Todo sábado de manhã, os jovens jogadores de rugby da vila francesa de Ondres, na região de Nouvelle-Aquitaine, se reúnem para um desconto semanal, a poucos passos da praia.
Nada atípico, você pode assumir, para uma nação de rugby, onde o esporte está prosperando em todos os níveis? Bem, não exatamente. No último ano, a próxima geração de Ondres conseguiu chamar a experiência de uma exportação em inglês com algumas histórias para contar.
“Meu garoto está jogando para um time na vila”, diz Manu Tuilagi Each day Mail Sportem sua primeira grande entrevista desde que cruzou o canal para se juntar ao Top14 Facet Bayonne. – Às vezes, eu o derrubo para sua sessão de rugby e acabo ajudando os treinadores. As partidas são às 10h – é basicamente o meu aquecimento para o meu jogo!
“É ótimo para mim ver meus filhos brincando e quero ajudar os treinadores, porque eles desistem de muito do tempo se voluntariarem. Essas pessoas são a força very important do jogo.
Tuilagi pode ter 34 anos e já assumiu o treinamento infantil de meio período, mas sua mudança para a França depois de 15 anos como estrela no rugby inglês certamente não é sobre ele diminuir a velocidade. Longe disso, de fato.
O Powerhouse Heart, que venceu 60 Caps da Inglaterra antes de deixar a Premiership para trás no verão passado, notavelmente, atingiu novos patamares em campo. Dado que Tuilagi espalhou oponentes antes dele para o clube de casa Leicester e a venda, bem como seu país, a perspectiva de ele melhorar, mesmo quando ele se aproxima da aposentadoria, é uma perspectiva assustadora. Mas foi exatamente isso que aconteceu.
Manu Tuilagi floresceu desde que deixou a Inglaterra para o lado francês Bayonne
A ex-estrela da Inglaterra com 60 capitões certamente não está mais sobre ele desacelerar. Longe disso, de fato
Na última temporada, a primeira na França, Tuilagi, não foi nomeada apenas na equipe do ano do Top14 – ao lado de colegas exilados da Inglaterra Jack Willis e David Ribbans – mas também ajudou a Bayonne não libertado para um impressionante quarto lugar, acima dos campeões europeus duplos La Rochelle, Racing 92 e Lyon.
Então, ele agora é um jogador melhor do que quando causou estragos na Inglaterra?
“Definitivamente”, diz Tuilagi, bebendo seu branco de branco favorito e relaxando nas temperaturas de 30 graus no centro de treinamento de Bayonne.
‘Gostei dos desafios que vieram se mudar para cá. Eu senti crescimento como uma pessoa e um jogador. Foi bom mudar. A mudança é difícil no início, mas tem sido uma coisa boa para mim experimentar o Top14.
Tem sido diferente, mas essa é a beleza da vida, não é? Se tudo é sempre o mesmo, qual é o objetivo? Pode ficar um pouco obsoleto então. ‘
Tuilagi certamente não ficou obsoleto. Ele é uma das mais de uma dúzia de estrelas inglesas que deixaram suas carreiras de teste para trás para abraçar o em expansão do ecossistema francês de rugby.
Mesmo em Bayonne, que não é um dos verdadeiros gigantes do Top14, existem como Springbok scrum-metade Herschel Jantjies, Gales no 10 Gareth Anscombe e Argentina Flyer Mateo Carreras.
O que é fascinante no renascimento europeu de Tuilagi é que, ao longo de seu tempo com a Inglaterra, ele foi frequentemente atingido por lesão.
Ele é uma das mais de uma dúzia de estrelas inglesas que deixaram suas carreiras de teste para trás para abraçar o ecosistema de rugby francês em expansão
Nomeie uma parte do corpo e Tuilagi provavelmente o quebrou em um ponto ou outro. O meio-campista nascido em Samoa também sofreu com problemas recorrentes da virilha crônica ao longo dos anos, o que impediu suas aparições internacionais.
Isso fez você se perguntar como Tuilagi iria no Top14, amplamente considerado como a liga mais brutal e fisicamente exigente do rugby europeu. Uma pequena fratura na mão de lado, ele prosperou. Em sua campanha de estréia, ele jogou 20 jogos Top14, 18 dos quais começou.
‘Acho que talvez o sol tenha algo a ver com isso! Eu amo isso ‘, diz Tuilagi. ‘O fato de eu estar aqui o tempo todo tem um papel. Eu não estava indo e voltando com os internacionais.
“Eu tenho treinado duro e de forma consistente e isso tem sido elementary para eu ficar em forma e jogar muitos jogos. Eu ainda gosto de café pela manhã. Apenas café. Provavelmente não é bom para mim e talvez eu não deva dizer isso! Para o jantar, eu gosto de comer salmão, sopa de pescoço de cordeiro ou peito de cordeiro com taro.
A pré-temporada de Tuilagi envolveu remo-um aceno à presença de Bayonne no rio Adour-surfando com seus três filhos pequenos e passeios de praia.
Ele também tentou sua mão no basco Pelota – Um esporte tradicional na área jogado com a mão, uma raquete ou um taco ou cesta de madeira.
Bayonne’s Stade Jean-Dauger Floor tem um Pelota Clube ao lado, bem como um restaurante de bistrô e playground infantil no native. Os jogadores treinam ao lado de seu estádio, os dois separados por árvores.
No dia Each day Mail Sport Chega, fechando os 100 moradores de Bayonne estão assistindo ao treinamento, apesar do intenso calor do verão. Na Inglaterra, haveria funcionários em pânico se preocupando com o treinamento de chamadas sendo vistas ou ouvidas em tal situação. Não aqui.
