Os jogadores híbridos são um pouco como carros-conceito – ideias chamativas e intrigantes, mas, quando chega a hora, os treinadores invariavelmente escolhem algo mais confiável e convencional para realmente ir de A a B.
Eddie Jones falou sobre a possibilidade durante sua gestão como técnico da Inglaterra. Ele pensou que o ala Jack Nowell poderia trabalhar como flanqueador. Ele postulou que Tom Curry e Sam Underhill poderiam seguir na direção oposta e jogar na defesa.
Mas Jones nunca deu continuidade à ideia. A divisão entre zagueiros e atacantes permaneceu. As ortodoxias sobreviveram.
Mas o sucessor de Jones, Steve Borthwick, pode ser quem finalmente dará o passo.
No início desta semana, ele sinalizou Ben Earl e Man Pepper como opções de meio-campo e sugeriu a possibilidade de contratar Henry Pollock como ala.
“Talvez sim, talvez não, isso acontecerá neste outono”, disse ele sobre a mudança de Earl como titular.
“É certamente um fator que estou considerando. Ele passou muito tempo treinando com as costas e você pode ver seu conjunto de habilidades e seu ritmo.”
Se isso acontecer durante esta série de testes, então na próxima semana contra Fiji – e não contra a Nova Zelândia ou a Argentina – seria a oportunidade óbvia.
A vitória sobre a Austrália tentará ainda mais Borthwick a arriscar o braço.
Em pouco mais de 50 minutos em campo, Earl foi o segundo maior marcador da Inglaterra, acumulando 77m e avançando de longe para o primeiro tento do jogo.
Pollock, que substituiu Earl no banco, fez 52m e também se deleitou com o campo quebrado, desviando do lateral Andrew Kellaway para o segundo gol da Inglaterra.
O novato de Northampton chip, perseguição e pontuação contra Sale na temporada passada, externo mostrou um conjunto de habilidades notável.
Tanto ele quanto Earl têm um catálogo antigo de carregamentos – cheios de ritmo e também de força – para serem testados em tempo integral atrás do scrum.
Sua ameaça chacal só seria acentuada em espaços amplos e abertos.
Dadas as diferenças defensivas e as complexidades de posicionamento, ainda assim seria uma grande aposta tática. Como mostrou o lançamento suave de Borthwick.
O técnico da Inglaterra está experimentando Tommy Freeman, mais comumente um ala, como titular externo. A ideia estreou na derrota das Seis Nações no País de Gales.
Nem sempre parecia convincente contra os Wallabies.
