O aspecto mais notável do hat-trick de Kiefer Sherwood para salvar o time na quinta-feira não foi a habilidade necessária, mas a saúde.
Com nove jogadores lesionados e o Vancouver Canucks um jogador pouco depois de Brock Boeser ter sido atingido na virilha pelo chute de primeiro minuto do defensor e companheiro de equipe Elias Pettersson – aproximadamente a mesma área que os deuses do hóquei têm chutado o time desde o início da temporada da Nationwide Hockey League – o hat-trick de Sherwood igualou o ataque do St.
O goleiro Kevin Lankinen continuou sua maestria nos pênaltis e acertou os Blues no desempate, enquanto o lutador Jake DeBrusk levantou o terceiro chute de Vancouver por baixo da barra para vencer para os Canucks com falta de pessoal, que recuaram para 0,500 (6-6-0) depois de perder quatro de seus últimos cinco jogos.
Sherwood de alguma forma errou na disputa de pênaltis – por cerca de um centímetro quando seu chute acertou a trave à esquerda do goleiro do St. Louis, Jordan Binnington.
“Você perde Boes no primeiro turno, um bom jogador como esse… você fica tipo, ‘Não, aqui vamos nós de novo’”, disse o técnico do Canucks, Adam Foote. “Acabei de dizer a eles que é incrível para mim como treinador – e estou aqui… há quase três anos – e é o melhor jogo de equipe que já vi desde que estou aqui em termos de resiliência.
“Quero dizer, com o que está acontecendo com o nosso grupo, ser tão resiliente é a chave para construir.”
Foote disse aos repórteres em St. Louis que esperava que Boeser voltasse para o jogo de sábado em Minnesota
“Sim, precisamos encontrar aquela pessoa com o boneco vodu”, brincou Foote. “Quer dizer, eu não acredito nessas coisas, mas fico tipo, ‘O que está acontecendo aqui?’ Se conseguirmos lidar com isso e formos resilientes, se continuarmos com o que estamos fazendo, todos cresceremos com isso. E assim que tivermos outro cara de volta, outro cara de volta, outro cara de volta, agora teremos profundidade. Sim, é difícil. Mas estou orgulhoso do grupo; eles estão se tornando uma equipe muito boa lá, e isso é enorme.”
Talvez os nove jogadores ausentes – metade de uma escalação da NHL – nos 64 minutos finais e nos pênaltis de quinta-feira sejam o ponto mais baixo da saúde dos Canucks. O manifesto de lesões é encabeçado pelo melhor jogador do time (Quinn Hughes) e artilheiro (Conor Garland), central da segunda linha (Filip Chytil) e alguns pênaltis importantes (Teddy Blueger e Derek Forbort) que foram perdidos novamente na quinta-feira, quando o energy play dos Blues foi de 2 a 3.
Até a derrota de terça-feira por 2 a 0 para o New York Rangers, nos perguntávamos em voz alta onde estariam os Canucks sem Garland, que foi esmagado por Sam Carrick no gelo aberto. Também nos perguntamos onde eles estariam sem Sherwood.
No último ano de seu contrato, o jogador que quebrou o recorde de rebatidas da NHL em uma única temporada no ano passado marcou nove gols em 12 jogos. E se você quiser dar a ele o Cy Younger porque ele não tem assistências, tudo bem, mas você também pode dar a Sherwood o troféu de MVP, desde que Garland esteja fora.
Na verdade, o Canuck mais valioso foi o goleiro Thatcher Demko, por isso foi encorajador na quinta-feira que o Vancouver venceu com Lankinen na rede e o titular descansando no banco.
Lankinen não pareceu muito bem em nenhum dos dois primeiros gols do St. Louis – embora talvez devêssemos apenas dar crédito aos arremessadores Dylan Holloway e Jimmy Snuggerud por acertarem seus pontos – mas foi espetacular em várias de suas defesas, especialmente no terceiro período, quando Vancouver foi derrotado por 16-5.
Sherwood, em configurações de Evander Kane e Drew O’Connor, contra-atacou Holloway e Snuggerud, então deu aos Canucks uma vantagem de 3-2 aos 7:04 do terceiro período, quando ele pegou o disco depois que Aatu Raty quebrou seu taco tentando chutar e surpreendeu Binnington com um pesado pulso curto.
Mas o ex-Canuck Pius Suter, um jogador valioso (como Sherwood) que saiu como agente livre em julho depois de não conseguir garantir uma prorrogação em Vancouver, empatou em 3-3 em um rebote de power-play às 10:48, após algumas defesas fortes de Lankinen.
Kane, cuja aquisição em junho tornou mais difícil para os Canucks manter Suter, parecia finalmente marcar seu primeiro gol pelo Vancouver faltando 2:42 para o fim do tempo regulamentar. Mas o potencial gol da vitória foi anulado por interferência do goleiro após um desafio do técnico por Jim Montgomery.
A decisão da Sala de Situação da NHL de que a convocação da liga menor Mackenzie MacEachern obstruiu Binnington period questionável, é claro, mas os Canucks sobreviveram aos desafios em Chicago e Washington em sua última viagem, então a moeda deveria cair no outro lado.
Pelo menos, os Canucks chegaram à prorrogação, onde suas táticas conservadoras de posse de disco funcionam perfeitamente com Lankinen, que já foi derrotado apenas seis vezes em 44 tentativas de pênaltis em sua carreira.
Lankinen, cuja única outra vitória nesta temporada foi uma decisão por 3 a 2 nos pênaltis em Chicago há duas semanas, empurrou os arremessadores do St. Louis Snuggerud e Jordan Kyrou antes que o capitão do Blues, Brayden Schenn, perdesse o controle do disco em sua tentativa e o mandasse driblar para o canto.
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Último episódio
O forehand de DeBrusk foi o mesmo movimento que ele tentou em Chicago quando acertou a trave. Boeser venceu a disputa de pênaltis no quarto spherical.
Então, outra pessoa teria que vencer para os Canucks em St.
Sherwood jogou como um gigante, e os Canucks precisarão de outros para elevar seus jogos a fim de sobreviver à atual crise de lesões.
A menos que esteja machucado, Demko estará de volta ao gol no sábado, quando os Canucks visitarem o Minnesota Wild, antes de encerrar sua turnê de três jogos na segunda-feira contra o Nashville Predators.
ICE CHIPS – O pivô Elias Pettersson, agora mais sozinho no centro das atenções devido a lesões de outros, não marcou ponto em St. Louis, mas ainda assim jogou como um pivô de primeira linha deveria. Em 23:29 do tempo de gelo, ele fez quatro tentativas de chute, duas rebatidas, dois bloqueios e fez 13-7 nos confrontos diretos. . . O técnico do Canucks, Adam Foote, usou todos os seus jogadores. O prospecto da defesa, Tom Willander, jogou 19 minutos tranquilos em seu segundo jogo na NHL. E o Canuck menos utilizado, Raty (10:33 TOI) venceu três confrontos na zona defensiva nos últimos 3 minutos e meio do regulamento.
