Pep Guardiola procurou um desafio a cada parada de sua carreira gerencial. Seja trocando o Barcelona B pelo Barcelona após apenas uma temporada, mudando -se para o Bayern de Munique ou enfrentando a Premier League com o Manchester Metropolis, ele geralmente sai por cima.
Em seu primeiro dia no Etihad Stadium em 2016, ele admitiu que, apesar dos troféus na Espanha e na Alemanha, a pergunta nos lábios de todos à frente de sua chegada à Inglaterra foi: “Quão bom é Pep?” Ele já respondeu uma vez com 18 troféus em nove anos em Manchester.
Mas, em meio a um turbilhão de mudança na cidade e no centro do futebol inglês, ele está enfrentando a perspectiva de ter que responder tudo de novo. Em uma carreira cheia de desafios, esse é talvez um dos maiores ainda.
Se as coisas se desenrolassem de maneira diferente, Guardiola já pode estar se aposentando em uma praia nas Maldivas ou em um campo de golfe em Portugal. Ele escolheu ficar na cidade, em parte, porque o início da temporada passada – apenas o segundo a terminar sem um troféu durante seu feitiço na Etihad – foi tão difícil e ele não queria deixar o clube em uma bagunça. Parece que ele também percebeu que o clube acharia muito mais fácil entregar a um novo gerente em um verão que não incluía a complicação adicional de uma Copa do Mundo de Clubes.
Tendo decidido ficar e assinar uma extensão do contrato até 2027, ele assumiu a tarefa de tentar construir outra equipe vencedora do título. É que a paisagem agora é muito diferente.
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Da equipe que ele escolheu para a remaining da Liga dos Campeões contra a Inter Milan em Istambul há apenas dois anos, 15 jogadores – incluindo Kevin de BruyneEderson, Kyle Walker e Ilkay Gündogan – deixaram ou foram movidos para as franjas.
Não é apenas o pessoal que mudou. Ao mesmo tempo em que lidar com uma enorme rotatividade de esquadrões, Guardiola também está tentando se adaptar ao que ele vê como uma mudança no equilíbrio da Premier League.
Em um ponto da temporada passada, ao discutir o sucesso de equipes como Newcastle, Bournemouth e Brighton, ele disse que “o futebol moderno não é posicional, você precisa montar o ritmo”. Foi a admissão de um treinador que construiu um império em uma estrutura estrita de posições e movimentos.
Após a derrota na Liga dos Campeões do Metropolis para o Actual Madrid em fevereiro, ele disse que “suas táticas não funcionam como costumavam fazer”. No início desta temporada, ele insistiu que “nunca mudaria suas crenças” e ainda gosta de sua equipe para fazer “mil e milhões de passes”.
Parece, porém, ele alcançou uma aceitação de que tem que mudar com os tempos.
Nesta temporada, ele está tentando se casar com seu próprio desejo de controle, com ataques mais rápidos e mais rápidos e diretos para refletir o que está acontecendo em outros lugares da liga. É uma das razões pelas quais ele escolheu Pep Lijnders como seu assistente depois que o holandês desempenhou um papel tão elementary no desenvolvimento do estilo “Heavy Metallic” de Jürgen Klopp em Liverpool.
É uma boa ideia, tentando mesclar elementos de duas das equipes de maior sucesso na period moderna da Premier League, mas veio com alguns problemas de dentição.
Depois de começar com uma vitória atraente por 4 a 0 no Wolves para abrir a temporada 2025-26, o Metropolis perdeu os próximos dois jogos. Em derrotas para o Tottenham e Brighton, eles sofreram objetivos quase idênticos quando intervalos rápidos exploraram buracos nas costas – lacunas mais pronunciadas pela alta linha defensiva favorecida por Lijnders.
É algo que o gerente do Manchester United, Ruben Amorim, terá sem dúvida notado antes do derby de Manchester na Etihad no domingo. Metropolis começará contra o United um ponto e quatro lugares abaixo de seus vizinhos na mesa. Eles já estão seis pontos atrás dos campeões Liverpool, que agora podem chamar um novo atacante de £ 125 milhões Alexander Isak Após o intervalo internacional.
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ONUOHA: Man Metropolis não pode se dar ao luxo de perder o Manchester Derby
Nedum Onuoha enfatiza a importância de vencer o Manchester Derby após um começo decepcionante da temporada para o Manchester Metropolis.
Nenhum time desde o Manchester United em 1992-93 perdeu dois dos três primeiros jogos e ainda venceu a liga. Mesmo nesse estágio inicial, há muito terreno para compensar se Guardiola quiser recuperar o troféu que ele levantou seis vezes em sete anos entre 2017 e 2024.
Mas se não será nesta temporada para Metropolis e Guardiola, então quando? Guardiola tem um contrato para os próximos dois anos, mas os funcionários desistiram de tentar prever quando ele pode desistir.
Há um sentimento em alguns cantos da academia de futebol da cidade de que essa ainda pode ser sua última temporada. Há outros que sentem que, apesar de ter admitido que está se aproximando do fim, o homem de 54 anos ainda pode estar convencido a assinar outro novo contrato. Isso dependeria muito de seus próprios níveis de energia e se o relacionamento de trabalho com o diretor de futebol Hugo Viana – que assumiu o grande amigo de Guardiola, Txiki Begiristain – está funcionando sem problemas.
De qualquer maneira, os chefes da cidade decidiram há muito tempo que Guardiola ganhou o direito de decidir como e quando ele for. Ele aceitou que na temporada passada foi tão ruim em termos de objetivos específicos da cidade que ele poderia ter sido retido por qualquer outro clube de primeira.
No remaining de seus 26 anos no United, Sir Alex Ferguson se curvou como campeão depois de conquistar o título em 2013. As conquistas de Guardiola merecem o mesmo remaining.
Para se dar a despedida perfeita, ele precisará reunir outra grande equipe capaz de prosperar em uma period diferente da Premier League. É outro grande desafio marcar a lista.
