Mistério envolve contrato de US $ 1,2 bilhão para construir um enorme acampamento de tendas de detenção no deserto do Texas

WASHINGTON (AP) – Quando o governo do presidente Donald Trump concedeu no mês passado um contrato no valor de US $ 1,2 bilhão para construir e operar o que diz que se tornará o maior complexo de detenção de imigração do país, não se voltou para um grande empreiteiro governamental ou mesmo uma empresa especializada em prateleiras privadas.

Em vez disso, entregou o projeto em uma base militar para a aquisição da Logistics LLC, uma pequena empresa que não tem experiência listada executando uma instalação de correção e nunca ganhou um contrato federal no valor de mais de US $ 16 milhões. A empresa também não possui um web site em funcionamento e lista como seu discurso modesto na Virgínia suburbana, de propriedade de um oficial de vôo aposentado da Marinha de 77 anos.

O mistério sobre o prêmio apenas se aprofundou na semana passada, quando a nova instalação começou a aceitar seus primeiros detidos. O Pentágono se recusou a liberar o contrato ou explicar por que selecionou a logística de aquisição em uma dúzia de outros licitantes para construir o enorme acampamento de tendas em Fort Bliss, no oeste do Texas. Pelo menos um concorrente apresentou uma queixa.

O processo de contratação secreto – e rápido – é emblemático, disseram especialistas, da corrida mais ampla do governo de cumprir a promessa do presidente republicano de prender e deportar cerca de 10 milhões de migrantes que vivem nos EUA sem standing authorized permanente. Como parte desse empurrão, o governo está se voltando cada vez mais para os militares para lidar com tarefas que tradicionalmente eram deixadas para agências civis.

Um membro do Congresso que recentemente visitou o acampamento disse que estava preocupado com o fato de uma empresa tão pequena e inexperiente ter sido confiada para construir e administrar uma instalação que deve abrigar até 5.000 migrantes.

“É muito fácil para os padrões escorregarem”, disse o deputado Veronica Escobar, um democrata cujo distrito inclui Fort Bliss. “As instalações privadas operam com muita frequência com uma margem de lucro em mente, em oposição a uma instalação governamental”.

O advogado Joshua Schnell, especializado em lei de contratação federal, disse estar preocupado com o fato de o governo Trump fornecer tão poucas informações sobre a instalação.

“A falta de transparência sobre esse contrato leva a questões legítimas sobre por que o Exército concederia um contrato tão grande a uma empresa sem um web site ou qualquer outra informação disponível ao público, demonstrando sua capacidade de executar um projeto tão complicado”, disse ele.

Ken A. Wagner, presidente e CEO da Aquisition Logistics, não respondeu a mensagens telefônicas ou e -mails. Ninguém atendeu a porta em sua casa de três quartos listada como sede de sua empresa. A Virginia Information Checklist Wagner como proprietária do negócio, embora não esteja claro se ele pode ter parceiros.

Exército se recusa a liberar contrato

O secretário de Defesa Pete Hegseth aprovou o uso de Fort Bliss para o novo centro de detenção, e o governo espera construir mais em outras bases. Um porta -voz do Exército se recusou a discutir seu acordo com a logística de aquisição ou revelar detalhes sobre a construção do acampamento, citando o litígio sobre as qualificações da empresa.

O Departamento de Segurança Interna, que inclui imigração e fiscalização aduaneira dos EUA, se recusou a responder perguntas sobre o campo de detenção, ele supervisiona.

Nomeado Camp East Montana para a estrada mais próxima, a instalação está sendo construída no deserto de areia e lavagem de Chihuahuan, onde as temperaturas do verão podem exceder 100 graus Fahrenheit e as mortes relacionadas ao calor são comuns. O native de 60 acres (24 hectares) fica perto da fronteira EUA-México e do Aeroporto Internacional El Paso, um centro-chave para voos de deportação.

O acampamento fez comparações com o “Alligator Alcatraz”, um complexo de tendas de US $ 245 milhões erguido para manter os detidos no ICE no Florida Everglades. Essa instalação tem sido objeto de reclamações sobre condições e ações insalubres. Um juiz federal ordenou recentemente que a instalação fosse fechada.

