O LAFC marcou primeiro e conquistou a vitória na quarta-feira, derrotando Austin FC 2-1 no jogo 1 de sua série durante a primeira rodada dos playoffs da MLS.
O LAFC terminou a temporada common em terceiro lugar na Conferência Oeste, recebendo o Austin FC, sexto colocado, no BMO Stadium, para o primeiro jogo da série melhor de três que determinará quem avança para as semifinais da Conferência Oeste.
Aos vinte minutos de jogo, Ryan Hollingshead quebrou pela ala esquerda e cruzou rasteiro. Brendan Hines-Ike tentou limpar a bola, mas a bola acabou na própria rede e abriu 1 a 0.
No segundo tempo, o Austin FC empatou depois que Nkosi Tafari errou um passe dentro da área, causando confusão na defesa de LA. Com alguns passes, Jon Gallagher acabou acertando o chute e fazendo o 1 a 1 aos 63 minutos.
Nathan Ordaz, que estava em campo há pouco tempo, marcou o gol de 2 a 1 aos 79 minutos. Son Heung-min fez um passe curto para Denis Bouanga, que disparou um chute forte que foi desviado, mas ainda assim cabeceou em direção ao gol. Ordaz procurou garantir o placar e só teve que empurrar a bola.
A jogada parecia ser um impedimento óbvio de Ordaz, que segurou a cabeça após marcar, pensando ter cometido um erro, mas após protesto dos jogadores do Austin FC, a jogada foi revisada e depois confirmada pelo VAR como válida.
“Eu simplesmente não tinha certeza se estava do lado ou não”, disse Ordaz. “Então eu pensei, ‘Uau, todo mundo vai me odiar se acabarmos perdendo em PKs.’ Então sim, graças a Deus eu não estava. Enorme sensação de alívio. Alguns companheiros ficaram um pouco irritados com a situação porque também não sabiam. Obviamente, minha reação meio que me fez parecer culpado, porque eu realmente não tinha ideia. Mas sim, não, graças a Deus eu não estava impedido – um grande alívio.”
O LAFC lidera a série por 1 a 0 e viajará para Austin para o jogo 2 da série no domingo, no Q2 Stadium (17h45 PST, Apple TV).
O LAFC, liderado pelo técnico Steve Cherundolo, encerrou a temporada com uma seqüência de 6-1-1 nos últimos oito jogos da temporada common. O Austin FC, por sua vez, fez 4-4 no mesmo trecho. Uma das vitórias de Austin foi uma vitória por 1 a 0 sobre o LAFC em 12 de outubro no Texas. O LAFC ficou sem as estrelas Son Heung-min e Denis Bouanga porque se juntaram às suas seleções nacionais.
Desde a chegada de Son, em agosto, ele e Bouanga formaram uma parceria explosiva. Eles marcaram 20 gols em 10 jogos que disputaram juntos, incluindo uma seqüência recorde da MLS de 18 gols consecutivos entre 23 de agosto e 5 de outubro.
O Austin FC terminou a temporada common com 47 pontos, o segundo maior complete em seus cinco anos de história. A equipe também estabeleceu um novo recorde do clube ao manter nove jogos sem sofrer golos durante a temporada common.
O jogo de quarta-feira marcou o início de sua segunda participação nos playoffs desde sua estreia na MLS em 2021.
Permanecem no elenco seis jogadores que fizeram parte do time de Austin que chegou à closing da Conferência Oeste em 2022, quando foi eliminado pelo LAFC, portanto esta série representa uma revanche para eles. Durante a temporada atual, Austin derrotou o LAFC durante os dois jogos da temporada common por 1-0.
As vitórias de Austin vieram com cabeceamentos em cobranças de escanteio, detalhe que reflete a eficácia do time nas bolas paradas.
Caso o LAFC avance nos playoffs, o time pode não ter outra probability de jogar em casa. Cherundolo deixará o cargo no closing da temporada para se mudar com sua família para a Europa, mas ele não pareceu incomodado com a possibilidade de uma Copa da MLS levar seu time para longe de Los Angeles.
“Eu amo [winning on the road]. Prefiro sempre jogar diante dos nossos torcedores, mas há algo, pelo menos para mim, de ser um ex-zagueiro, muito divertido em vencer fora”, disse ele. “Eu adoraria. Tínhamos experiência para vencer em casa e talvez fosse completo ter essa experiência fora.”
“Não conseguimos erguer um troféu fora de casa e tivemos algumas oportunidades. Isso seria incrível.”
Este artigo apareceu pela primeira vez em espanhol through LA Instances em espanhol.