Tuilagi credita o sol e uma rotina de dieta e health ligeiramente aprimorada para acabar com sua lesão no inferno
Ele foi nomeado na equipe Top14 da temporada em sua primeira campanha na França, ao lado dos colegas exilados da Inglaterra David Ribans e Jack Willis
“É muito diferente”, admite Tuilagi com uma risada berro. ‘Não temos skegness na estrada como quando eu estava em Leicester!
‘Na Inglaterra, está chovendo e frio. Você não passa muito tempo ao ar livre. Aqui, vamos ao parque e as crianças estão do lado de fora o tempo todo. Estamos a cinco minutos da praia. A vida é muito boa. Estamos muito felizes aqui, eu e minha família. Bayonne é um lugar lindo.
Eu queria aproveitar esse estilo de vida. Os fãs estão aqui todos os dias para treinamento. É inédito na Inglaterra. Isso simplesmente não acontece. Quando cheguei aqui, não podia acreditar. Todas as manhãs eu entrava e haveria pessoas na fila no portão para entrar.
Os meninos velhos estão aqui todos os dias, desde o primeiro dia da temporada até o último. Essa é a vida deles.
“Eles vão tomar um café da manhã com seus amigos e depois caminham aqui para assistir ao treinamento com suas baguetes. Esse é o almoço deles. Para mim, não importa se as chamadas vazam. Às vezes você pode conhecê -los, mas ainda precisa detê -los! Se você está preocupado com isso, está distraído do que deveria estar fazendo.
Tuilagi fez sua última aparição na Inglaterra nas Seis Nações de 2024 e sua mudança francesa encerrou sua carreira internacional devido à regra de seleção estrangeira da RFU. Ele está ligado a uma transferência de teste para sua samoa natal a tempo da Copa do Mundo de 2027, mas isso é improvável.
Os fãs da Inglaterra nunca esquecerão Tuilagi avançando com a bola na mão, mais famosa contra uma derrota da Nova Zelândia em Twickenham em 2012. Por diferentes razões, seu bêbado mergulhar no porto de Auckland na Copa do Mundo de 2011 e dar um soco em Chris Ashton durante um Leicester-Northampton Derby também viverá a memória.
Tuilagi acredita que, embora não esteja mais envolvido, a Inglaterra tem o potencial de ser vencedores das Seis Nações e Campeões Globais nos próximos anos.
Os dias da Inglaterra de Tuilagi – destacados por sua exibição épica em uma derrota da Nova Zelândia em 2012 – provavelmente acabaram
Passando dentro dos primeiros 90 segundos da semifinal da Copa do Mundo contra a Nova Zelândia em 2019
Sua carreira não foi isenta de pontos, incluindo o companheiro de equipe da Inglaterra, Chris Ashton, durante uma semifinal da Premiership em 2011
‘Adoro assistir a Inglaterra. Às vezes eu ainda vou para as partidas, mas agora sou apenas um fã ‘, diz ele. ‘Eles estão indo muito bem e é tão bom ver.
‘Adoro assistir Ollie Lawrence. Ele está ferido no momento. Fui destruído para ele perder um grande ano com os Leões. Mas ele ainda é jovem. Ele tem tudo – poder, ritmo, habilidade. Ele também tem um jogo de chute. Só espero que ele permaneça em forma e proceed.
‘Sou grato por tudo o que aconteceu comigo agora, posso olhar para trás. Na época, as lesões e os incidentes fora do campo eram difíceis. Não me interpretem mal.
– Mas quando as coisas não estão indo bem, você aprende muito sobre si mesmo. Você definitivamente tem que valorizar os maus momentos. Eles ajudam você a crescer. São todas lições. Mas você precisa aprender essas lições, caso contrário, essas coisas continuarão acontecendo repetidamente.
Um dos meus jogos favoritos da Inglaterra foi contra a Austrália em Twickenham em 2018. Saí do banco. Eu estava por muito tempo com uma lesão na virilha e foi meu primeiro jogo de volta depois de dois anos. Foi um momento muito difícil. Então, para eu voltar ao campo, mesmo que eu tenha dado algo como 15 minutos, significou muito.
Tuilagi e Bayonne começam hoje a temporada doméstica francesa de 2025-26 em Perpignan. O clube não tem o perfil ou a herança de artistas como Toulouse ou Toulon, mas eles estão em alta. Eles venderam seus últimos 35 jogos em casa competitivos.
Os ingressos estão em alta demanda que até os jogadores do clube só podem se apossar deles para membros imediatos da família, e a atmosfera Stade Jean-Dauger é conhecida como uma das melhores da França.
“Sinto falta das pessoas na Inglaterra”, acrescenta Tuilagi. Muitos dos meninos ingleses que vieram para a França antes de mim disseram que é incrível. Mas você tem que estar aqui para realmente sentir isso.
Tuilagi e sua família agora estão totalmente imersos na vida em Bayonne
‘Estou gostando mais do que nunca. Acho que vou ver minha carreira aqui.
‘Agora eu tenho. As pessoas me perguntaram se eu deveria ter vindo mais cedo. Eu não acho assim. Tudo acontece por uma razão. Meu foco também sempre estará em onde quer que eu esteja e agora, isso é Bayonne.
– Não faz sentido eu pensar em outros lugares. Fazer isso só vai me afastar de onde estou. Gosto aqui e estou tentando aproveitar ao máximo.
– Agora tenho 34 anos e um dos meninos mais velhos do grupo, mas ainda me sinto jovem. Eu ainda gosto do meu rugby.
– Você precisa, porque um dia você terá que parar e, a partir daí, não há como voltar atrás. Estou gostando mais do que nunca. Acho que vou ver minha carreira aqui.
