TORONTO – Existem apenas dois resultados agora. Ou os Toronto Blue Jays alcançam um dos maiores triunfos da história da franquia, deleitando-se com o puro êxtase de vencer uma World Sequence em casa contra a dinastia moderna da MLB, ou sofrem a decepção esmagadora e o intenso desgosto de chegar tão perto de um primeiro título em 32 anos apenas para deixá-lo escapar de seu alcance.
Não há meio-termo. A rara oportunidade de assistir a vários futuros membros do Corridor da Fama competindo no sétimo jogo da World Sequence – houve apenas 40 ocorrências nos 122 anos de história do esporte – será de pouco consolo para qualquer pessoa emocionalmente investida no lado perdedor.
É um jogo de soma zero em que o ZiPS dá aos Dodgers 54,6 por cento chance de ganhar. Com uma margem tão pequena, cada ponto percentual que você ganha é importante. Veja como os Blue Jays podem tentar inclinar a balança a seu favor.
Como os Blue Jays deveriam alinhar as coisas com a equipe de arremessadores dos Dodgers?
George Springer-DH
Nathan Lukes-LF
Vladimir Guerrero Jr.
Bo Bichette – 2B
Addison Barger-RF
Alejandro Kirk-C
Daulton Varsho – CF
Ernesto Clemente – 3B
Andrés Giménez – SS
Tyler Heineman
Davis Schneider
Ty França
Isiah Kiner-Falefa
Palha Myles
Os Dodgers não nomearam um titular para o Jogo 7, o que torna difícil construir uma escalação. Mas a coisa mais lógica para eles fazerem é começar – talvez mais precisamente, abrir – Shohei Ohtani, então estamos construindo como se ele fosse o confronto.
Arremessando com três dias de descanso, Ohtani não estará no jogo por muito tempo. Principalmente considerando que ele está saindo da cirurgia de Tommy John e não descansou regularmente nenhuma vez este ano. Mas seria tolice para os Dodgers não incorporar de alguma forma um dos braços mais talentosos do mundo em seu plano de arremesso.
O problema que eles devem contornar é uma regra da MLB que afirma que um jogador bidirecional, como Ohtani, pode permanecer em um jogo como rebatedor designado de seu time após terminar uma partida como arremessador titular, mas não depois de entrar como apaziguador. Nesse cenário, os Dodgers perderiam seu rebatedor designado assim que Ohtani concluísse sua partida.
Existem algumas soluções alternativas para isso, como uma troca dupla ou fazer com que Ohtani jogue no campo externo, como fazia regularmente no NPB e por algumas entradas com os Angels em 2021. Ele também poderia servir como um shut, como fez para o Japão garantir uma medalha de ouro no Clássico Mundial de Beisebol de 2023, se os Dodgers tivessem uma vantagem tardia. Mas isso exigiria um cálculo cuidadoso de como Ohtani se aquece durante um jogo que ele pode precisar acertar. Uma implantação muito mais limpa é simplesmente fazer com que ele comece e mude para DH depois.
Jogando com muitas doenças para listar, George Springer fez aquela coisa no jogo 6, onde ele parece insanamente desconfortável em sua primeira aparição na placa, em seguida, rasga sua bola mais forte em semanas na próxima vez (a 109,8 mph, o terceiro single de Springer de Yoshinobu Yamamoto foi sua terceira bola mais rebatida da pós-temporada), então ele está lutando por mais um jogo e procurando por mais um desempenho clássico de outubro, apesar do fato de ser novembro agora.
Os canhotos vão enfrentar Ohtani, mas só podem conseguir uma probability contra ele antes de encontrarem Justin Wrobleski, Jack Dreyer ou Anthony Banda. Os Blue Jays tiveram muito sucesso contra Banda na série, mas Dreyer não permitiu uma corrida em suas duas aparições, enquanto Wrobleski foi fenomenal, permitindo apenas dois corredores de base em 3,2 entradas enquanto anulava barris e executava uma taxa de bola de chão de 78 por cento.
