Em uma cidade onde a cerveja artesanal está por toda parte, uma bebida dourada ocupa um lugar especial nos corações de San Diegans. Dentro do nome da cerveja há uma homenagem a um amado herói native.
É chamado .394 Pale Ale.
Em 1994, Tony Gwynn bateu .394, um bem de carreira para um de seus oito títulos de rebatidas na Liga Nacional. É a mais alta média de rebatidas no NL nos últimos 95 anos. Se você sabe, você sabe.
“Em San Diego, as pessoas sabem o que .394 é”, disse Kristen Ballinger, diretora de advertising da Alesmith, a cervejaria. “Se não fosse uma temporada curada por ataque, teria sido 0,400.”
Três décadas depois, a magia de um título de rebatidas ou uma temporada .400 praticamente desapareceu das principais ligas.
E um padrão tradicional de excelência agora é uma espécie ameaçada de extinção: a média de rebatidas .300, uma estatística standard e facilmente compreendida que foi desvalorizada e tornada limítrofe inútil pela revolução analítica do beisebol.
Em uma geração anterior, esse desenvolvimento seria quase escandaloso: com um mês restante na temporada common, o NL tem um rebatedor .300.
Um.
Ele é o Freddie Freeman dos Dodgers, que tem nove temporadas .300 para seu crédito. Ele bateu .200 em junho e .253 em julho, e aqui está liderando a liga em .302.
“Você atingiu .330, atingiu .325 e nunca ganha”, disse Freeman. “Estar moendo este ano e liderança é uma coisa estranha.
“Para você estar conversando comigo sobre um título de rebatidas no closing de agosto, isso significa que eu tive um ano muito bom. Acho que estou bem com isso.”
Freeman pensou na noite de segunda -feira, quando os Cincinnati Reds visitantes foram ao bullpen no sétimo turno de um jogo que percorreram seis corridas. O novo arremessador: não é um homem de moda com uma bola rápida em meados dos anos 80, mas um alívio do segundo ano com uma bola rápida de 100 mph.
“Eu não acho que você possa realmente falar sobre a arte de bater .300. O arremesso é bom demais. É difícil combater”, disse Freeman.
“Todo o meu objetivo todos os anos é atingir .300. Está ficando cada vez mais difícil. Estou apenas tentando me ajustar com a liga”.
Apenas um jogador venceu um campeonato de rebatidas com uma média mais baixa do que o Freeman .302: Carl Yastrzemski, do Boston Crimson Sox, que venceu a Liga Americana atingindo .301 em 1968.
Esse foi o Ano do arremessador. Bob Gibson, do St. Louis Cardinals, colocou uma média de 1,12, um dos sete arremessadores para terminar com uma ERA com menos de 2,00. A ofensa ficou tão baixa que, após a temporada, o beisebol abaixou o monte do arremessador de 15 polegadas para 10.
A média de rebatidas da liga principal foi de 0,237 naquela temporada, com as equipes marcando 3,4 corridas por jogo. Nesta temporada: .246, com 4,4 corridas por jogo.
Mas a média de rebatidas é deprimida pela ênfase nos residence runs e ao entrar na base, e pelo dilúvio de strikeouts desencadeados por arremessadores jogando mais do que nunca.
“E quantas vezes você vê bolas acertando o meio e são de fora, até [with baseball] regulando a mudança? ” O gerente da Reds, Terry Francona, disse.
“Os rebatedores não sabem – muitos deles – como seguir o outro caminho para combater isso. Então isso tira muitos hits.”
O gerente da Dodgers, Dave Roberts, admitiu que tantos arremessadores que jogam tão difíceis desafiam os batedores, especialmente ao ouvir que a porcentagem na base é amplamente considerada mais importante do que a média de rebatidas.
“Sinceramente, acho que bater é tão difícil quanto nunca”, disse Roberts. “Você não vê os mesmos caras tanto.
“Mas também, sim, a média de rebatidas não é tão valorizada – até você chegar à pós -temporada. Então você quer caras que possam obter hits e dirigir em corridas, certo?”
Grande parte do charme do beisebol são estatísticas que podem ser transmitidas entre as gerações, no único grande esporte standard nos Estados Unidos por mais de um século. Babe Ruth, conheça Shohei Ohtani.
Ninguém escreve uma ode para uma operações altas. O rebatedor .300 está seguindo o caminho do jogo completo. Os Dodgers não têm jogos completos nesta temporada.
Roberts vive na área de San Diego. Ele não tentou uma Ale Pale .394.
“Sou mais um cara de cerveja”, disse ele.
Mas o beisebol deve ouvir o que ele diz sobre .394.
“No momento”, ele disse, “eu diria que menos de 5% dos jogadores ativos sabem o que isso significa”.
