não estão apenas piora no Canadá. Os EUA viram recentemente alguns de seus chamados mais prejudiciais, incluindo os incêndios florestais do Havaí de 2023 que mataram pelo menos 102 pessoas, e os Palisades dispararam em janeiro, o mais destrutivo da história de Los Angeles.

Ambos os países têm lutado para acompanhar o ritmo, geralmente compartilhando recursos de combate a incêndios. Os bombardeiros de água canadenses foram destacados na Califórnia este ano, enquanto mais de 600 bombeiros dos EUA viajaram para o norte para ajudar o Canadá, de acordo com o Serviço Florestal dos EUA.

No Canadá, recursos tensos – e agravando incêndios – alimentaram pedidos de um serviço nacional de combate a incêndios. Atualmente, a resposta de emergência do Wildfire é tratada separadamente por cada uma das províncias e territórios.

“O sistema que temos agora funcionou há 40 anos. Hoje? Não tanto”, argumentou Flannigan.

Outros propõem queimaduras controladas, uma prática usada na Austrália e por comunidades indígenas, como uma solução, embora esses incêndios ainda gerassem fumaça. Alguns defendem uma melhor limpeza de materiais inflamáveis ​​em florestas e perto de cidades, ou investir em novas tecnologias que podem ajudar a detectar incêndios florestais mais rapidamente.

Parte desse trabalho já está em andamento. Em agosto, o Canadá prometeu mais de US $ 47 milhões para projetos de pesquisa para ajudar as comunidades a se prepararem e mitigarem incêndios florestais.

Ainda assim, especialistas como Jen Beverly, professora de bombeiros da Wildland na Universidade de Alberta, alertam que há pouco o Canadá para evitar incêndios florestais.

“Estes são ecossistemas de incêndio de alta intensidade” no Canadá, disse ela, que são diferentes dos incêndios na Austrália ou nos EUA. “Temos incêndios muito difíceis de gerenciar em condições extremas e estamos vendo mais delas por causa das mudanças climáticas”.

Com um clima mais quente, Beverly disse que a atenção deve ser dada à poluição. Ela observou que os EUA são o segundo pior emissor de carbono no mundo atrás da China. “Quero dizer, deveríamos culpá -los pelo problema”, argumentou ela.

Nos últimos meses, o governo Trump também reverteu as políticas ambientais projetadas para reduzir as emissões e retirou os EUA dos Acordos Climáticos de Paris.

Sheila Olmstead, professora de políticas ambientais da Universidade de Cornell, observou que o Canadá e os EUA têm um histórico de cooperação em poluição e clima, incluindo um acordo de qualidade do ar assinado pelos dois em 1991 para lidar com a chuva ácida.

“Foi uma estrutura muito clara para resolver o problema, e é isso que parece estar faltando aqui”, disse Olmstead à BBC. Ambos os países, disse ela, se beneficiariam de trabalhar juntos em incêndios florestais, em vez de negociar a culpa.

Quanto à queixa da EPA, não está claro o que a agência poderia fazer para abordar as preocupações dos legisladores dos EUA. Em comunicado à BBC, a EPA disse que está revisando “e responderá através dos canais apropriados”.

O professor Brauer disse que os dados em seu estudo mostram que, embora os incêndios estejam queimando no Canadá – geralmente em áreas remotas – seu impacto pode chegar muito além.

As descobertas, ele disse à BBC, exigem uma reestruturação de como as consequências das mudanças climáticas são entendidas.

“Os efeitos de um clima mais quente estão localizados e há vencedores e perdedores”, disse Brauer. “Mas essa é uma ilustração de que alguns desses impactos estão se tornando globais”.

Ele argumentou que as queixas dos legisladores dos EUA são uma “distração infeliz” e que o foco deve estar na colaboração e aprender a “viver com fumaça”.

“Esse materials não está desaparecendo”, disse Brauer, acrescentando que existem maneiras de evitar futuras mortes, se houver vontade de se adaptar.