TORONTO – Pouco depois de George Springer enviar um line drive para o centro do campo para descontar a única corrida que o Toronto Blue Jays marcou no jogo 6 da World Sequence, o DH voltou ao banco de reservas e colocou os braços no ar para que uma faixa preta pudesse ser enrolada em seu torso.
Três jogos antes, Springer, de 36 anos, deu um golpe forte e imediatamente agarrou o lado direito, depois caminhou direto para o banco de reservas com dores óbvias, para nunca mais voltar. Depois de perder os jogos 4 e 5, Springer foi reinserido no topo da escalação na sexta-feira.
Como os Blue Jays sofreram uma derrota por 3-1 para o LA Dodgers, o que significa que esta World Sequence terá um sétimo jogo decisivo no Rogers Middle no sábado (20h ET / 17h PT no Sportsnet e Sportsnet +), foi o rebatedor inicial jogando com dores óbvias que forneceu alguns dos únicos ataques que os Blue Jays conseguiram contra o ás dos Dodgers, Yoshinobu Yamamoto.
O arremessador titular do Toronto, Kevin Gausman, que rebateu oito rebatidas e desistiu de três corridas em seis entradas na derrota, disse que a faixa preta que Springer estava usando period uma “hipervolt”, que é uma bolsa térmica vibratória para “manter as coisas aquecidas”, como o destro explicou.
O outfielder Myles Straw, da Springer, acrescentou: “Ele está usando muitas coisas, tenho certeza”.
E lidando com muitas coisas, com certeza. Questionado sobre o quão agitado Springer está, o defensor central Daulton Varsho sorriu e disse: “Acho que todo mundo sabe”.
Springer não se sente bem, mas ele é o cara cujo single levou Addison Barger para colocar os Blue Jays no tabuleiro no terceiro inning. Springer fez 2-4, e sua segunda rebatida começou na oitava entrada, embora não tenha se materializado no esforço de retorno que Toronto precisava para ganhar o primeiro título da franquia na World Sequence em mais de três décadas.
O fato de Springer estar de volta à escalação na sexta-feira para tentar conquistar o título não foi uma surpresa para ninguém no elenco dos Blue Jays. No ALCS, Springer fez um arremesso de 95 mph com uma rótula e tentou permanecer no jogo, mas não conseguiu, embora tenha retornado no jogo seguinte e jogado com dores óbvias.
“Você sabia que ele não iria perder este jogo – esse é o tipo de competidor que ele é”, disse Gausman na sexta-feira. “E sim, ele provavelmente se sente péssimo, entre o joelho e agora o oblíquo – duas coisas que você realmente precisa se estiver balançando o taco com tanta força quanto ele. Achei incrível ver o nome dele na escalação, mas não fiquei surpreso.
“Você meio que espera que ele faça coisas que a maioria dos outros caras não fará. E eu acho que é ele quem dá o tom para todos os outros de que isso é o que é preciso. É preciso todo mundo, e talvez você esteja em 70 por cento, mas dê o que tiver. Tipo, chegamos a esse ponto por causa de George, obviamente.”
O que também ficou óbvio a olho nu na sexta-feira foi que Springer estava em trabalho de parto. Quando ele balançou e errou, ele estremeceu. Quando ele verificou um balanço, ele parecia desconfortável.
Como disse o técnico do Blue Jays, John Schneider: “Acho que se Georgie fosse – mesmo que ele não fosse bom, ele não me contaria”.
“Ele tem jogado com lesões provavelmente durante toda a sua carreira e esta noite não foi diferente”, disse o utilitário Davis Schneider, que estava na liderança do Springer no jogo 5 (e marcou no primeiro arremesso que viu). “Você poderia dizer que ele estava com um pouco de dor, mas ele provavelmente sabia disso. Mas ele é nosso capitão, ele é nosso líder, então ele estaria no jogo, não importa o que acontecesse.”
“Ele sabe o que está em jogo, já esteve aqui antes, sabe o quanto os meninos querem isso, o país quer isso e todo mundo quer isso, então ele está lutando, mas é durão”, acrescentou Straw. “Já o vi fazer isso antes e sei que não é fácil, mas ele será o cara que fará isso.”
No closing da nona, depois de duas corridas, Straw foi o primeiro, correndo para Alejandro Kirk, quando Barger acertou uma bola na parede esquerda do campo que ficou presa entre a parede e a grama e não foi imediatamente jogada pelos Dodgers. Straw e Barger acertaram o residence plate e trataram-no como um residence run dentro do parque antes de serem devolvidos ao segundo e terceiro, já que a bola foi considerada impossível de jogar.
Um eliminado depois, Andres Gimenez acertou uma bola no campo esquerdo raso que se transformou em uma jogada dupla depois que Barger foi pego tentando voltar para o segundo lugar. Isso encerrou o jogo, mas se o jogo duplo não tivesse acontecido, Springer estava no convés.
“Quem sabe o que acontece naquela rebatida de George”, disse Straw. “Nunca saberemos, mas tudo bem, vire a página e faça tudo de novo (sábado).”
O jogo 7 está agora sobre os Blue Jays. E o fato é que a última vez que venceram o jogo 7 foi graças a Springer, que provou que é muito bom em se destacar quando está machucado. Ele deixou isso claro no jogo 7 do ALCS quando, três dias depois de acertar o arremesso de uma rótula e deixar o jogo, ele acertou um dos maiores residence runs da história da franquia: um chute de três corridas que pousou os Blue Jays aqui na World Sequence.
Agora, a uma vitória do título, Springer está machucado novamente, e você poderia dizer que o cenário está montado para ele ser o herói lesionado dos Blue Jays no maior jogo em décadas.
“Quero dizer, alguém poderia ter esperança, certo?” disse o apanhador Tyler Heineman, com um sorriso. “Seu processo é ótimo o tempo todo, e esperamos que ele esteja no momento e ame o momento.”
E quando se trata de Springer, você pode contar com isso, mesmo que o momento lhe traga dor.