Isso poderia colocar Schenider em uma situação difícil, avaliando o quão cedo é muito cedo para acertar Davis Schneider ou Ty France. Ele pode ter que aceitar um confronto unideal na segunda viagem de Lukes ou Gimenez porque sua defesa é valiosa e é provável que haja destros saindo do bullpen dos Dodgers mais tarde no jogo.
Não estamos mencionando Addison Barger porque ele se elevou além de uma função de pelotão. Ele está atingindo 0,476/0,500/0,714 na World Sequence e tem uma taxa de perseguição de 17,6% desde o início do ALCS, a mais baixa na pós-temporada nesse período. Você mantém um taco como o dele no jogo pelo tempo que for possível e nunca sabe quando ele terá a oportunidade de usar o braço para fazer uma jogada revolucionária no campo certo.
Você poderia até defender Barger nos dois buracos no lugar de Lukes, que tem 4 de 20 com duas caminhadas na série. Mas duas dessas quatro rebatidas vieram de Ohtani, e Lukes tem um OBP de 0,379 contra arremessadores destros nesta pós-temporada. Até mesmo o argumento barulhento e de pequena amostra está a seu favor.
Como os Blue Jays deveriam abordar Ohtani? Bem, você está sempre caçando a bola rápida dele. Os canhotos entendem isso na metade das vezes. Os destros podem não ver isso com tanta frequência quanto seu varredor, mas boa sorte ao tentar acertar aquele arremesso quando ele passa de trinta centímetros na zona, a menos que seu nome seja Vladimir e as regras típicas não se apliquem.
Quatro das seis rebatidas de Toronto contra Ohtani no jogo 4 foram contra bolas rápidas e cinco de suas nove bolas rebatidas com força. Claro, é justo esperar que Ohtani faça um ajuste depois de lançar aquecedores de 47% naquela noite. Mas se ele estiver no jogo apenas para uma viagem pela escalação, ele vai se afastar muito de um arremesso que poderia atingir três dígitos em um período mais curto?
Em última análise, a agressividade é a melhor abordagem contra Ohtani, que não hesita com a zona. Ele lança muitos arremessos na base – sua taxa de zona no Jogo 4 estava alinhada com a da temporada de 52 por cento – especialmente no início das aparições na base. Ohtani é o mais previsível nas contagens de 0-0 e 1-0, quando lança mais de 40% de bolas rápidas.
O que você não quer é ficar para trás e acabar no difícil dilema de se proteger contra sete ofertas distintas que variam de 72 a 102 mph. É assim que Ohtani consegue escapar impune, como fez contra os Blue Jays no jogo 4:
Todos nós gostamos de exaltar a virtude de uma aparência de prato disciplinada e criteriosa, na qual um rebatedor vê meia dúzia de arremessos e faz o arremessador trabalhar. Mas se Ohtani está saindo, não importa o quanto ele esteja trabalhando para eles quando não há amanhã e qualquer pessoa consciente no elenco ativo está disponível para lançar.
Suas melhores probabilities de conseguir um golpe intencional contra uma bola rápida estarão no início da contagem. Portanto, os Blue Jays deveriam dar seus arremessos e tentar causar algum dano no início do jogo.
Quanto tempo durará a coleira de Max Scherzer?
Os Blue Jays deram a Scherzer exatamente duas viagens através da ordem dos Dodgers no início do Jogo 3, e esse provavelmente será seu limite novamente desta vez. Se esse conhecimento permitir que ele se saia bem como fez no Dodger Stadium, onde obteve média de 95,8 mph com sua bola rápida no primeiro inning, ótimo. Não há nada para guardar depois deste.
E com todos os arremessadores do elenco, exceto Kevin Gausman – e, na verdade, ele lançaria se solicitado – em jogo, o trabalho de Scherzer é ser o mais desagradável possível enquanto ele estiver no monte. Por mais romântico que fosse para Scherzer voltar no tempo e fazer sete entradas, isso não vai acontecer no sábado. Há muito em jogo para Schneider ser respeitoso com a teimosia de uma lenda ou com a emoção de um momento.
