MAAR SHAMARIN, Síria (AP) – Na zona rural do sul de Idlib, outrora uma linha de frente na guerra civil síria, os residentes estão a regressar às suas aldeias depois de anos no exílio.
Reparar e reabrir escolas danificadas e saqueadas é basic para o regresso dos deslocados, mas quase um ano depois de o antigo Presidente Bashar Assad ter sido deposto numa ofensiva rebelde, centenas de escolas ainda estão destruídas.
Milhões de crianças na Síria continuam fora da escola, enquanto outras frequentam aulas em edifícios destruídos e sem fornecimentos básicos.
Uma escola sem janelas ou cadeiras
Safiya al-Jurok e a sua família fugiram da cidade de Maar Sharamin há cinco anos, quando o exército de Assad tomou o controlo da área às forças da oposição.
Após a queda de Assad, em Dezembro passado, a família regressou a casa e vive agora numa tenda – a mesma onde permaneceram enquanto deslocados – ao lado dos restos da sua casa destruída.
A escola primária native reabriu no mês passado e al-Jurok está a enviar os seus três filhos, do 3.º, 4.º e 5.º ano, para aulas lá.
O prédio da escola em forma de L está desarrumado, as paredes cheias de buracos de bala e a pintura descascando em longas faixas cinza e azul.
Dentro das salas de aula, a luz do sol entra pelas esquadrias das janelas sem vidro. Os alunos sentam-se de pernas cruzadas em cobertores finos espalhados pelo chão frio, com as costas pressionadas contra a parede para se apoiarem. Uma jovem equilibra o caderno sobre os joelhos, traçando o alfabeto árabe.
“Se chover, choverá sobre os meus filhos” através das janelas quebradas, al-Jurok disse: “A escola nem tem água corrente”.
O diretor da escola, Abdullah Hallak, disse que o prédio perdeu quase tudo – carteiras, janelas, portas e até mesmo o reforço de aço retirado do prédio – saqueado, como em muitas outras cidades no sul de Idlib, depois que os moradores fugiram.
“Nossos filhos estão vindo para cá, onde não há assentos, nem tábuas, nem janelas e, como vocês sabem, o inverno está chegando”, disse Hallak à Related Press. “Alguns pais nos ligam para reclamar que seus filhos estão ficando doentes sentados no chão, então eles fazem com que eles faltem à escola.”
Um enorme esforço necessário para reconstruir escolas
De acordo com o vice-ministro da Educação, Youssef Annan, 40% das escolas em toda a Síria continuam destruídas, a maioria delas nas zonas rurais de Idlib e Hama, que foram palco de batalhas ferozes durante os quase 14 anos de guerra civil do país.
Só em Idlib, 350 escolas estão fora de serviço e apenas cerca de 10% foram reabilitadas até agora, disse ele.
“Muitas escolas foram destruídas, com ferro roubado de telhados e estruturas, o que exigiu anos e fundos significativos para reconstruí-las”, disse ele.
O novo ano lectivo começou oficialmente em meados de Setembro, juntamente com um plano educativo de emergência para acomodar o número crescente de estudantes repatriados, disse Annan, acrescentando que o ministério pretende lançar um programa de aprendizagem à distância para expandir o acesso à educação, embora “exija mais tempo” e ainda não tenha sido implementado.
Em toda a Síria, 4 milhões de estudantes estão actualmente matriculados na escola, disse Annan, enquanto cerca de 2,5 a 3 milhões de crianças permanecem fora da escola, segundo Meritxell Relaño Arana, representante da UNICEF na Síria.
“O acesso à educação de muitas crianças na Síria é difícil. Muitas das escolas foram destruídas, muitos dos professores não voltaram a educar e muitas das crianças nem sequer têm dinheiro para comprar os materiais escolares”, disse ela.
Esse é o caso da família de al-Jurok.
“A minha filha mais velha é muito esperta e adora estudar, mas não podemos comprar livros”, acrescentou, lembrando que as crianças ajudam a colher azeitonas depois da escola, pois a família ganha a vida com a produção de azeite.
Alunos ficando para trás
Hallak disse que a Maar Shamarin Elementary agora abriga cerca de 450 alunos da primeira à quarta série, mas a demanda continua a crescer.
“Temos mais alunos se inscrevendo, mas não há mais vagas”, afirmou.
O professor Bayan al-Ibrahim disse que muitas das crianças que frequentam ficaram para trás academicamente após anos de deslocamento.
“Algumas famílias foram deslocadas para áreas onde a educação não period apoiada ou as suas circunstâncias não lhes permitiam acompanhar a educação dos seus filhos”, disse ela.
A falta de assentos e de materiais escolares torna mais difícil para os professores manter a ordem, acrescentou ela, enquanto os pais lutam para permanecer envolvidos.
“Não há livros, então os pais não sabem o que seus filhos estão estudando”, acrescentou ela.
Relaño disse que o UNICEF está a trabalhar na reconstrução de escolas, disponibilizando salas de aula temporárias e formando professores para garantir que tenham as ferramentas necessárias para uma educação de qualidade.
A tarefa é particularmente urgente com centenas de milhares de refugiados que regressam do estrangeiro, disse ela. Mais de um milhão de refugiados regressaram à Síria, segundo a agência da ONU para os refugiados.
Além da infra-estrutura, Relaño disse que as escolas desempenham um papel basic na recuperação psicológica do país.
“Muitas crianças ficaram traumatizadas por anos de conflito, por isso precisam de regressar a escolas seguras onde o apoio psicossocial está disponível”, disse ela, acrescentando que estão a ser oferecidas aulas de recuperação para ajudar os alunos que perderam anos de escolaridade a reintegrarem-se no sistema educativo.
