Eu realmente não penso muito em seedings ou classificações, diz Kimberly Birrell

Kimberly Birrell entra na sala de entrevista na sexta-feira (31 de outubro de 2025), sorrindo e com os olhos brilhando. Não há nenhuma pretensão em suas respostas; suas respostas não são meras frases curtas, mas mais explicativas.

Classificado em 117º lugar no mundo, o australiano de 27 anos, sétimo colocado no torneio de tênis WTA 250 Chennai Open em andamento, tem jogado um tênis sólido até agora.

Depois de duas partidas difíceis contra Nikola Bartunkova, da Tcheca, e Shrivalli Bhamidipaty, da Índia, Kimberly ultrapassou a terceira cabeça-de-chave da Croácia, Donna Vekic, em dois units, com bastante conforto, para entrar nas semifinais.

No entanto, as coisas não eram as mesmas há alguns anos para Birrell. Ela passou por duas cirurgias no cotovelo direito em 2019 e 2022 que a afastaram do esporte por um tempo. “Foi um período infernal e certamente não tenho boas lembranças daquela época. Houve também um tempo em que pensei que não conseguiria voltar, que o tênis não seria meu caminho e que minha carreira poderia ter acabado”, disse Birrell ao itftennis.com

Entre julho de 2019 e janeiro de 2022, ela disputou apenas quatro torneios e venceu duas partidas. Mais do que a dor física, foi o tempo longe das quadras que a deixou triste.

Está tudo um borrão agora. Na capital Tamil Nadu, no Estádio SDAT-Nungambakkam, Birrell está no seu melhor, sacando muito bem, movendo-se com confiança e empregando seus golpes, especialmente os golpes de backhand com as duas mãos, com efeitos devastadores.

Contra o terceiro cabeça-de-chave Vekic, Birrell foi excepcional em suas habilidades de arremesso, conjurando vencedores na quadra de defesa quando necessário. Outra questão é que Vekic não estava no seu melhor, cometendo muitos erros não forçados do que o justificado, tornando o trabalho australiano mais fácil.

Com a saída de Vekic, Birrell é o único cabeça-de-chave restante no torneio. Quando questionada se a saída das jogadoras cabeças-de-chave é motivo de preocupação, ela explicou que, pelo contrário, mostra o nível do tênis feminino. “Eu realmente não penso muito nas classificações ou nas classificações. Acho que no tênis feminino o nível é incrivelmente alto e qualquer um pode vencer qualquer um. Por exemplo, na minha segunda rodada (oitavas de last) contra Shrivalli foi difícil. A classificação dela estava em torno de 400 [434]mas ela jogou muito bem. Você nunca pode julgar alguém com base no número ao lado do nome”, disse ela.

O que ajudou a navegar, disse a australiana, foi a sua experiência. “Obviamente, o que acho que me ajuda é que já estive em situações assim antes, sou experiente e já jogo nesse nível há algum tempo. Acho que essa é a principal coisa em que estou pensando”, disse ela.

Chuviscava consistentemente alguns dias antes do início do Chennai Open. As partidas foram canceladas nos dois primeiros dias do sorteio principal e o jogo começou às 11h. A primeira rodada viu alguns estrangeiros desistirem no meio do torneio devido ao calor extremo. Birrell disse que o clima period um desafio.

“Todos nós ficamos felizes por ter parado de chover e por estarmos voltando à quadra. Embora tenha sido muito difícil. E com certeza foi um desafio jogar. Especialmente, joguei às 11h naquele dia. Então, foi muito difícil não fazer muito nos últimos dois dias. Mas é por isso que treinamos tanto durante o ano inteiro. Todos nós tivemos que lidar com isso do nosso próprio jeito. Estou feliz por ter conseguido superar isso”, disse ela.

Birrell agradeceu à sua treinadora Nicole Pratt pelas melhorias em seu jogo. “Acho que ela me ajudou muito como pessoa em meu jogo de tênis. E não posso agradecê-la o suficiente por sua experiência e seu apoio. E é realmente incrível trabalhar com uma treinadora. E também alguém que jogou no WTA Tour. Ela tem muita experiência em seu próprio jogo – ela ganhou o título de simples em 2004 (Hyderabad Open). É como um entendimento mútuo que eu acho difícil de encontrar. Então, me sinto muito sortuda”, disse ela.

Birrell percorreu um longo caminho desde ser uma garota de bola na Pat Money Academy, em Queensland, onde seu pai já foi treinador.

Em uma jornada de ressurgimento, Birrell está tendo seu melhor desempenho em um evento WTA 250 este ano – seu melhor foi chegar à last do Aberto do Japão em outubro de 2024. Há um bom motivo para ela não parar por aqui.