O sol brilha, o homem sorri e o veredicto não surpreende. “Ainda tenho alegria”, diz John Sutton.
Ele está sentado em um café em Maryhill, perto de sua casa e não muito longe do Complexo Firhill, onde acontecem algumas das atividades do John Sutton Neighborhood Membership.
‘Sempre gostei. Ainda gosto’, diz ele sobre o futebol. “Meu pai gostava muito de health e passávamos nosso tempo correndo pela floresta, jogando futebol americano e tênis inebriante com Chris na academia”, diz ele. Pode-se ter ouvido falar de Chris, ele também jogou futebol.
Ele foi basic no desenvolvimento de seu irmão mais novo e, de fato, em sua decisão de vir para a Escócia em 2003. John gostou tanto que jogou no Raith Rovers, Dundee, St Johnstone, Morton e Hearts.
Mais pertinentemente, tendo em conta a meia-final da Taça da Liga, assinou pelo St Mirren, duas vezes (2005-2007, 2016-2018) e pelo Motherwell, duas vezes (2008-2011, 2013-2015).
“Inicialmente eu não queria subir”, ele admite. “Eu estava no Tottenham Hotspur e geralmente você vai para a League One ou Two de lá. Mas a ITV digital faliu e não havia dinheiro nas ligas inferiores.
John Sutton estará sintonizado no encontro de hoje entre Motherwell e St Mirren em Hampden
O inglês teve duas passagens pelo St Mirren e conquistou a Bell’s Cup de 2005 com o clube
Ele também fez mais de 200 partidas pelo Motherwell entre duas passagens pelo Fir Park
“Meu irmão sugeriu que eu viesse aqui como alternativa. Eu vim para Raith Rovers e adorei desde o início. Seria difícil encontrar uma nação mais obcecada pelo futebol. A atmosfera e a paixão pelo jogo aqui são insuperáveis na minha experiência.”
É interessante refletir que Sutton jogou pelo Motherwell quando terminou em segundo lugar na liga. O clube também disputou cinco temporadas consecutivas na Europa desde 2008. Suas experiências no St Mirren foram mais difíceis, tentando a promoção e lutando para evitar o rebaixamento.
Sutton, agora com 41 anos, adorou tudo. Ele period um centroavante físico e tecnicamente competente. Ele também tinha um pedigree com mais do que um toque de glamour. “O melhor jogador com quem estive em campo foi Jermaine Pennant”, diz ele sobre sua época como jogador na seleção juvenil da Inglaterra.
“Ele pegava a bola, corria por todo o campo e marcava. Period como se não fosse nada. Enfrentamos o Everton na copa juvenil e eles tiveram o Wayne Rooney na semi. Pensei: ”Ele vai ser inacreditável, mas Jermaine Pennant…’ Pennant passou a jogar em Arsenal e Liverpool.
Sutton estava nas camadas jovens do Spurs quando George Graham period técnico. ‘Ele diria para você enfrentar Sol Campbell. É aí que você percebe: ”Eu não sou grande e forte. Eu tenho que trabalhar mais”.’
Outra lição foi aprendida com Neil Lennon, com quem jogou no Wycombe Wanderers. “Sim, ele gemeu”, lembra Sutton. — Mas ele inspirou você e lhe ensinou lições. Ele incentivou, ele organizou. Cara incrível.
Numa semana em que a Federação Escocesa de Futebol abandonou o seu programa de escolas de elite, Sutton é questionado sobre a sua opinião sobre o assunto. Ele treina uma série de equipes menores, mas admite: ‘Não sei qual é a resposta para levar mais crianças ao nível mais alto.’
Ele é, no entanto, um forte defensor do que funcionou para ele. ‘Tive sorte. Meu irmão period recordista de transferências britânicas e aprendi com ele. Mas o ambiente naquela época também period diferente.
Seu irmão mais velho, Chris, teve grande sucesso jogando pelo Celtic sob o comando de Martin O’Neill
‘Eu costumava treinar com Peter Crouch, Ledley King. Os padrões eram tão altos. Você estava sendo contratado por jogadores mais velhos.
‘Isso tudo acabou. Existe uma espécie de segregação. As academias treinam separadamente. As crianças não limpam mais botas. Quando limpei as botas, foi ótimo.
‘Você pegou as chuteiras e conversou com o time titular. Você experimentou aquele ambiente, viu o que estava acontecendo.
