Quando Justine Siegal e Keith Stein imaginaram a primeira liga profissional de beisebol feminino profissional dos Estados Unidos em 70 anos, eles queriam fazer o certo. Então eles examinaram as plantas das ligas de mulheres bem -sucedidas e estudaram as armadilhas que fizeram com que empreendimentos promissores falhassem.
Sua pesquisa ajudou a moldar a liga profissional de beisebol feminino, lançada no próximo ano, a mais recente em uma onda de empreendimentos que desejam capitalizar o aumento sem precedentes da popularidade do esporte feminino.
Para que essa startup seja sustentável e lucrativa, o reconhecimento convencional é basic. Bons salários e incentivos financeiros podem atrair jogadores que poderiam atrair multidões e acordos de TV importantes. Mas os analistas alertam que a exposição na televisão não garante sucesso e que uma sólida presença nas mídias sociais, uma forte marca e desenvolvimento da comunidade são imperativos – juntamente com uma dose de boa sorte.
Pelo menos oito ligas profissionais femininas foram lançadas nos últimos três anos, incluindo o WPBL, incomparável-uma liga de basquete feminino de 3 contra 3 em ritmo 3 em 3 que estreou este ano-e a Liga Profissional de Hóquei Feminina, aproveitando a crescente audiência, os grandes acordos de patrocínio e uma base de fãs mais que nunca para apoiar as atletas femininas. O basquete está liderando a onda, com destaques na faculdade como Caitlin Clark se tornando nomes familiares e desenhando audiências de registro para a WNBA.
“Há um pipeline de mulheres de todo o mundo que estão no nível da elite e prontas para mostrar suas habilidades”, disse o co-fundador da WPBL, Siegal, a primeira mulher a treinar uma equipe da MLB, o Oakland Athletics, “e há uma base de fãs pronta para assistir e pronta para receber e animá-las”.
Basquete: o auge dos esportes equipes profissionais de mulheres
Entre as recentes adições de circuito profissional feminino estão o PWHL, que encerrou sua segunda temporada em maio, e o Gainbridge Tremendous League do Soccer, que estreou em agosto passado. O vôlei entrou no centro das atenções em 2024 com o lançamento da Federação Profissional de Vôlei e da Liga Um.
Individeizado, co-fundado por WNBA estrela Napheessa Collier e Breanna Stewart, terminou sua temporada inaugural com os salários dos jogadores com média de cerca de US $ 200.000-o mais alto da liga profissional de qualquer mulher. O engajamento dos fãs foi alto, com mais de 11,9 milhões de espectadores sintonizando para assistir aos jogos na TNT e na TRUTV, sinalizando sua viabilidade de longo prazo.
“Nossa estratégia period muito simples. Sabíamos que poderíamos encontrar sucesso se tivéssemos os melhores jogadores jogando”, disse o presidente incomparável Alex Bazzell, um treinador de basquete e marido de Collier.
“O auge dos esportes femininos, tanto do ponto de vista econômico quanto do ponto de vista do poder das estrelas, é o basquete feminino”, continuou Bazzell. “Então, tivemos essa vantagem inerente a partir do primeiro dia com o poder das estrelas para ativar as mídias sociais e todas as coisas que precisávamos”.
Embora a Indrivened tenha conseguido alavancar a popularidade de seus jogadores para alimentar seu sucesso, o lançamento de uma liga esportiva feminina tem sido historicamente uma subida difícil. Ligas como a WNBA e a Liga Nacional de Futebol Feminina resistiram aos anos de dificuldades em relação aos seus colegas do sexo masculino.
A WNBA, cujos jogadores negociaram vôos constitution nos últimos anos e atualmente estão buscando grandes impulsionadores de salários, começou há 29 anos lutando por apoio e visibilidade.
“Isso não é um empreendimento para os fracos de coração”, disse Ed DeSser, que aconselhou o Tour da NFL, NBA e PGA nos direitos da mídia. “Você precisa não apenas ter muitas coisas para você, mas também ter muita sorte. Porque hoje, você não está apenas competindo com todos os esportes existentes, mas também está competindo, do ponto de vista do consumo de mídia, com bibliotecas cheias dos melhores conteúdos de TV e filme já criados”.
‘O esporte feminino pode ser um bom negócio’
O meio ambiente para a New Ladies’s Sports activities Ventures é muito mais favorável hoje do que period antes, disse Risa Isard, diretora de pesquisa e insights da Parity, uma plataforma de advertising esportivo feminino.
