O número 4 da UConn espera continuar com o impulso de abertura da temporada quando receber o Columbia na last de uma partida de três jogos na noite de segunda-feira em Storrs, Connecticut.
Os Huskies (2-0) buscam sua 36ª vitória consecutiva em casa fora da conferência. No entanto, será difícil superar o 35º lugar nessa seqüência, já que eles seguiram uma vitória de 24 pontos sobre o estreante New Haven na Divisão I, ao derrotar o UMass Lowell para um triunfo por 110-47 na sexta-feira.
Em um jogo que viu o grande homem Tarris Reed Jr. retornar de uma lesão no tendão da coxa e tentar um duplo-duplo (20 pontos, 12 rebotes e quatro bloqueios) em sua estreia na temporada, a equipe do técnico Dan Hurley começou com uma sequência de 44-3 e liderada por um recorde do programa de 47 pontos no intervalo. Para o jogo, os Huskies arremessaram 60,9% do campo e mantiveram o River Hawks com 21,3% dos arremessos.
“Achei que period um nível apropriado de jogar com raiva, ficar envergonhado com o desempenho do primeiro jogo e descarregar em um adversário na extremidade defensiva da quadra, que é onde tudo começa e termina”, disse Hurley. “Não tivemos um jogo (tão dominante defensivamente) no ano passado.”
Reed foi um dos sete jogadores da UConn que marcou pontos de dois dígitos contra o UMass Lowell – e a rotação de jogadores ainda não incluiu os calouros Braylon Mullins e Jacob Furphy devido a lesão.
A crença de Hurley na profundidade de sua equipe – que inclui quase 60 por cento dos gols da última temporada retornando – fica evidente desde o início. Cinco Huskies que jogaram em ambos os jogos têm média de pelo menos 10 pontos.
“Esta é uma das equipes mais profundas que já tive”, disse Hurley. “(Mas) você pode ver o impacto (de Reed) na defesa, o impacto no ataque, e ele estava com restrição de minutos aqui, então seremos capazes de aumentar isso.”
UConn e Columbia (1-0) já têm New Haven como adversário comum, já que os Leões abriram a period Kevin Hovde na sexta-feira com uma vitória por 71-53 sobre os Chargers em West Haven, Connecticut.
Assim como a UConn em sua vitória, os Leões dominaram as duas pontas da quadra. Eles arremessaram 55,1% de campo em comparação com 31,6% de New Haven e tiveram uma vantagem de rebotes de 41-27. Eles lideraram por até 28 pontos no segundo tempo.
“Os caras competiram da maneira certa”, disse Hovde, assistente técnico do campeão nacional da Flórida na temporada passada. “Isso foi o mais importante para nós. Focar na defesa, nos rebotes e no cuidado com a bola. Achei que nossos rapazes tentaram fazer isso.”
Kenny Noland liderou os Leões com 14 pontos. O calouro Miles Franklin (13 pontos) e o veterano Avery Brown (10) foram os outros artilheiros de dois dígitos.
Columbia escala quatro veteranos e devolve a maior parte da produção da temporada passada.
“Temos muitos caras que podem nos ajudar”, disse Hovde. “Jogamos contra 11 caras (na sexta-feira). Acho que é assim que vai ser na maioria das noites. Você nunca sabe de quem será a noite, mas nossa profundidade é definitivamente um ponto forte.”
–Mídia em nível de campo
