WASHINGTON (AP) – A paralisação do governo está cobrando um pesado tributo psychological às famílias dos militares do país, deixando-as sem saber, semana após semana, se seus contracheques chegarão.
Alicia Blevins, cujo marido é fuzileiro naval, disse que irá consultar um terapeuta em grande parte por causa da incerteza opressiva.
“Não sinto que tenha as ferramentas para lidar com isso”, disse Blevins, 33 anos, que mora em Camp Lejeune, uma base da Marinha perto da costa da Carolina do Norte. “Não quero despejar tudo isso sobre meu marido. Ele tem homens sob os quais está encarregado. Ele já tem o suficiente para lidar.”
Embora a administração Trump tenha encontrado formas de pagar duas vezes às tropas desde o início da paralisação, em 1 de outubro, o processo tem sido repleto de ansiedade para muitos americanos uniformizados e seus entes queridos. Nas duas vezes, eles ficaram pendurados até o último minuto.
Quatro dias antes do vencimento dos contracheques, em 15 de outubro, o presidente Donald Trump instruiu o Pentágono a usar “todos os fundos disponíveis” para garantir que as tropas dos EUA fossem pagas. Com o próximo dia de pagamento se aproximando na sexta-feira, a Casa Branca confirmou na quarta-feira que havia encontrado o dinheiro.
A administração Trump planeja movimentar cerca de US$ 5,3 bilhões de várias contas, com cerca de US$ 2,5 bilhões provenientes do grande projeto de lei de cortes de impostos e gastos de Trump, que foi sancionado neste verão.
Mas a busca em Washington pelo pagamento das tropas só pode durar um certo tempo.
O secretário do Tesouro, Scott Bessent, disse no domingo no “Face the Nation” da CBS que o governo em breve ficará sem formas de compensar os militares e que até 15 de novembro as tropas “não conseguirão receber o pagamento”.
‘Não estamos sendo pensados de forma alguma’
A incerteza tem alimentado o ressentimento entre as famílias dos cerca de 2 milhões de militares no activo, membros da Guarda Nacional e reservistas. Há um refrão comum de que as tropas estão sendo usadas como peões.
Mas Jennifer Bittner, cujo marido é oficial do Exército, disse que isso dá muito crédito ao Congresso.
“Você precisa ser considerado um peão”, disse Bittner, 43 anos, de Austin, Texas. “E não estamos sendo considerados de forma alguma.”
A filha de 6 anos de Bittner está usando três inaladores agora porque tem asma de alto risco, uma doença pulmonar crônica e um resfriado. Cada dispositivo exige um copagamento de US$ 38 na farmácia. O filho gravemente autista de Bittner precisa de fraldas que custam US$ 200 por mês, enquanto ela às vezes tem que negociar com o seguro militar para cobrir as despesas.
Ela se preocupa com esses custos, bem como com a hipoteca e os mantimentos de sua família de cinco pessoas.
“É um estresse psychological e às vezes fisicamente exaustivo”, disse Bittner sobre a possibilidade de seu marido perder o salário, ao mesmo tempo em que observou que os membros do Congresso ainda estão sendo pagos.
Muitos soldados da ativa vivem de salário em salário e sobrevivem com apenas uma renda. Mesmo quando são pagos, a paralisação está a aprofundar a pressão financeira que muitas famílias enfrentam, disse Delia Johnson, diretora de operações da organização sem fins lucrativos Army Household Advisory Community.
Os contracheques de 15 de outubro chegaram dias depois do routine para muitas pessoas com depósito direto antecipado em suas contas bancárias, prejudicando sua capacidade de pagar as contas em dia e forçando alguns a pagar multas por atraso ou acumular dívidas, disse Johnson. As tropas em serviço activo também podem estar a lidar com as despesas adicionais de mudança de uma base para outra, o que, segundo ela, ocorre com cerca de 400 mil famílias militares todos os anos.
E muitos cônjuges de militares perdem os seus empregos devido à mudança ou ficam subempregados devido às deslocalizações frequentes, disse Johnson. Os reembolsos de custos de mudança são interrompidos para muitos durante a paralisação, embora nem todas as despesas sejam reembolsadas.
Reservistas estão perdendo pagamento de treinamento de fim de semana
Os exercícios mensais de fim de semana para muitos reservistas também foram cancelados, eliminando uma parcela do pagamento que pode chegar a várias centenas de dólares por mês, disseram defensores militares. Além de ajudar com hipotecas e outras contas, o dinheiro do exercício é usado por alguns reservistas para cobrir prémios de seguro de saúde militar, disse John Hashem, diretor executivo da Reserve Group of America, um grupo de defesa.
“As pessoas dependem desse dinheiro”, disse Hashem sobre o pagamento do exercício. “Do jeito que isso está se estendendo agora, é quase como se o serviço fosse dado como certo.”
A organização da reserva, juntamente com outros grupos, instou os líderes do Congresso, numa carta na terça-feira, a aprovar uma medida para pagar aos membros da Guarda Nacional e aos reservistas.
A tensão financeira agravada pela paralisação levou a Rede Consultiva à Família Militar a criar um programa emergencial de apoio a alimentos neste mês. A organização sem fins lucrativos disse que 50.000 famílias de militares se inscreveram em 72 horas.
As caixas de alimentos foram montadas em um armazém de Houston pela empresa de mercearia e logística Umoja Well being, disse a diretora de advertising and marketing Missy Hunter, e continham de tudo, desde macarrão e molho de espaguete até mistura para panquecas e xarope.
Blevins disse que ela e o marido receberam uma caixa, o que proporcionou um pouco de tranquilidade. Entretanto, disse ela, o marido continua a trabalhar, regressando a casa exausto e com um “olhar longo” nos olhos.
O casal se mudou de Camp Pendleton, na Califórnia, para a Carolina do Norte, em setembro, sacando suas economias. Eles ainda estão esperando por cerca de US$ 9.000 em reembolso.
“Estamos constantemente verificando as notícias”, disse Blevins. “E meu feed do Fb nada mais é do que ‘A culpa é dos Democratas. A culpa é dos Republicanos’.” E eu pensei, não podemos simplesmente sair do jogo da culpa e resolver isso?
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A redatora da Related Press, Lisa Mascaro, contribuiu para este relatório.
