PHOENIX-O Phoenix Mercury colocou o Minnesota Lynx de ponta na beira da eliminação, subindo por 2-1 nas semifinais da WNBA na noite de sexta-feira.
O Lynx aguardará o standing de Nafesa Collier – que saiu do jogo nos segundos finais com uma lesão aparente – antes do jogo de domingo 16 (20:00 ET, ESPN). O Minnesota pode montar um retorno e forçar um jogo 5? Como o Mercúrio manterá seu impulso no que tem sido uma série difícil e retornará às suas primeiras finais desde 2021?
A ESPN quebra uma noite de sexta-feira definida por jogos semifinais próximos, incluindo a vitória de 84-72 do Las Vegas Aces sobre o Indiana Fever.
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Closing: Phoenix 84, Minnesota 76
O que a vitória significa para Phoenix
O quarto trimestre foi o domínio do Mercúrio na terça e na noite de sexta-feira-e sua apresentação nos minutos mais cruciais do jogo os venceu da primeira remaining da franquia da WNBA desde 2021. O Mercúrio superou o Lynx por 46-26 combinado no período remaining dos dois últimos jogos.
O jogo 3 não exigiu um retorno épico que Phoenix entregou para vencer o jogo 2 na prorrogação – o Mercury perdeu apenas quatro anos para o último trimestre – mas exigiu um desempenho tipicamente grande de Alyssa Thomas, que terminou com 21 pontos, 9 rebotes, 8 assistências e 4 roubadas de roubos. O roubo remaining de Thomas pode ter sido o maior jogo do jogo e pode ser o momento essential da série. Ela cutucou a bola para longe de Napheessa Collier, dentro de Half Court docket, com 21,8 segundos restantes e marcou incontestado no outro extremo, selando a vitória. Collier sofreu uma lesão na peça, e o treinador Cheryl Reeve foi expulso protestando contra a não-chamada.
O resto dos três grandes do Mercúrio também foi entregue. Kahleah Copper, que marcou apenas 8 pontos no jogo 2, recuperou com uma efficiency de 21 pontos e Satou Sabally liderou Phoenix com 23 pontos, incluindo dois grandes pontos no quarto trimestre, o segundo dos quais colocou o Mercury em 78-76 com 3:05 restantes. Eles não renunciaram à liderança.
O que a perda significa para Minnesota
Uma temporada que foi construída exclusivamente para vencer um campeonato está à beira do fim sem sequer uma aparição nas finais. A melhor equipe da WNBA durante toda a temporada se encontra perseguindo pela primeira vez em 2025.
O sinal ameaçador de Collier foi ajudado na quadra depois que ela colidiu com Thomas lança outra sombra sobre o lince, além de cair por 2-1 na série.
Se o Minnesota não puder retornar às finais para vingar sua perda para Nova York de um ano atrás, a liderança de 20 pontos do jogo 2 parecerá grande na entressafra-e a incapacidade de fazer as grandes jogadas necessárias no quarto trimestre do jogo 3 não se sentirá muito melhor. Maria Kliundikova jogou bem fora do banco com 8 pontos, 6 rebotes e 3 bloqueios, mas perdeu dois layups no quarto trimestre, os quais poderiam ter dado a liderança de Minnesota. Natisha Hiedeman jogou um de seus melhores jogos da temporada, também fora do banco Lynx, com 19 pontos, mas não marcou no quarto trimestre. Minnesota marcou apenas 9 pontos nos 10 minutos finais, todos de Kliundikova e Kayla McBride.
Collier estará com força whole para o jogo 4?
O pensamento de Minnesota estar sem seu melhor jogador – ou mesmo uma versão comprometida dela – enquanto enfrentar a eliminação faz com que as possibilities de um retorno da série voltem muito tempo.
O Lynx foi 5-2 sem Collier depois que ela sofreu uma entorse no tornozelo direito em 2 de agosto contra Las Vegas, mas esse será um cenário muito diferente. Eles estão jogando com a temporada em risco contra um time de Mercury cuja confiança continua crescendo e está jogando em casa.
Collier, que ficou em segundo lugar na liga em pontuação (22,9 pontos por jogo), teve 17 pontos no jogo 3. Seu standing será a história dominante que leva ao jogo 4 da noite de domingo.
O desempenho do banco, no entanto, é encorajador. Com Hiedeman e Kliundikova liderando o caminho, as reservas de Minnesota superaram o 27-11 do Mercúrio. Mas o Lynx também não conseguiu pontos e a apenas 12 minutos do titular Alanna Smith, enquanto McBride tinha apenas 3 de 10 do campo (12 pontos). A lesão de Collier é o topo de espírito, mas o Minnesota precisará de outras performances de rebote com ou sem sua superestrela. – Charlie Creme
Closing: Las Vegas 84, Indiana 72
O que a vitória significa para Las Vegas
Os Aces estão a uma vitória de retornar às finais da WNBA com an opportunity de garantir seu terceiro título em quatro anos. Isso pareceria improvável no início desta temporada, quando a equipe tropeçou em um recorde de 12 a 13. Para Las Vegas conseguir a vitória na sexta-feira, apesar de um dia de folga de quatro vezes MVP A’ja Wilson-ela terminou 6 a 20 e perdeu 12 chutes seguidos depois de fazer seu primeiro gol de campo-pressionar bem por suas possibilities de fechar a série.
Jackie Younger (25 pontos) e Nalyssa Smith (16) se intensificaram enquanto Wilson lutou, com Smith montando seu segundo jogo de pontuação de dois dígitos consecutivos. E os ases mostraram seu pedigree do campeonato apertando sua defesa no trecho, limitando a febre a cinco pontos nos primeiros oito minutos do quarto trimestre.
O que a perda significa para Indiana
A magia pode estar se esgotando para a febre, que venceu lesões no remaining da temporada em Caitlin Clark e quatro outros para chegar às primeiras semifinais da franquia desde 2015. Indiana venceu dois jogos de eliminação consecutivos na primeira rodada contra Atlanta-mas os ACEs são um oponente muito mais experiente e formidável para fazer isso. O jogo 4 está mais uma vez no chão da casa de Indiana, embora essa vantagem possa não ser suficiente para evitar a eliminação.
A febre, que pegou o ritmo no segundo trimestre e liderada por cinco no terceiro, estará se chutando após alguns erros caros: um lapso defensivo que permitiu que Younger colocasse o Aces três no remaining do terceiro trimestre, uma exibição de 13 a 21 de tiro da linha de lance livre e 8 a 17 anos a partir de 3 pés de cesto. Eles não conseguiram nada ofensivamente no quarto trimestre até que period tarde demais, não dando um tiro do campo até a marca das 2:25.
O fator X para o jogo 4
A febre pode obter mais pontuação fora de Kelsey Mitchell? Lexie Hull atingiu dois dígitos em dois jogos seguidos, mas Indiana poderia usar Natasha Howard e/ou Odyssey Sims para acelerar ofensivamente. É improvável que Mitchell consiga sair por 34 pontos novamente, como fez no jogo 1, então ela precisa de ajuda.
A treinadora de Las Vegas, Becky Hammon, também falou muito sobre sua equipe que precisa não ficar muito alta após as vitórias; Os ases podem fazer esse domingo com as finais a uma curta distância? A febre ficará livre ou sob pressão tentando salvar sua temporada? – Alexa Philippou
