O La Clippers e o proprietário da equipe, Steve Ballmer, teriam sido acusados de contornar o teto salarial da NBA pagando US $ 28 milhões a Kawhi Leonard por um “emprego sem present”.
Pablo Torre, um podcaster e ex -colaborador da ESPN, relatou quarta -feira que o Clippers pagou a Leonard por meio de uma empresa agora morta de propriedade da Ballmer.
O porta -voz da NBA, Mike Bass, disse em comunicado na quarta -feira que a liga estava “ciente do relatório da mídia desta manhã sobre o La Clippers e [is] começando a uma investigação. “
No último episódio de seu podcast “Pablo Torre Descobra”, Torre citou um tesouro de documentos internos da aspiração da empresa, que Ballmer financiou parcialmente com um investimento de US $ 50 milhões por meio de sua LLC pessoal em 14 de setembro de 2021.
No closing daquele mês, em 27 de setembro de 2021, o Clippers anunciou uma parceria de US $ 300 milhões com a aspiração agora falida, incluindo o patrocínio na nova enviornment da equipe e no patch de jersey da equipe.
Segundo Torre, Leonard concordou com um acordo de endosso de quatro anos e US $ 28 milhões em abril de 2022 por meio de sua LLC, KL2 Aspire. O acordo de endosso ocorreu nove meses depois que Leonard assinou um contrato de quatro anos e US $ 176,3 milhões para permanecer com o Clippers-o máximo permitido na época do acordo de negociação coletiva da NBA.
Uma cláusula em um dos documentos supostamente obtidos por Torre afirma que o acordo entre aspiração e KL2 Aspire seria anulado se Leonard deixasse o Clippers. Segundo Torre, Leonard também poderia “recusar -se a prosseguir com qualquer ação desejada” pela aspiração e continuar sendo paga.
Um funcionário sem nome que supostamente trabalhou para aspiração disse à Torre que o pagamento a Leonard “period contornar o teto salarial”.
“Nem o Sr. Ballmer nem os Clippers contornaram o teto salarial ou se envolveram em qualquer conduta má relacionada à aspiração”, disseram os Clippers. “Qualquer afirmação contrária é provávelmente falsa: a equipe terminou seu relacionamento com a aspiração anos atrás, durante a temporada de 2022-23, quando a aspiração deixou suas obrigações. Nem os Clippers nem o Sr. Ballmer estavam cientes de qualquer atividade inadequada por qualquer aspiração ou seu co-fundador até que o Instituto do Governo tenha sido o que se destaca.
A aspiração entrou em falência em março de 2025. A empresa está sob investigação federal por fraude, e o co-fundador da Aspiração, Joe Sanberg, 46, se declarou culpado de duas acusações de fraude eletrônica no closing de agosto para fraudar investidores e credores de mais de US $ 248 milhões.
De acordo com as regras de contorno do acordo de negociação coletiva de 2023 da NBA, as equipes podem ser punidas por contornar o teto salarial da liga. As penalidades podem incluir multas de até US $ 7,5 milhões, confisco direto de escolhas de rascunho, anulando qualquer contrato de jogador e uma suspensão – até um ano – para qualquer pessoal da equipe que se envolveu em tal violação.
O Clippers, em uma segunda declaração na quarta -feira, que reiterou muitos dos mesmos pontos, disse: “A noção de que Steve investiu em aspiração para canalizar dinheiro para Kawhi Leonard é absurdo”.
“… Não há nada incomum ou desagradável sobre os patrocinadores da equipe fazendo acordos de endosso com os jogadores do mesmo time. Nem Steve nem a organização Clippers tiveram supervisão do acordo independente de Kawhi com aspiração. Para dizer o contrário, está errado”, disse a equipe.
“Os Clippers levam a conformidade da NBA extremamente a sério, respeitam totalmente as regras da liga e recebem sua investigação relacionada à aspiração”.
Em 2000, descobriu-se que o Minnesota Timberwolves se envolveu em um acordo secreto ilegal com Joe Smith, prometendo pagar a ele um futuro acordo multimilionário se ele assinou com a equipe com um contrato mais curto por menos dinheiro.
A NBA penalizou os Timberwolves ao remover cinco escolhas de draft da primeira rodada, multando o time de US $ 3,5 milhões e proibindo o técnico Kevin McHale e o proprietário Glen Taylor para uma temporada, além de anular os contratos para Smith.
A NBA multou o Clippers US $ 50.000 em maio de 2019 por violar as regras de violação depois que o técnico do Clippers, Doc Rivers, fez comentários públicos comparando Leonard, que estava então com o Toronto Raptors, com Michael Jordan.
A NBA investigou o Clippers depois que surgiram alegações de que Leonard e seu acampamento, lideradas por seu tio Dennis Robertson, fizeram pedidos inadequados de equipes durante sua agência gratuita no verão de 2019. Tais pedidos, informou o atlético na época, incluiu a propriedade da equipe, o acesso a um avião privado, uma casa e a garantia de uma garantia de courtroom em dinheiro.
A NBA já multou o Clippers US $ 50.000 em novembro de 2019 para comentários que Rivers fez que “eram inconsistentes” com a saúde de Leonard.
A NBA investigou alegações envolvendo a busca de agente livre dos Clippers por Leonard após um processo de dezembro de 2020 movido por um homem chamado Johnny Wilkes, que alegou que ajudou os Clippers a adquirir Leonard em troca de um pagamento de US $ 2,5 milhões da consultora de Clippers, Jerry West. Os Clippers negaram as alegações, e o processo foi julgado improcedente. Nenhuma penalidade foi emitida pela liga.
Leonard, 34, assinou mais recentemente um contrato de três anos e US $ 153 milhões em janeiro de 2024 para permanecer sob contrato com o Clippers durante a temporada 2026-27.
O Clippers também está lutando contra um processo de 2024 pelo ex -técnico de força e condicionamento Randy Shelton, que processou a equipe e presidente de operações de basquete Lawrence Frank, alegando rescisão indevida em parte por levantar preocupações sobre a administração da saúde e lesões de Leonard.
Bobby Marks, da ESPN, contribuiu para este relatório.
