Minneapolis (AP)-Minnesota Vikings (14-4)
Expectativas
O quarto ano juntos para o treinador Kevin O’Connell e o gerente geral Kwesi Adofo-Mensah vem com um bar alto para o sucesso depois que cada um recebeu uma extensão de contrato de longo prazo e liderou outro impulso agressivo apoiado pela propriedade para atualizações em vários cargos na agência gratuita. Combinar seu whole de 14 vitórias em 2024 será uma tarefa alta em uma divisão empilhada, mas os vikings estão 0-2 nos playoffs desde que a liderança atual chegou em 2022, então há o primeiro lugar para buscar melhorias. Eles estão determinados a fazê-lo, apesar do novo quarterback JJ McCarthy nunca ter tomado um estalo da NFL na temporada common depois de perder seu ano de estreia com uma lesão no joelho. Treinadores e colegas de equipe adoraram a atitude, a confiança, o atletismo e a inteligência de McCarthy, e a 10ª escolha geral no draft de 2024 terá o benefício de jogar Justin Jefferson, entre muitos outros destaques que o cercam na lista.
Novos rostos
C Ryan Kelly, RG Will Fries, LG Donovan Jackson, DT Jonathan Allen, CB Isaiah Rodgers, WR Adam Thielen, DT Javon Hargrave, RB Jordan Mason, CB Jeff Okudah, Wr/Kr Tai Felton, Qbson Carson Wentz.
Principais perdas
QB Sam Darnold, CB Stephon Gilmore, SS Cam Bynum, CB Shaquill Griffin, C Garrett Bradbury, DT Harrison Phillips, RG Dalton Risner, Olb Patrick Jones II, WR Brandon Powell.
Pontos fortes
Os vikings tiveram a melhor taxa de interceptação por passagem da liga na última temporada (3,77%), que foi a marca mais alta da NFL em três anos, alimentada pelo esquema agressivo e imprevisível do coordenador defensivo Brian Flores que gerou muito calor nos quarterbacks opostos. Adicionando dois veteranos talentosos com proezas internas que se aproxima de Allen e Hargrave dá à frente sete ainda mais Oomph, com Jonathan Greenard e Andrew Van Ginkel liderando o empurrão em seus papéis de rusher de borda. Jefferson, que tem mais jardas de recebimento nas cinco primeiras temporadas de um jogador na história da NFL, está em um nível claro com o ex-companheiro de equipe da LSU e o astro do Cincinnati Bengals Ja’Marr Chase acima do restante dos apanhadores de passes no jogo. A influência de O’Connell no renascimento da carreira de Sam Darnold oferece um plano para o sucesso que McCarthy poderia ter. Ele estará melhor protegido do que seus antecessores recentes, depois que todo o inside da linha foi entregue entre os robustos Christian Darrisaw e Brian O’Neill.
Fraquezas
A profundidade em três posições cruciais – receptor amplo, cornerback e zagueiro – é uma preocupação significativa, caso qualquer um dos iniciantes seja ferido. O companheiro de Jefferson, Jordan Addison, deve ficar de fora dos três primeiros jogos de sua terceira temporada para servir uma suspensão por uma prisão de condução bêbada no verão passado. A lesão no joelho do closing da temporada do primeiro-chego Rondale Moore no primeiro jogo da pré-temporada foi um revés para a pressão para mais produção dos papéis de retorno do pontapé e do kickoff, bem como à profundidade do broad receiver.
Desenvolvimento do acampamento
Jefferson perdeu mais de três semanas de tempo de prática com uma tensão leve no tendão, pois os vikings exerceram cautela further e incentivaram o All-Professional da duas vezes a conversar com McCarthy mais intensamente sobre seu processo de tomada de decisão para continuar sincronizando suas mentalidades enquanto eles não conseguiam trabalhar em seu ritmo de passe e cachons em campo. McCarthy costumava brilhar em exercícios de equipe completa, particularmente durante as práticas conjuntas contra o New England Patriots. Os Vikings adquiriram Thielen em uma negociação com os Panteras para tentar estabilizar a profundidade atrás de Jefferson, trazendo de volta o jogador com as terceiras mais recepções da história da franquia. O retorno de Darrisaw ao campo com força whole de uma ACL rasgada que o afastou no meio da temporada passada foi outro sinal animador para o ataque. Greenard estava causando estragos em todo o lugar nos treinos.
Jogador de fantasia para assistir
Mason estourou na última temporada com o 49ers correndo para 667 jardas e três touchdowns nos sete primeiros jogos com o estrela Christian McCaffrey de marcar, antes de Mason sofrer seus próprios ferimentos, primeiro no ombro e depois no tornozelo. Adquirido pelos Vikings para uma escolha de draft tardio, Mason é um poderoso corredor com potencial para florescer compartilhando a carga com Aaron Jones, que teve 1.138 jardas de alta carreira em 2024, mas completará 31 anos mais tarde nesta temporada. Os vikings renovaram o inside de sua linha ofensiva e estão mais comprometidos como sempre sob O’Connell em um jogo de corrida produtivo.
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