Do Monte Maunganui a Wellington, além de uma derrota para Hamilton no meio, as falhas de rebatidas da Inglaterra contra os Black Caps foram inegavelmente uma tendência preocupante.
Sim, o capitão Harry Brook perdeu todos os três lançamentos para expor os rebatedores às piores condições em pelo menos duas ocasiões.
Sim, a equipa de 50 jogadores da Nova Zelândia, com uma taxa de vitórias de 93% em casa desde 2019, representa um dos desafios mais difíceis do desporto mundial.
Mas com quatro banqueiros do Ashes entre os cinco primeiros da Inglaterra – e o quinto um possível titular, Jacob Bethell – eles retornaram apenas uma entrada acima de 34 entre eles em três partidas.
Bethell, Brook, Ben Duckett, Jamie Smith e Joe Root rebateram 15 vezes coletivamente na série 50 over e juntos tiveram nove pontuações de um dígito.
Ninguém chamaria isso de ultimate.
“É uma forma diferente de jogo e um tipo de desafio completamente diferente que também seremos confrontados”, disse o técnico Brendon McCullum, negando que os rebatedores ficariam marcados pela série de 3 a 0 antes do Ashes.
Em nenhum momento a Inglaterra esteve na Nova Zelândia porque a vê como a melhor maneira de se preparar para cinco testes na Austrália.
Esses jogos faziam parte de uma programação mais ampla, ditada por aqueles que controlam o dinheiro e assinam acordos de transmissão.
A Inglaterra, em vez disso, tentou aproveitar ao máximo o calendário apertado e facilitar o retorno dos jogadores à ação após as férias pós-verão.
O século Sheffield Protect de Steve Smith parecia ameaçador, mas o também batedor australiano Travis Head também está lutando em partidas de bola branca contra a Índia, sem pontuação acima de 30 em quatro tentativas.
Se Root tivesse acariciado os marcapassos médio-rápidos da Nova Zelândia por um século na frente dos bancos de grama de Aotearoa, poucos teriam dito que isso importava quando se tratava de enfrentar Mitchell Starc e Josh Hazlewood no caldeirão de Perth com uma bola diferente.
O inverso também deve ser verdadeiro.
“Jamie Smith, Joe Root e Ben Duckett também serão melhores para a corrida”, disse McCullum.
“Tenho certeza de que eles ficarão melhores com a preparação que tivemos com os outros caras do teste. [bowlers Mark Wood, Josh Tongue and Gus Atkinson] que já estão aqui há algum tempo, não teremos desculpas para vir para a Austrália.”
