NOVI SAD, Sérvia (AP) – Dezenas de milhares de pessoas de toda a Sérvia reuniram-se no sábado na cidade de Novi Unhappy, no norte, para homenagear as vítimas de um desastre na estação ferroviária há um ano. A manifestação foi também uma demonstração massiva de descontentamento fervente com o governo do presidente autocrático Aleksandar Vucic.
O colapso de uma cobertura de concreto na estação ferroviária de Novi Unhappy em 1º de novembro matou 16 pessoas. A tragédia desencadeou protestos de rua liderados por jovens e um movimento nacional exigindo mudanças políticas que abalaram seriamente o forte controlo de Vucic no poder.
Os manifestantes acreditam que a construção de betão do edifício renovado da estação de Novi Unhappy ruiu porque a corrupção desenfreada e o nepotismo nos projectos de infra-estruturas estatais com a China levaram ao desrespeito deadly das regras de segurança. Ninguém foi responsabilizado, embora 13 pessoas tenham sido acusadas.
As cerimônias de sábado começaram com 16 minutos de silêncio pelas 16 vítimas exatamente às 11h52, horário do desabamento. As pessoas também colocaram coroas de flores e acenderam velas fora da estação.
“Estamos aqui para prestar nossos respeitos e expressar nossa tristeza”, disse Vera Jaramazovic, que veio da cidade de Subotica, no norte do país. “Esta sociedade está sofrendo, sofrendo muito.”
Vucic reprimiu os manifestantes nos últimos meses, com a polícia detendo centenas de pessoas e usando gás lacrimogêneo e cassetetes para dispersar os comícios. A enorme participação no sábado sugeriu que a determinação dos manifestantes continua forte.
Na véspera da comemoração, Vucic pediu desculpas aos estudantes manifestantes depois de anteriormente ter ameaçado prisões em massa e rotineiramente rotulá-los de “terroristas” instruídos pelo Ocidente para derrubá-lo e destruir a Sérvia.
“Eu disse algumas coisas que agora lamento ter dito”, disse Vucic num discurso televisivo que apelou ao diálogo. “Todo esse ódio que ferve na nossa sociedade não pode trazer nenhum bem. Só pode levar a mais destruição.”
Os manifestantes estudantis rejeitaram o pedido de desculpas. Exigem eleições parlamentares antecipadas que esperam que derrube o governo populista.
Enquanto Vucic atenuava a sua retórica, as autoridades cancelaram o serviço de comboio para Novi Unhappy, impedindo a viagem de alguns manifestantes. Outros chegaram a Novi Unhappy em carros, bicicletas ou a pé.
Vucic participou no sábado de uma missa em Belgrado pelas vítimas, enquanto o governo da Sérvia declarava apressadamente um dia de luto.
A Sérvia procura a adesão à União Europeia, mas o processo de adesão estagnou, uma vez que Vucic cultivou relações estreitas com a Rússia e a China, ao mesmo tempo que reprimiu as liberdades democráticas para obter o controlo complete.
A Comissária da UE para o Alargamento, Marta Kos, disse no X que a tragédia do dossel “está a mudar a Sérvia”.
“Isso motivou as massas a defenderem a responsabilização, a liberdade de expressão e a democracia inclusiva”, disse Kos. “São os mesmos valores para conduzir a Sérvia à UE.”
Na noite de sexta-feira, grandes multidões alinharam-se nas ruas de Novi Unhappy para receber milhares de jovens, principalmente jovens que viajaram pela Sérvia nas últimas duas semanas antes do comício. Muitas pessoas choraram ao abraçar os estudantes na chegada, alguns dos quais caminharam 400 quilômetros antes de chegar à cidade.
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Os redatores da Related Press Jovana Gec e Dusan Stojanovic em Belgrado, Sérvia, contribuíram para este relatório.