Se um ponto de alavancagem se desenvolver no terceiro ou quarto inning, e houver um arremessador no bullpen dos Blue Jays que dê ao time uma probability melhor de conseguir uma grande saída do que aquele no monte, é trabalho do gerente colocar seu time na melhor posição possível para ter sucesso. Independentemente dos nomes nas costas das camisas. Em jogos como esses, você sempre deseja levantar um arremessador muito cedo, em vez de um rebatedor tarde demais.
Agora, dito tudo isso, se Scherzer está se movimentando no comando absoluto, não há razão para retirá-lo antes da terceira passagem pela ordem. Mas lembre-se, a terceira olhada em Scherzer no sábado será na verdade a quinta desta escalação na série. Ohtani fez 2 de 2 com um double e um house run contra Scherzer no jogo 2, e a escalação dos Dodgers como um todo fez 3 de 8 com uma caminhada na segunda vez que o viu.
Entrando na noite, você diz a Scherzer que ele tem no máximo 18 rebatedores para enfrentar e que deve colocar toda a sua energia para tornar a vida deles o mais difícil possível. Há uma lista inteira de braços atrás dele para carregar o bastão a partir daí.
Como os Blue Jays deveriam implantar seu bullpen?
Um dos aspectos mais divertidos do Jogo 7 na pós-temporada da MLB são os titulares que se tornam substitutos por uma noite. E para os Blue Jays, serão Shane Bieber e Trey Yesavage, que você verá sentados no campo esquerdo esperando o telefone tocar.
Bieber provavelmente seria a opção preferida para assumir se Scherzer tivesse problemas cedo ou sofresse uma lesão. Ele terá apenas três dias de descanso, mas ainda poderá registrar uma contagem substancial de arremessos se as circunstâncias exigirem. Ele também é o cara para quem dar a bola nos extras, se você gastou muitos de seus substitutos de curto período para chegar lá.
Yesavage, por sua vez, é mais adequado para uma aparência mais curta e arejada, já que faltarão apenas dois dias para seu brilhante desempenho no Jogo 5. Essa será uma carta tentadora para Schneider jogar, independentemente do roteiro do jogo, considerando o quão bem o novato se saiu contra a escalação dos Dodgers e como suas habilidades poderiam parecer ao aplicar o esforço máximo em alívio. Os Blue Jays já pediram muito a Yesavage nesta pós-temporada. E há uma grande possibilidade de que peçam mais uma coisa.
Enquanto isso, os ajustes de escalação de Dave Roberts nos últimos três jogos tornaram difícil para os Blue Jays mitigar a penalidade de familiaridade do apaziguador. Schneider teve mais confrontos no jogo 7 contra os Mariners do que no sábado à noite.
Um que ele absolutamente deveria evitar é Mason Fluharty contra o topo da escalação dos Dodgers. Ohtani, Will Smith e Freddie Freeman o viram três vezes na série. Smith também viu Jeff Hoffman três vezes, enquanto Freeman e Mookie Betts o viram duas vezes. Seranthony Dominguez também enfrentou esse pocket repetidamente – Ohtani, Smith e Betts o veriam pela terceira vez no jogo 7.
Uma ótima opção preservada por Schneider, no entanto, é Louis Varland, que tem sido usado repetidamente contra o meio-baixo da ordem de Los Angeles, mas enfrentou Ohtani, Smith e Betts apenas uma vez, enquanto Freddie Freeman ainda não o viu. Chris Bassitt também pode ser útil contra o topo da escalação, já que ele enfrentou Ohtani, Betts e Freeman apenas uma vez na série.
No last das contas, é a sétima vez que essas duas equipes se enfrentam em um período de nove dias. Não há mais segredos entre eles. Mas onde quer que os Blue Jays consigam encontrar uma vantagem, eles devem aproveitá-la. O vencedor leva tudo em um jogo de soma zero, você nunca sabe qual ponto percentual será o que irá inclinar a balança a seu favor.
