Figuras de destaque, incluindo o primeiro-ministro Keir Starmer, a secretária do Inside Shabana Mahmood e líderes da comunidade judaica, condenaram a decisão e exigiram uma revisão. O antigo chefe da polícia de West Midlands, Mat Shaer, conhecido pelas suas campanhas locais contra os crimes de ódio, classificou a decisão como “embaraçosa”, enquanto a Campanha Contra o Antissemitismo ameaçou com processos judiciais se a proibição persistisse.
Por outro lado, a Unidade de Policiamento do Reino Unido apoiou a polícia e o grupo consultivo de segurança, sugerindo que se o governo quisesse interferir nas decisões de policiamento do futebol, deveria alterar a lei. Após discussões de alto nível entre a polícia e os líderes políticos e comunitários locais e nacionais, o Ministério do Inside comprometeu-se a fornecer “todos os recursos necessários” à Polícia de West Midlands para garantir que os fãs israelitas possam assistir com segurança.
Apesar de considerar todos os factores “relevantes”, o Grupo Consultivo de Segurança manteve a sua decisão inicial e reiterou a sua orientação a Villa. Um porta-voz do conselho confirmou hoje: “Um Grupo Consultivo de Segurança (SAG) multiagências se reuniu para considerar quaisquer impactos na segurança pública relacionados ao jogo de futebol Aston Villa x Maccabi Tel Aviv.”
“Os parceiros concordaram com a avaliação da Polícia de que o jogo period de alto risco. Para apoiar a segurança pública e reduzir o risco ao nível mais baixo possível, o SAG aconselhou sobre opções que minimizariam impactos significativos na segurança pública, incluindo a proibição da presença de adeptos visitantes. Este conselho foi comunicado ao Aston Villa FC pelo SAG. Birmingham é uma cidade diversificada e acolhemos pessoas de todas as origens e religiões e levamos a sério as nossas responsabilidades de manter a cidade e as pessoas seguras em todos os momentos.”
No entanto, o Conselho de Deputados dos Judeus Britânicos discorda da decisão. Em comunicado, Phil Rosenberg, presidente do conselho, disse: “A decisão ridícula de proibir os torcedores do Maccabi Tel Aviv de assistir seu time jogar contra o Aston Villa corre o risco de dar a impressão de que existem zonas proibidas neste país.
“Tínhamos procurado dar ao Aston Villa e à polícia de West Midlands a oportunidade de refutar esta noção prejudicial de zonas ‘proibidas’, explorando a possibilidade de eles alocarem os ingressos para a nossa comunidade e mostrarem que isso poderia acontecer com segurança. No ultimate, eles coletivamente se atrapalharam com o passe em sua própria rede. Embora a polícia parecesse disposta a fazer isso acontecer, o Aston Villa atrasou o tempo, talvez esperando que isso desaparecesse. “
Rosenberg continuou: “A ideia de que Villa Park, Birmingham, West Midlands ou qualquer parte do nosso país seja inóspita para as pessoas devido à sua religião ou nacionalidade deve ser totalmente inaceitável, especialmente após o ataque terrorista islâmico à nossa comunidade em Heaton Park, há apenas algumas semanas”.
O primeiro-ministro descreveu a decisão de impedir a participação dos apoiantes como “errada”, declarando “não toleraremos o anti-semitismo nas nossas ruas”. O chefe da polícia de West Midlands, Craig Guildford, quando questionado sobre a controvérsia em torno da proibição, respondeu: “Li algumas das informações que foram recebidas e a avaliação que foi feita. É baseada no julgamento profissional.”
Os relatos que influenciaram a decisão ainda não foram divulgados, mas entende-se que a inteligência policial determinou que o maior risco de violência vinha de torcedores extremistas do clube israelense. Com base principalmente em informações das forças policiais europeias, os oficiais de West Midlands aconselharam o grupo consultivo de segurança que proibir os torcedores period o curso de ação apropriado.
Este conselho foi baseado em vários fatores, incluindo:
- Esperava-se que um grande número de torcedores extremistas do Maccabi com histórico de violência e cantos racistas assistissem ao jogo de Birmingham, mesmo sem ingressos.
- A polícia holandesa informou aos seus colegas britânicos que os torcedores do Maccabi causaram problemas em Amsterdã durante uma partida no ano passado, fazendo cantos racistas e provocativos e atacando aleatoriamente os muçulmanos. Isto levou à violência retaliatória, onde alguns judeus holandeses foram atacados, desencadeando o que mais tarde foi descrito como um “mini pogrom”.
- Foi necessário um enorme esforço da polícia holandesa, envolvendo 5.000 agentes durante três dias, para suprimir a agitação.
- Uma avaliação de impacto na comunidade feita pela Polícia de West Midlands teria observado que alguns indivíduos judeus queriam que os torcedores do Maccabi fossem banidos devido a possíveis distúrbios e aos danos à reputação que poderiam causar.
- Os torcedores do Maccabi presentes ao jogo de Birmingham podem provocar retaliação por parte dos residentes locais e mais desordem.
O Grupo Consultivo de Segurança não considerou se a proibição dos torcedores do Maccabi poderia ser vista como antissemita, de acordo com Birmingham ao vivo. No entanto, eles relatam que o potencial para protestos adicionais dentro e ao redor do terreno também foi levado em consideração.
Relatórios de inteligência indicam uma alta probabilidade de protestos pró-Palestina, uma manifestação anti-ódio e pró-Israel, uma reunião anti-racismo e a possível presença de Tommy Robinson e dos seus apoiantes. Apesar da proibição de torcedores visitantes, esses protestos ainda podem prosseguir.
No início deste mês, o clássico de Tel Aviv entre Maccabi e Hapoel na Premier League israelense foi abandonado antes do início do jogo, após violentos confrontos entre torcedores dos dois clubes e a polícia.
