Apenas horas após a morte de Charlie Kirk, centenas de anúncios para mercadorias memoriais apareceram no Fb e Instagram.
Em um viral publicar Com mais de 8.000 ações e centenas de milhares de curtidas, a marca vê Jesus em você promoveu uma camisa de “eco da liberdade” com uma bandeira americana e a assinatura de Kirk, chamando -o de símbolo de “fé, liberdade e América”. A camisa simples, que Kirk estava usando quando foi assassinado, tornou -se um quente mercadoria entre seus apoiadores conservadores. Outra marca de roupas, Liberty Religion Gear, teve um tom muito mais combativo ao comercializar sua versão do tee da liberdade, pois pediu “Patriots [to] subir quando a liberdade é atacada. Nós não nos escondemos. Nós não nos curvamos. ”
Nenhuma dessas marcas é afiliada ao Turning Level USA de Kirk, nem se baseia nos EUA. De fato, ambos são administrados pela Guangzhou Shiwei Community Expertise, uma empresa de comércio eletrônico com sede em Panyu, capital de moda rápida da China, na província de Guangdong, no sul de Guangdong.
As empresas de roupas e mercadorias estrangeiras correram para lucrar com o assassinato de Kirk nas semanas desde seu assassinato. O Guardian identificou pelo menos sete outras empresas que haviam o Kirk Merch do exterior: Harbin Huanjia Buying and selling Restricted, Jinhua Hongrun E-Commerce e outros com nomes similares e não descritivos. Como Guangzhou Shiwei, que tem um histórico de explorar produtos com temas altamente partidários e de guerra, essas empresas inundaram o Fb e o Instagram com milhares de anúncios de mercadorias memoriais. As marcas pediram aos compradores em potencial que honrassem o legado de Kirk comprando suas camisas, às vezes até prometendo doar lucros para suas organizações ou sua família.
Guangzhou Shiwei, fundado em 2021, é especializado em “operações de comércio eletrônico transfronteiriço multicanal”, de acordo com registros corporativos chineses. A empresa opera uma rede de três dúzias de contas de mídia social e numerosos websites de comércio eletrônico e foi um dos primeiros a colocar anúncios a explorar a morte de Kirk. Cada conta – algum foco na fé e na religião, enquanto outros em patriotismo e liberdade – visam diferentes comunidades dos EUA para impulsionar o engajamento e as vendas.
Juntamente com as contas do Fb com nomes como See Jesus em você, Liberty Religion Gear e USA Freedom T, Guangzhou Shiwei dirige os veteranos dos EUA-uma “marca veterana baseada na Flórida, que promete que seus produtos são” fabricados por veteranos, para patriotas “-e a liberdade orgulhosa. As páginas apresentam imagens de Kirk e o logotipo do ponto de virada nos EUA com destaque e afirmam que “apoiam[s] Os capítulos da TPUSA em todo o país ”. Além de usar idiomas e tropos familiares para muitos americanos, essas contas geralmente listam endereços falsos nos seus perfis no Fb para reforçar sua legitimidade on -line. Por exemplo, o endereço listado no Put on Freedly, com orgulho, supostamente perto de San Antonio, Texas, é na verdade um posto de gasolina, por meio do Google Maps.
Um funcionário dos EUA nos EUA disse ao The Guardian que a marca Put on Freedly orgulhosamente não é afiliada à organização.
Em alguns desses anúncios, as marcas da Guangzhou Shiwei Community Expertise chegaram a reivindicar “100% dos lucros dessa camisa irão diretamente para o Level dos EUA”, uma alegação chocante de que, se verdadeiro, sugerisse que empresas estrangeiras estavam canalizando dinheiro para uma organização sem fins lucrativos dos EUA que desempenhou um papel significativo no movimento conservador e no discurso político. Tais doações são ilegais sob a lei dos EUA.
As tentativas de chegar à empresa para comentar o The Guardian não tiveram êxito.
Após a morte de Kirk e em meio a debates nos EUA sobre o culpado e a liberdade de expressão, a mídia estadual e os atores apoiados pelo Estado na Rússia, Irã e China correram para explorar A controvérsia e a divisão de SOW. As táticas de “astroturfing”Ou gerando a impressão de popularidade generalizada através do uso de identidades falsas, foram amplamente notadas por muitos americanos Durante a eleição de 2016. As empresas orientadas a lucros, no entanto, há muito a implantam como parte de suas campanhas de influência política.
Darren Linvill, professor da Universidade de Clemson que estuda a desinformação da mídia, observou que alavancar momentos políticos não é novidade para os profissionais de advertising and marketing, principalmente em um mercado tão grande quanto os EUA.
“Há uma razão pela qual essas redes existem. Eles são incrivelmente lucrativos”, disse Linvill. “Se pudéssemos eliminar as vendas de criptomoedas e camisetas, encerraríamos metade dos trolls nas mídias sociais”.
Após a promoção do boletim informativo
A morte de Kirk não é a primeira vez que Guangzhou Shiwei emprega esses métodos enganosos. No período que antecedeu as eleições presidenciais do ano passado, as mesmas contas, operadas pela mesma empresa, foram encontrado Usando estratégias semelhantes de prometer doações políticas ilegais à campanha de Trump, a campanha da Harris e os PACs apoiando candidatos democratas e republicanos-todos para promover seus produtos de vestuário, incluindo camisetas de “gatos sem filhos” e “somente você pode impedir as tampas de beisebol do kamunismo”.
Na época, a 404 Media, o web site de notícias de tecnologia que relatou pela primeira vez na rede de contas, informou que centenas desses anúncios foram removidos depois que a saída entrou em contato com a Meta, empresa controladora do Fb e Instagram. No entanto, Guangzhou Shiwei continuou a operar muitas das mesmas contas e as usou para executar anúncios promovendo produtos com tema de Kirk nas últimas semanas.
A Meta disse em comunicado: “Os golpistas infelizmente capitalizam os eventos atuais para atingir pessoas que estão altamente engajadas on -line”. A empresa disse que removeu os anúncios identificados pelo Guardian e as contas que os colocavam por violar suas políticas e “continuaria tomando medidas contra qualquer conteúdo e contas que quebrem nossas regras”.
Apesar da aplicação da empresa, muitas das contas astroturfing permanecem ativas nas plataformas da Meta e continuam a comprar anúncios. Eles também colocaram centenas promovendo uma camiseta vermelha, pedindo aos americanos que a usassem em 14 de outubro, o que teria sido o aniversário de Kirk, apesar de nem Turning Level USA nem qualquer conservador proeminente ter endossado o esforço.
