O último meio século de Suryakumar Yadav no Twenty20 Worldwide aconteceu há mais de um ano, em seu sétimo jogo como capitão de pleno direito da Índia. Em 15 entradas subsequentes, ele superou 20 apenas três vezes, foi expulso antes de chegar a ten em oito ocasiões e não conseguiu agradar os marcadores três vezes.
Se isso não retratar a imagem de um capitão em conflito, nada mais o fará. Por quase dois anos, o destro de Mumbai foi o batedor mais temido no jogo de 20 over, aparentemente possuindo mais de uma tacada para cada lançamento, jogando boliche sem escrúpulos, ‘expressando-se’ com um talento e autoridade que só chega a poucos. Mas desde então, tem havido uma queda dramática e alarmante em desgraça; o jogador de 35 anos está agora apenas em oitavo lugar no rating da ICC para rebatedores T20I, a primeira posição que ele ocupava sem contestação, agora ocupada por seu intrépido jovem colega de abertura, Abhishek Sharma.
Há apenas um mês, algumas horas depois de levar a Índia ao título da T20 Asia Cup, Suryakumar desejou afastar as preocupações sobre sua queda. “Não estou fora de forma, só estou sem corridas”, insistiu o capitão. Uma bela frase que, apoiada por sua afirmação de que, desde que soubesse o que estava fazendo e acompanhasse seus processos, não precisava se preocupar com os retornos.
Apesar de toda a sua óbvia indiferença, ele deve ter sentido o aperto. No firmamento T20, ele sucedeu Rohit Sharma, o criador de tom cujo início agressivo no PowerPlay muitas vezes decidia as partidas em sua infância. Rohit foi um modelo maravilhoso, pois não perguntava aos companheiros o que ele próprio não faria. Depois de identificar uma abordagem sem barreiras como o caminho a seguir em ambas as configurações de limites limitados, ele assumiu a responsabilidade de traduzir em ações as palavras que havia defendido no vestiário. O acumulador assíduo do passado, ele com três centenas de ODI, deu lugar a um batedor ultra-atacante que pouco pensava em correr riscos calculados com as restrições de campo em vigor.
Como o líder colocou seu dinheiro onde estava, os demais não precisaram de estímulo para entrar na linha. O próprio Suryakumar foi um dos principais beneficiários do apoio e apoio do grupo de gestão, que ficou feliz em ignorar as falhas na busca pelo cumprimento dos planos da equipe.
Tendo herdado (alguns podem dizer inesperadamente) uma unidade vencedora da Copa do Mundo de Rohit, que se aposentou do T20Is imediatamente após receber o troféu em Bridgetown, em junho do ano passado, a missão de Suryakumar period clara – levar esse tipo de jogo adiante enquanto infundia suas próprias ideologias, em conjunto com o novo técnico Gautam Gambhir. Ao contrário da Copa do Mundo dos 50 anos, que acontece a cada quatro anos, seu irmão mais novo e mais baixo é um evento bienal, então os planos para a próxima extravagância tiveram que ser elaborados rapidamente. Para aumentar o drama estava o fato de que o torneio seria realizado na Índia (principalmente) e no Sri Lanka, o que significa que a Índia terá a tarefa de defender a coroa em seu próprio quintal.
Uma mudança sísmica no pessoal foi necessária devido às aposentadorias de Virat Kohli e Ravindra Jadeja após a última Copa do Mundo. De uma só vez, a Índia perdeu muita experiência e sabedoria, mas se existe um formato em que esses atributos são um pouco mais dispensáveis, é o formato resumido.
Não falta experiência internacional na equipe atual – o próprio Suryakumar, Hardik Pandya (que foi vice de Rohit na Copa do Mundo, mas acabou perdendo a disputa pela capitania), potencialmente Rishabh Pant, Sanju Samson, Axar Patel, Kuldeep Yadav, Shivam Dube, Jasprit Bumrah, Arshdeep Singh. Na época da Copa do Mundo, juntar-se-ão a essa lista Shubman Gill, vice-capitão designado de Suryakumar, seu parceiro de abertura Abhishek, o precoce Tilak Varma e Varun Chakaravarthy.
Núcleo forte
Este foi o grupo principal que facilitou a marcha triunfante e vencedora da Índia para a Copa da Ásia em Dubai e Abu Dhabi no mês passado. Este é o grupo principal que liderará o ataque da Índia na Copa do Mundo do próximo ano. É provável que haja algumas omissões devido à forma e à preparação física, alguns acréscimos devidos à primeira mais do que à segunda. É uma unidade formidável, como evidenciado pelos resultados dos últimos meses num formato que nem sempre incentiva a consistência. Portanto, por mais de uma razão, Suryakumar deve estar sentindo a necessidade premente de fazer a sua parte, de juntar o tipo de pontuação que antes fazia dele o orgulho do proprietário e a inveja do vizinho.
A Índia se orgulha de ter uma ordem de rebatidas flexível e flutuante além dos primeiros. Eles também demonstraram uma certa obsessão em ter uma combinação esquerda-direita na dobra pelo maior tempo possível. A presença dos talentosos canhotos Abhishek, Tilak, Dube, Axar, Washington Sundar e Rinku Singh complementou o complemento destro de Gill, Suryakumar, Samson e Pandya, com Nitish Kumar Reddy (mais lesionado do que disponível nos últimos tempos) lançando outra opção interessante e emocionante quando não está na enfermaria.
