O diretor atlético interino da LSU, Verge Ausberry, terá autoridade complete para contratar o próximo técnico de futebol dos Tigers, e ele disse aos repórteres na sexta-feira que um comitê de busca já foi formado para identificar o substituto de Brian Kelly.
Ausberry, um ex-linebacker da LSU que está ligado à universidade há mais de 30 anos, agora lidera o departamento de atletismo depois que o ex-diretor de atletismo Scott Woodward e a escola concordaram mutuamente em se separar na quinta-feira.
“Vamos contratar o melhor treinador de futebol que existe”, disse Ausberry em entrevista coletiva na sexta-feira em Baton Rouge, Louisiana. “Esse é o nosso trabalho. Não vamos deixar este programa falhar. A LSU tem que estar nos playoffs todos os anos no futebol. Há 12 instances que conseguem. Vai se expandir aqui. Temos que ser um desses instances da LSU. Nenhum substituto.”
A saída de Woodward ocorreu um dia depois que o governador da Louisiana, Jeff Landry, disse aos repórteres que Woodward não estaria envolvido na contratação do substituto de Kelly, dizendo que preferia deixar o presidente Donald Trump fazer isso.
Os Tigers demitiram Kelly no domingo, um dia depois de perderem para o Texas A&M por 49-25 em casa e caírem para 5-3.
Embora alguns tenham sugerido que a controvérsia política em torno da mudança no departamento de atletismo da LSU possa assustar alguns candidatos em potencial, Ausberry estava confiante de que os Tigers encontrariam o treinador certo.
“Somos a LSU”, disse Ausberry. “Este lugar não está quebrado. O departamento de atletismo não está quebrado. Nós vencemos.”
Ausberry, vice-diretor executivo de atletismo de Woodward, é membro do comitê de busca, junto com o presidente do conselho de supervisores da LSU, Scott Ballard, e outros membros do conselho e doadores.
O conselho de supervisores está programado para selecionar o próximo presidente da LSU na terça-feira, mas Ballard disse aos repórteres que isso não afetaria a busca por um novo treinador de futebol.
O presidente do estado de McNeese, Wade Rousse, o reitor da Universidade do Alabama, James Dalton, e o ex-presidente da Universidade do Arizona, Robert Robbins, são finalistas para o cargo de presidente da escola.
“Não vamos desacelerar por causa disso”, disse Ballard. “Verge vai seguir em frente e sabe o que precisa fazer. Mas, dependendo de como isso funcionar e de quando o novo presidente começar, o novo presidente terá absolutamente sua opinião e, esperançosamente, começará a trabalhar imediatamente.”
Landry criticou Woodward por concordar com um contrato de 10 anos no valor de US$ 95 milhões com Kelly que incluía incentivos e deixou a LSU em risco de uma aquisição de US$ 54 milhões sob os termos do acordo.
Em comunicado divulgado na segunda-feira, Woodward disse que a escola “continuaria a negociar [Kelly’s] separação e trabalharemos em direção a um caminho que seja melhor para ambas as partes.”
Landry realizou uma reunião na mansão do governador no domingo à noite para discutir as legalidades da demissão de Kelly e quem pagaria sua pesada aquisição.
Em sua entrevista coletiva na capital do estado em Baton Rouge, na quarta-feira, Landry sugeriu que o novo técnico de futebol da LSU teria um contrato baseado no mérito que não incluiria uma aquisição massiva. Ausberry disse que lhe foi dito para encontrar o melhor treinador e não se preocupar com os parâmetros do contrato.
Woodward, que period diretor de atletismo da LSU desde 2019, deve uma aquisição de mais de US$ 6 milhões, disseram fontes à ESPN.
“O governador tinha o direito de estar preocupado e estamos a trabalhar para encontrar soluções”, disse John Carmouche, membro do conselho de supervisores, aos jornalistas na sexta-feira. “Está tudo sobre a mesa. Mas deixe-me deixar claro: o estado nunca, e os contribuintes nunca pagaram por um treinador e nunca pagarão.”
Mais do que tudo, Ausberry disse que a LSU precisa colocar seu programa de futebol de volta nos trilhos. Ele caminhou pelo campo durante o terceiro e quarto períodos do jogo da semana passada e viu que o Tiger Stadium estava meio vazio.
“Não é uma coisa boa”, disse ele. “[Former Ohio State football coach] Woody Hayes sempre disse que a pior palavra do dicionário period “apatia”. Este programa não pode ter apatia, de forma alguma. Temos que vencer. Temos que ter sucesso.”