A grande maioria dos cerca de 57.000 migrantes detidos pelo ICE está alojada em prisões particulares operadas por empresas como o GEO Group da Flórida e o Corecivic, sediado em Tennessee. À medida que essas instalações se enchem, o gelo também está explorando opções temporárias em bases militares na Califórnia, Nova York e Utah.

Em Fort Bliss, a construção começou poucos dias após o exército emitir o contrato em 18 de julho. O trabalho do native começou meses antes, antes do Congresso ter aprovado a grande lei de Trump e os gastos com cortes, o que inclui um recorde de US $ 45 bilhões para a aplicação da imigração. O anúncio do Departamento de Defesa especificou apenas que o Exército estava financiando os US $ 232 milhões iniciais nos primeiros 1.000 camas no complexo.

Três tendas brancas, cada uma com cerca de 250 metros de comprimento, foram erguidas, de acordo com imagens de satélite examinadas pela Related Press. Meia dúzia de edifícios menores os cercam.

Setareh Ghandehari, porta -voz do Detenions Watch do Grupo de Advocacia, disse que o uso de bases militares remonta à Segunda Guerra Mundial, quando os nipo -americanos foram presos em campos do exército, incluindo Fort Bliss. Ela disse que as instalações militares são especialmente propensas a abusos e negligência porque famílias e entes queridos têm dificuldade em acessá -los.

“As condições em todas as instalações de detenção são inerentemente terríveis”, disse Ghandehari. “Mas quando há menos acesso e supervisão, isso cria o potencial para ainda mais abusos”.

A empresa será responsável pela segurança

Um aviso de solicitação de 9 de junho para o projeto Fort Bliss especificou que o contratado será responsável pela construção e operação do centro de detenção, incluindo o fornecimento de segurança e assistência médica. O documento também requer sigilo rigoroso, ordenando que o contratado informe a ICE para responder a quaisquer chamadas dos membros do Congresso ou da mídia.

A licitação foi aberta apenas para pequenas empresas, como a logística de aquisição, que recebe standing preferencial porque é classificado como um veterano e pequenos negócios de desvantagem de propriedade hispânica.

Embora o governo de Trump tenha lutado para proibir programas de diversidade, equidade e inclusão, as regras federais de contratação incluem cenários para pequenas empresas pertencentes a mulheres ou minorias. Para uma empresa competir por esses contratos, pelo menos 51% dela deve pertencer a pessoas pertencentes a um grupo racial ou étnico desfavorecido federalmente designado.

Um dos serviços de tecnologia de Gemini Bidders, com sede no Texas, apresentou um protesto contestando o prêmio e o cronograma de construção apressado do Exército no Escritório de Responsabilidade do Governo dos EUA, o braço de supervisão independente do Congresso que resolve essas disputas.

Gêmeos alega que a Logistics de aquisição carece da experiência, pessoal e recursos para realizar o trabalho, de acordo com uma pessoa familiarizada com a denúncia que não estava autorizada a discutir o assunto e falou com a condição de anonimato. Os empregos anteriores da Aquisition Logistics incluem a reparação de barcos pequenos para a Força Aérea, fornecendo suporte à tecnologia da informação ao Departamento de Defesa e a construção de escritórios temporários para ajudar na aplicação da imigração, mostram registros federais.

Gêmeos e seu advogado não responderam a mensagens em busca de comentários.

Uma decisão do GAO sobre se deve sustentar, descartar ou exigir ação corretiva não é esperada antes de novembro. Um apelo authorized também está pendente com um tribunal federal dos EUA em Washington.

Schnell, advogado contratante, disse que a logística de aquisições pode estar trabalhando com uma empresa maior. O Geo Group Inc. e a Corecivic Corp., os maiores operadores penitenciários com fins lucrativos do país, manifestaram interesse em contratar o Pentágono para abrigar os migrantes.

Em uma chamada de ganhos este mês, o CEO do GEO Group, George Zoley, disse que sua empresa se uniu a um empreiteiro do Pentágono estabelecido. Zoley não nomeou a empresa, e o GEO Group não respondeu a pedidos repetidos perguntando com quem ela havia parceria.