Acontece que quase 60 % das patentes citam pesquisas financiadas pelo NIH. E aqui, os subsídios em risco fizeram uma exibição muito boa, com pouco mais da metade das patentes citando pelo menos uma doação em risco. Observe que muitas doações terão citações de ambas as categorias; Para ter um sentido melhor, os pesquisadores procuraram patentes, onde pelo menos um quarto dos trabalhos citados surgiram da pesquisa financiada pelo NIH. Para qualquer concessão, esse número foi um pouco superior a 35 %; Para subsídios em risco, foram cerca de 12 %.
Olhando para exemplos específicos, os pesquisadores descobriram que alguns dos medicamentos aprovados que se baseavam em pesquisas em risco foram usados para tratamentos contra o câncer e distúrbios genéticos. Em outras palavras, os tratamentos que provavelmente terão um impacto significativo na saúde pública. Existem algumas razões para pensar que isso também é uma subestimação do impacto. Para começar, seus dados de origem sobre prioridades de financiamento param em 2007, deixando uma lacuna de aproximadamente 15 anos, onde o financiamento da pesquisa não pode ser analisado, mas as patentes ainda estão sendo arquivadas.
Além disso, os medicamentos são apenas uma pequena parte do impacto potencial da pesquisa do NIH. “Excluímos uma ampla gama de importantes avanços médicos que também podem se basear em pesquisas financiadas pelo NIH”, reconhecem os pesquisadores. “Isso inclui vacinas, terapias genéticas e celulares e outros medicamentos biológicos; tecnologias de diagnóstico e dispositivos médicos; bem como inovações em procedimentos médicos, práticas de atendimento ao paciente e técnicas cirúrgicas”. Além das implicações óbvias para a saúde pública, esses tipos de patentes podem resultar em muita atividade econômica, incluindo o lançamento de negócios inteiramente novos.
Além de informar os debates atuais sobre financiamento científico, a pesquisa faz um ponto maior sobre o progresso científico. Tendemos a focar nos principais saltos para a frente e nos cientistas de alto nível que os levam, como destaque dos próximos prêmios Nobel. Mas a realidade é que a maioria dos avanços, especialmente na biologia, é construída sobre uma ampla base intelectual de um trabalho de baixo perfil que pode exigir anos para alguém encontrar uma maneira de aplicá-lo a qualquer coisa patenteável. Cortes amplos como esses podem significar que as superestrelas científicas ainda vão embora com subsídios, deixando um campo devastado por ter partes dessa fundação nocauteadas debaixo dela.
Science, 2025. Doi: 10.1126/science.EB1564 (Cerca de dois).
