LAS VEGAS – A última vez que o novato do Cleveland Browns, Shedeur Sanders, esteve no Allegiant Stadium, ele e seu pai no Corridor da Fama do Futebol Profissional responderam a perguntas semelhantes durante o Large 12 Media Day sobre se sentiam pressão para ter um desempenho de nível superior ao de seus colegas.
“Isso mudou?” Sanders perguntou quando ele se lembrou daquele dia em 2024, depois de vencer sua primeira partida na NFL no domingo. “Não vou mentir, me senti muito relaxado. Muito relaxado. E metade disso vem da preparação, do estudo e de saber que tenho Deus ao meu lado.
“Então, durante tudo isso, não tive preocupações. Não me senti nervoso nem nada antes do jogo.”
Com a presença de seu pai, Deion “Coach Prime” Sanders, Sanders fez algumas jogadas importantes que faltaram aos Browns no jogo de passes, ao completar 11 de 20 tentativas para 209 jardas com um landing e uma interceptação. Isso foi suficiente para os Browns e sua temível defesa na vitória por 24 a ten sobre o Las Vegas Raiders.
Myles Garrett teve três dos 10 sacks dos Browns, um desempenho defensivo que tirou a pressão de Sanders e o ajudou a encerrar uma seqüência de 17 derrotas consecutivas de quarterbacks que faziam sua primeira partida na sitiada franquia.
Nesta mesma época, no ano passado, Sanders foi candidato ao Troféu Heisman durante sua última temporada jogando por seu pai no Colorado. Projetado como uma escolha de primeira rodada do draft da NFL, ele caiu para a quinta rodada e passou a maior parte desta temporada na parte inferior da tabela de profundidade dos Browns. Ele teve uma estreia difícil na NFL no fim de semana anterior, aliviando o colega novato Dillon Gabriel, que saiu com uma concussão no meio da derrota dos Browns para o Baltimore.
“Sendo um reserva e tudo mais, às vezes você tem que comprometer sua personalidade e mudar a maneira como faz as coisas, para nunca pisar no calo de ninguém”, disse Sanders. “O fato de ter tido uma oportunidade e de poder mostrar a organização, mostrar a todos quem eu realmente sou, é realmente emocionante.
“Fiquei um pouco desequilibrado nos últimos meses da minha vida, mas foi diferente. Mas estou grato por estar de volta onde estou.”
Onde Sanders estará na próxima semana não está claro por enquanto. O técnico Kevin Stefanski não quis nomear titular para o jogo do próximo domingo contra o visitante de São Francisco, mas ficou feliz por Sanders ter conseguido comunicar o que viu em campo.
“Todos os nossos quarterbacks fazem um ótimo trabalho no jogo, tendo aquelas conversas que você tem durante a semana também”, disse Stefanski. “Esses caras estão fazendo um ótimo trabalho nos contando o que estão vendo. Acho que isso é muito importante porque eles têm um ângulo melhor do que nós nas laterais. Então ele fez um bom trabalho. Achei que ele viu claramente. Com jogadores jovens, haverá coisas que ele pode fazer melhor? Com certeza.”
Quer proceed como titular ou não, Sanders deu a si mesmo e aos Browns alguma esperança para as últimas seis semanas da temporada.
“Muitas pessoas queriam me ver falhar, e isso não vai acontecer”, disse Sanders. “Isso não vai acontecer.”