A ascensão dos serviços de streaming abriu novos caminhos para alcançar os fãs diretamente, ignorando as limitações tradicionais de transmissão e dando às ligas emergentes uma probability melhor de construir o público dedicado. Isard disse que também há uma riqueza de dados indicando que os esportes femininos podem oferecer retornos fortes, provando que “o esporte feminino pode ser um bom negócio”.
O crescimento explosivo de participação e audiência em parte levaram ao acordo de direitos de mídia de US $ 240 milhões e quatro anos da NWSL em 2023. A WNBA seguiu com um acordo de direitos de mídia de 11 anos em 2024, quando a liga teve sua melhor participação em mais de 20 anos e viu a audiência quase triplicando de 2023.
A paridade indicou em um relatório de junho que novas ligas estão ganhando força, principalmente em regiões com equipes locais.
O PWHL, composto por seis equipes com fortes seguidores locais em Minnesota e Canadá, estreou em 2024 com multidões recordes e ultrapassou esses números facilmente no ano 2. A participação saltou 27%, subindo de 5.689 por partida em 85 jogos para 7.230 em 102 jogos, incluindo playoffs. Parte do salto pode ser atribuída a Toronto e Montreal tocando em locais maiores, além de um cronograma de nove jogos neutros que combinou para atrair 123.601 fãs.
E os investidores estão prestando atenção.
O vôlei da Liga Um, marcado como LOVB e declarado “Love”, garantiu mais de US $ 100 milhões em financiamento de personal fairness e indivíduos, incluindo o esquiador olímpico Lindsey Vonn e a estrela da NBA Kevin Durant.
Houve alguns soluços durante a temporada de estréia do LOVB este ano, inclusive com a logística de atletas e a produção de transmissão. Jordan Larson, uma estrela de vôlei e co-proprietário da Lovb Nebraska, disse que a paciência é basic, pois a liga trabalha com os primeiros desafios, especialmente porque não há plano estabelecido para o sucesso para o vôlei feminino nos EUA
“Acho que há uma esperança e graça que podemos obter de pessoas que estão tentando comprar e investir”, disse Larson, “que estamos tentando fazer deste o melhor produto que podemos. E não tenho dúvidas de que há interesse e que há amor pelo jogo e que ele só continuará a crescer”.
Uma paisagem lotada
A sustentabilidade de qualquer nova liga depende de se destacar em um mercado de entretenimento lotado, disse John Kosner, que administra uma consultoria digital e esportiva.
Kosner enfatizou o valor do YouTube e outros canais de streaming suportados por anúncios para a construção de um público leal, mas alertou que a visibilidade por si só não garante a longevidade.
“Só para obter distribuição não significa que você será vigiado”, disse Kosner. “É um guide mais envolvido.”
É aí que as mídias sociais, a marca e o desenvolvimento da comunidade se tornam cruciais. O PWHL alcançou sucesso com sua “turnê de aquisição”, uma série de jogos em mercados sem um time de hóquei para atrair novos fãs.
Kanan Bhatt-Shah, vice-presidente de marca e advertising da PWHL, comparou a experiência para levar uma banda na estrada. Dá “aos fãs que talvez anteriormente tivessem apenas an opportunity de assistir, ou tiveram que viajar para um de nossos mercados domésticos” a oportunidade “de experimentar todas as coisas que tornam o PWHL tão mágico e a experiência do jogo tão alegre”.
Além de impulsionar o envolvimento dos fãs, muitas ligas esportivas femininas priorizam o bem -estar e as necessidades dos atletas. As seis equipes incomparáveis jogam todos os seus jogos em uma area personalizada em Miami para ajudar a construir uma base de fãs e um senso de comunidade, enquanto a liga cobre o custo da moradia dos jogadores, aluguel de carros e cuidados infantis. A presidente da LOVB, Rosie Spaulding, destacou a importância a longo prazo de ser centrada no atleta, observando que os atletas da LOVB são considerados funcionários da liga e têm acesso aos cuidados de saúde durante todo o ano.
“Há com certeza mais que precisa ser feito”, disse Spaulding, “mas estou muito encorajado com o caminho que já estamos e as mudanças que vimos nos últimos cinco anos, e o retorno do investimento que essas marcas continuam a ver”.
___
As mulheres da Related Press na força de trabalho e a cobertura do governo estadual recebem apoio financeiro de empreendimentos fundamentais. AP é o único responsável por todo o conteúdo. Encontre os padrões da AP para trabalhar com filantropos, uma lista de apoiadores e áreas de cobertura financiadas em Ap.org.
