O Clippers negou com força as alegações detalhado em um podcast publicado na quarta Kawhi Leonard US $ 28 milhões para adquirir o contrato do Star Ahead e contornar o teto salarial da NBA. No entanto, a NBA disse ao Occasions que iniciará uma investigação.
O jornalista investigativo Pablo Torre, do Athletic, disse durante “Pablo descobre” que ele revisou vários documentos e conduziu entrevistas com ex -funcionários de parceiros de aspiração, a empresa de serviços de sustentabilidade que declarou recentemente a falência. Co-fundador Joseph Sanberg concordou em se declarar culpado 21 de agosto a um esquema para fraudar investidores e credores de mais de US $ 248 milhões.
Durante os procedimentos de falência da aspiração, surgiram documentos citando o KL2 Aspire como um credor devia US $ 7 milhões, um dos quatro pagamentos anuais desse valor acordado em um contrato de 2022. A KL2 é uma empresa de responsabilidade limitada que nomeia Leonard – cujo número de camisa é 2 – como gerente.
Aspiração foi parcialmente financiada por Um investimento de US $ 50 milhões Do proprietário do Clippers, Steve Ballmer. Não se sabe se Ballmer estava ciente ou desempenhou um papel em facilitar o contrato de trabalho entre aspiração e Leonard.
Torre revelou durante o podcast que não encontrou evidências de nenhum trabalho de advertising and marketing ou endosso realizado por Leonard para aspiração. A única conexão que ele encontrou entre o jogador e a empresa veio em um tweet de 2023 pelos Clippers que diziam: “Feliz aniversário, Kawhi! Para todos os comentários/retweet, @Aspiração Plantará uma árvore para o aniversário de Kawhi! ”
A NBA disse em comunicado ao Occasions que “estamos cientes do relatório da mídia desta manhã sobre o La Clippers e estamos começando uma investigação”. No entanto, os Clippers disseram ao Occasions que poderiam provar que as alegações de Torre são falsas.
“Nem o Sr. Ballmer nem os Clippers contornaram o teto salarial ou se envolveram em qualquer conduta má relacionada à aspiração”, afirmou o comunicado do Clippers. “Qualquer afirmação contrária é comprovadamente falsa: a equipe terminou seu relacionamento com a aspiração anos atrás, durante a temporada de 2022-23, quando a aspiração deixou suas obrigações.
“Nem o Clippers nem o Sr. Ballmer estavam cientes de qualquer atividade imprópria por aspiração ou seu co-fundador até depois que o governo instituiu sua investigação. A equipe e o Sr. Ballmer estão prontos para ajudar a aplicação da lei da maneira que puderem”.
Um ex -funcionário do Departamento de Finanças de Aspiração, cuja voz foi modulada no podcast de Torre disse que, quando notaram a taxa chocantemente grande paga a Leonard, eles foram informados de que: “Se eu tivesse alguma dúvida sobre isso, essencialmente não é porque period para contornar o teto salarial, lol. Havia muito lol quando as coisas foram compartilhadas”.
Outras celebridades pagaram para endossar aspiração e sua operação de plantação de árvores incluíram Robert Downey Jr., Leonardo DiCaprio e Drake. O funcionário do Departamento de Finanças disse que nenhum deles recebeu nada próximo do pagamento dado a Leonard.
“Todos os outros endosso de celebridades combinados não teriam atingido nem um quarto do endosso de Kawhi Leonard”, disse o funcionário.
Leonard ingressou no Clippers em julho de 2019 em um contrato de três anos e US $ 103 milhões depois de liderar o Toronto Raptors ao título da NBA. Ele reapareceu por quatro anos e US $ 176,3 milhões em 2021, depois assinou uma extensão de três anos e US $ 153 milhões no ano passado.
Quando o Clippers aterrissou Leonard em 2019, a NBA ficou surpresa: em questão de horas, os Clippers haviam negociado por Paul George e contratou Leonard, superando os Lakers e outros pretendentes.
Foram levantadas suspeitas de que Ballmer havia contornado de alguma forma o teto salarial e compensou Leonard com mais do que apenas o contrato máximo da NBA. No entanto, A NBA investigou O conselheiro de Leonard, Dennis Robertson – também conhecido como tio Dennis – e determinou que os Clippers não haviam concedido benefícios inadmissíveis de Leonard.
O comissário da NBA, Adam Silver, se opõe veementemente a uma equipe que faz uma corrida ultimate em torno do teto salarial com pagamentos criativos da tabela aos jogadores, talvez contribuindo para o rápido reconhecimento de que as acusações relativas a Leonard desencadearam uma investigação da liga.
Sob os termos do contrato de negociação coletiva da NBA, o Clippers poderia ser multado em US $ 4,5 milhões e despojado de uma escolha de draft da primeira rodada por uma primeira ofensa se tivessem que tivesse contornado o teto salarial.
Seis anos depois, o acordo para George e a assinatura de Leonard são vistos sob uma luz diferente porque os Clippers nunca avançaram para as finais da NBA e nesta temporada, a equipe assistiu aos ativos que se renderam para adquirir George – incluindo a liga MVP Shai Gilgeous-Alexander – Levante o Oklahoma Metropolis Thunder para o campeonato.