Ele está longe de estar aderido ao imperativo de chegar ao topo a todo custo. Ele acredita que o jogo é muito mais do que isso. ‘É sobre aproveitar, amar. É isso que eu ganho com isso e quero estender isso para outras pessoas.
‘As pessoas se deixam levar por ganhar ou perder. É ótimo vencer, mas divertir-se é mais importante. É isso que tento incutir nas crianças.
“Também temos um programa de futebol ambulante às sextas-feiras. Tem um cara de oitenta anos jogando. Há pessoas lá que nunca se conheceram antes de aparecerem. Eles agora trocam mensagens de texto, conversam. Eles se tornaram amigos.
Não haverá amizade aparente em campo em Hampden hoje. Sutton acredita que os riscos estão aumentados. “Acredito genuinamente que quem quer que ganhe pensará que tem uma oportunidade na remaining, tendo em conta o que está a acontecer no Rangers e no Celtic”, diz ele. ‘Aliás, outro dos meus ex-times, o Hearts, pode ganhar o campeonato.’
Sutton venceu a Bell’s Cup com o St Mirren em 2005, marcando na vitória por 2 a 1 sobre o Hamilton Academical, e tem isso em alta conta. “Há jogadores que seguem a carreira e não ganham nada. Eu valorizo essa xícara”, diz ele.
Sutton foi treinado por Stephen Robinson (agora no comando do St Mirren) em Motherwell
Ele também reflete com orgulho sobre suas passagens por Motherwell. ‘Tínhamos um pouco de arrogância sobre nós. O técnico na época period Mark McGhee e ele esperava que enfrentássemos o Celtic ou o Rangers. Ele enfatizou que queria que estivéssemos na frente.
“Isso foi exemplificado pelo que ele costumava dizer a Stephen Hughes, que já jogou pelo Rangers, é claro. Se fosse contra o Pedro Mendes, o Mark dizia-lhe: ”Tu és melhor jogador que ele. Expulse-o do parque, passe-o para fora do parque”. Essa foi a atitude.
Ele também foi treinado no Motherwell por Stephen Robinson, agora técnico do St Mirren. “Sempre fiquei impressionado com ele”, diz Sutton. ‘Motherwell sempre teve um pouco de espírito livre, mas Robbo entrou e mudou isso um pouco. Passamos de brincar um pouco improvisados para sermos estruturados.
“As equipes de Robbo têm características marcantes. Todos conhecem o seu trabalho, não se comprometem demasiado em áreas avançadas, são difíceis de vencer. Ele chegou a duas finais de copa com o Motherwell e terminou entre os seis primeiros.
Sutton também chegou à remaining da copa com o Motherwell, perdendo para o Celtic na Copa da Escócia, em Hampden, em 2011. ‘Fui apelidado de número 2, porque perdi na remaining da copa, terminamos em segundo lugar na liga e eu terminei o segundo maior artilheiro da Escócia’, diz ele. Isso não parece assombrá-lo.
“Tive sorte e foi um ótimo momento”, diz ele.
Ele não será sorteado sobre os vencedores finais hoje. “Eu estava no jogo quando eles se enfrentaram no início da temporada. Achei que Motherwell jogava melhor futebol, period mais fluido. Mas o St Mirren terá aprendido com isso e, afinal, foi um empate, por isso penso que será muito disputado em Hampden.’
Sutton adorou a cultura de ambos os torcedores quando jogou em seus respectivos occasions. “Havia uma verdadeira sensação de comunidade. Em muitos aspectos, o que estou fazendo agora é apenas uma continuação disso”.
St Mirren e Motherwell empataram sem gols em Paisley no início desta temporada
Ele acrescenta: ‘Eu amo a cidade de Glasgow. Adoro morar nele. Temos um pequeno campo de futebol na esquina de onde moro. Todo mundo vai lá e se diverte.
A cultura dos torcedores lembra-lhe o negócio sério do futebol profissional. ‘Nunca pensei que fosse uma tarefa árdua. Eu queria melhorar o tempo todo.
“Eu adorava ficar fora, jogando tiro, tênis inebriante. Eu adorava ir à academia de manhã. Adorei o camarim. A caridade tem tudo a ver com levar isso aos outros.
Dito isso, ele toma um último gole de chá e se aventura ao sol. O trabalho acena, mas, na verdade, ele se dirige com alegria para um encontro.
