Jamie Redknapp ficou surpreso com a escolha do time de Arne Slot quando o Liverpool caiu na Carabao Cup para continuar sua péssima forma.
Dois gols de Ismaila Sarr no primeiro tempo e uma bela finalização tardia de Yeremy Pino permitiram que o Crystal Palace vencesse por 3 a 0 em Anfield, eliminando o vice-campeão do ano passado e avançando para as quartas de remaining.
A vitória dá continuidade ao excelente registo recente do Palace frente ao Liverpool, com a equipa de Oliver Glasner já a registar vitórias sobre a equipa de Slot no Group Protect e na Premier League esta temporada.
Mas o resultado também marcou outra noite preocupante para os anfitriões, que ficaram reduzidos a dez jogadores na segunda parte, após a expulsão de Amara Nallo, e já perderam seis dos últimos sete jogos em todas as competições.
Dada a sua agenda lotada, sempre se esperava que Slot mudasse sua escalação para o jogo misto, mas o holandês optou por fazer grandes mudanças, com apenas Milos Kerkez mantendo seu lugar na equipe desde a derrota de sábado para o Brentford.
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Talvez mais surpreendente, porém, tenha sido a decisão do treinador do Liverpool de não nomear nenhum dos seus experientes jogadores da equipa principal como substitutos e, em vez disso, preencher o banco inteiramente com jogadores da academia com 21 anos ou menos.
E foi uma decisão que deixou Redknapp um tanto perplexo antes do jogo, com o ex-meio-campista do Liverpool dizendo à Sky Sports activities antes do início do jogo: ‘É uma surpresa, mas acho que ele é o único homem que sabe quando assiste ao treino.
“Ele vê quem está certo – pessoas como Virgil van Dijk, qual é a sua condição física e confiança. Ekitike, pensei que ele poderia começar hoje – é realmente surpreendente o que ele fez esta noite. Achei que ele teria sido muito mais forte do que isso, para ser honesto.
Falando após o jogo, Redknapp acrescentou: ‘Foi o time errado, não se engane. Você não facilitou as coisas para os jovens jogadores por causa do time e dos jogadores ao seu redor.
“Você não pode me dizer que ele escolheu aquele time hoje e aqueles substitutos pensando ‘isso vai me dar um resultado contra um time muito bom do Crystal Palace’. Você pode esperar que eles consigam, mas eu não acreditei nem por um segundo que eles poderiam vencê-los.
‘Ele cometeu um erro hoje, mas tem sido inacreditável desde que chegou ao clube, isso é uma verdadeira pressão para todos os envolvidos, mas isso é o futebol.’
Glasner também fez cinco alterações na equipa do Palace, mas o austríaco optou por manter grande parte da coluna vertebral da sua equipa.
E foi uma decisão justificada, já que os Eagles fizeram uma exibição dominante para encerrar uma série de quatro jogos sem vitórias em todas as competições.
O Palace estará de olho em ainda mais títulos após o triunfo na FA Cup no ano passado, embora enfrente uma tarefa difícil fora de casa contra o líder da Premier League, o Arsenal, nas quartas-de-final.
A tarefa do Liverpool também não fica mais fácil, com os Reds prontos para enfrentar Aston Villa, Actual Madrid e Manchester Metropolis nos próximos 11 dias.
“Não creio que seja possível que se perder seis de sete haja ainda mais pressão”, admitiu Slot após o jogo. “Se você está em uma série de resultados como este, se você joga pelo Liverpool, se você treina o Liverpool, você sabe que a pressão existe.
“Não creio que tenha mudado muito depois desta derrota, mas se mudou, talvez a coisa mais positiva desta noite tenha sido a posição em que estávamos, perdendo por 2 a 0, e não estávamos realmente pressionando pelo gol porque não conseguimos, os torcedores apoiaram o time e nos apoiaram.
“Isso me dá a sensação de que no sábado, quando nossos jogadores mostrarão o quanto isso significa para eles, nossos torcedores nos apoiarão incrivelmente no sábado. Mais uma vez, enfrentamos um time que descansou durante a semana para nos enfrentar e é o Villa.
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