Mas não será a pior ideia, tanto do ponto de vista particular person como da equipa, que o capitão assuma a posição número 3 por enquanto, pelo menos, para que possa controlar as entradas, talvez fazer algumas entregas no início, se necessário, e depois abrir. Suryakumar não precisa de sete defensores no ringue para acertar 150 corridas a cada 100 lançamentos enfrentados; ele é um amálgama fabuloso de poder e posicionamento, de força e timing, e tem a estranha habilidade de encontrar até mesmo a menor das lacunas. Alguns de seus golpes desafiam não apenas as palavras, mas também a imaginação, como o chute de fora que pode ir entre o meio do postigo e a perna fina. Mas, como o ano passado mostrou, Suryakumar também é apenas humano e, pelo menos por enquanto, uma vaga de rebatidas fechada pode ser o caminho para ele encontrar as corridas que seu toque merece.
Talvez o grupo de reflexão também esteja alinhado com essa linha de pensamento, porque em Canberra, na quarta-feira, na primeira das cinco partidas contra a Austrália, ele saiu na terceira posição, na queda do postigo de Abhishek, para se juntar a Gill. No curso regular, a Índia teria injetado o Tilak canhoto na mistura para substituir um canhoto; Tilak é um batedor maravilhosamente composto, criativo e correto, cuja consciência situacional e de jogo é incomparável, como exemplificou durante uma tensa perseguição na closing da Copa da Ásia contra o Paquistão. Sua invencibilidade de 69 títulos, depois que a Índia caiu para 20 a três em busca de 147, foi um golpe tão impecável sob imensa pressão quanto se pode esperar.
Tilak pediu e recebeu o terceiro lugar de Suryakumar durante a turnê pela África do Sul em novembro passado, e justificou seu pedido com séculos consecutivos. Mas talvez agora, dadas as suas recentes dificuldades, Suryakumar deva subir na classificação e continuar a rebater, porque isso é do interesse dele e do seu time.
Bons sinais
Antes que a chuva interviesse cruelmente, havia sinais em Canberra de que Suryakumar estava de volta com um humor de tirar o fôlego. Houve uma quarta bola de chicote, marca registrada, de Josh Hazlewood, que gritou por cima da perna quadrada para seis, uma entrega depois de ser aberta e totalmente derrotada pelo excelente rápido australiano. Após a primeira pausa para chuva, houve uma raspagem crocante contra o girador de braço esquerdo Matt Kuhnemann, e três limites gloriosos em tantos lançamentos legais de Nathan Ellis antes da parada closing para chuva – um corte superior e um drive no meio do caminho, ambos para quatro, seguido por um golpe desdenhoso no meio do postigo para seis. Foi emocionante, já deveria ter sido feito há muito tempo, foi banhado de alegria por outro público predominantemente pró-índio que fez com que parecesse mais um jogo em casa para os homens de azul.
O entretenimento foi rudemente interrompido pelos elementos, mas o desafio foi lançado. O Suryakumar que foi um pouco hesitante e encontrou formas e meios de cortejar o desastre nos Emirados não estava à vista; em vez disso, foi a versão classic que os fãs passaram a conhecer e amar. À medida que as corridas aumentavam, os ganhos voltavam e period quase possível sentir o clima melhorar no banco de reservas. A contagem closing de Suryakumar foi 39 de 24, três de quatro e dois de seis. Impressionante, mas não impressionante como a forma como chegou lá. Os sinais são promissores, a Austrália foi avisada.
Suryakumar provou ser um sucessor capaz de Rohit quando se trata de acumular vitórias. A não comparência de quarta-feira prejudicou ligeiramente o seu registo – ele já levou o país a 23 vitórias em 30 jogos como líder, primeiro como substituto e agora por conta própria nos últimos 15 meses – mas apenas ligeiramente. Faltando apenas alguns meses para o Campeonato do Mundo, a ênfase será menos nos resultados e mais numa maior clareza de papéis e na eliminação das inevitáveis dificuldades, mas num cenário orientado para os resultados, como o críquete indiano, é impossível planear o futuro sozinho, à custa dos resultados imediatos.
A Índia tem agora mais 14 partidas antes de embarcar na defesa da Copa do Mundo – quatro na Austrália e 10 contra a África do Sul e a Nova Zelândia em casa, o que em todos os aspectos é a preparação supreme para a mega festa. Suryakumar já deixou uma marca indelével em sua equipe no último ano e trimestre, mas o maior dos desafios está pela frente.
Apenas um punhado de indianos teve o privilégio de liderar o país num Campeonato do Mundo no seu próprio quintal – Kapil Dev, Mohammad Azharuddin, Mahendra Singh Dhoni e Rohit – e, à parte Dhoni, mais ninguém conseguiu levar a equipa até ao fim. À frente de Suryakumar está uma abertura gloriosa para imitar o carismático Jharkhandi e entrar no panteão da Copa do Mundo. Para que isso aconteça, seu morcego deve possuir a voz mais alta. Ninguém sabe disso melhor do que o próprio Suryakumar.
