Quando ele chegou como um centro de entrada no outono de 2022, Kilian O’Connor chegou com toda a intenção de lutar por um lugar na linha ofensiva da USC.
Para a família O’Connor, havia um certo orgulho de ser um passeio. Seu pai e avô eram Stroll-Ons. Não importava que ele estivesse enterrado no gráfico de profundidade, ou que as probabilidades estivessem empilhadas contra ele. Period seu dever ficar pronto.
“Eu vim aqui para ser um jogador”, disse O’Connor. “Eu não vim aqui apenas para ser um porta -malas.”
Agora, nesta temporada, ele desempenhará um papel muito mais essencial para os Trojans como seu recém -cunhado centro de partida.
O’Connor foi nomeado oficialmente o titular na terça -feira, após um campo de pré -temporada, no qual ele inesperadamente superou o centro de transferência J’onre Reed. Ele se juntará à linha ofensiva da USC por Elijah Paige no sort out esquerdo, Tobias Raymond na guarda esquerda, Alani Noa, na Guarda Direita, e Justin Tauanuu no sort out direito.
Lincoln Riley disse que Reed ainda “consideraria” a linha ofensiva da USC nesta temporada, mas observou que O’Connor havia sido claramente a opção mais consistente através do acampamento.
“Isso foi e tem sido e continua sendo uma boa batalha”, disse Riley. “Tenho certeza de que vai continuar o ano todo.”
A linha ofensiva da USC já estava tratada de um revés difícil no início deste mês, quando o DJ Wingfield presumido DJ Wingfield foi negado uma liminar em seu processo de elegibilidade contra a NCAA. Perder Wingfield significava encontrar uma nova guarda esquerda, sem muitas opções comprovadas para escolher.
O segundo ano do Redshirt, Micah Banuelos, pressionou para o native de guarda aberto, mas, finalmente, Riley escolheu mudar Raymond para dentro para a guarda esquerda, enquanto Tauunauu ganhou o cargo no limite.
“Eu apenas acho que para nós está tentando conseguir os cinco melhores em campo”, disse Riley. “Felizmente, como eu disse, temos caras que podem jogar várias posições, e você sente que pode fazer isso.”
Quão confiável esses cinco provarão ser é outra questão. Não há mais unidade não comprovada na lista dos Trojans. Enquanto Paige e Noa começaram toda a temporada passada, os outros três homens da linha de partida dos Trojans começaram apenas dois jogos combinados.
O’Connor foi responsável por uma dessas partidas, no Las Vegas Bowl em dezembro passado. Menos de dois meses depois, Riley surpreendeu O’Connor ao anunciar à equipe que ele havia sido colocado na bolsa de estudos.
Ainda parecia improvável que ele derrubasse Reed, que foi trazido especificamente para aceitar o emprego. Mas até Reed expressou seu respeito no início deste mês pelo quanto O’Connor o estava empurrando.
“É um cara com quem não me importo de competir porque ele faz tudo da maneira certa”, disse Reed na época.
Essa competição chegou ao fim na terça -feira, com O’Connor no topo do gráfico de profundidade, seu plano de tiro no escuro de três anos antes finalmente chegando a ser concretizado.
“Só porque você começa como um passeio, não significa que você precisa terminar lá”, disse O’Connor. “É um assento à mesa, no closing do dia. Sou eternamente grato por esse assento. Agora é hora de comer.”
Preencha o kicker
Caden Chittenden deveria intervir como a resposta para os problemas da USC no jogo de chute. Mas o Kicker All-American do calouro perderá a abertura dos Trojans e potencialmente mais tempo quando ele se recupera de uma lesão que o manteve na prateleira no acampamento.
Riley disse que não esperava que a ausência de Chittenden durasse muito mais tempo na temporada. O calouro do Redshirt, Ryon Sayri, lidará com gols de campo, pontos extras e kickoffs nesse meio tempo.
Onde Chittenden chutou 33 gols de campo no ano passado em Nevada Las Vegas, o segundo mais do país, Sayeri ainda não registrou um chute no nível da faculdade. Ainda assim, Riley expressou toda a sua confiança no kicker de preenchimento dos Trojans, a quem ele chamou de “um dos jogadores mais aprimorados que tivemos em todo o time no acampamento”.
Atualização Stewart
Jahkeem Stewart, atacante de cinco estrelas, é “50-50” para jogar contra o estado do Missouri, disse Riley. A lesão “não será de longo prazo”, esclareceu o treinador. Stewart ainda tinha uma bota no pé direito a partir de terça -feira à noite.
