Com o início da 80ª (!) temporada da NBA na semana passada, uma das estrelas mais brilhantes da liga deu o próximo passo para expandir sua presença além do jogo. Como Kawhi Leonard antes dele, Anthony Edwards se uniu ao Tradition Jam para lançar Lenda no meu bairroo segundo da série contínua do selo de mídia que une atletas com artistas para produzir álbuns de hinos contando suas histórias pessoais.
Esta versão foi anunciada com uma emocionante colaboração produzida por Don Cannon entre Pusha T e Wale, “Injury Management”, e foi acompanhada no lançamento pela reunião de Huge Sean e Hit-Boy “Shifting Totally different”. Outros artistas apresentados no álbum incluem ATLiens Child Drill, Hunxho e Quavo, juntamente com um quem é quem de estrelas em ascensão, incluindo Hurricane Knowledge, Nardo Wick, Rob49 e muito mais.
Basquete e rap andam juntos como manteiga de amendoim e geléia; É um clichê, mas temos isso por um motivo. Como ambas as formas de arte – e sim, tanto o basquete quanto o rap são formas de arte – começaram a atingir o pico de popularidade ao mesmo tempo e compartilham origens humildes, period pure que alguns dos melhores jogadores tivessem alguma aptidão musical e vice-versa.
Embora Edwards não faça rap no álbum, ele teve uma orientação em sua produção e direção, com alguma assistência do fundador do Tradition Jam, Eesean Bolden. Homem-Formiga é creditado como co-produtor executivo e disse à Uproxx que seu objetivo para o álbum period abrir seu mundo aos fãs, além das frases de efeito e peças de destaque que o tornaram uma estrela tão carismática – e às vezes controversa.
“Este álbum é tudo o que fazemos”, disse ele. “Família, trabalho duro e acreditar em si mesmo quando ninguém mais acredita. Juntando isso com meu irmão e alguns dos melhores do jogo, isso é amor.” Seu irmão Bubba, que faz rap sob o nome de B Totally different, e aparece no álbum em ambas as funções (como irmão e como rapper), ecoou esse sentimento em uma entrevista mais longa through Zoom.
“Eu diria que só quero que as pessoas entendam que ele é apenas uma vibe”, disse B Totally different sobre seu próprio objetivo para Lenda no meu bairro. “Montar um projeto como esse é como contar às pessoas um tipo diferente de história, para que elas entendam que ele não é um macaco de um só truque. Ele é muito talentoso em muitos aspectos diferentes. Ele tem uma mente ampla. Ele não tem apenas um gosto que queira ouvir.”
Conseguir os colaboradores, porém, é trabalho de Bolden. “Tínhamos uma lista de artistas que queríamos fazer no projeto”, explica. “Alguns fizeram isso, outros não, apenas por questão de logística e coisas assim. É muito authorized porque alguns artistas que estão na faixa têm algumas histórias ligadas a isso com o Ant. Tipo, Wale foi o primeiro a realmente apoiar o Ant e usar seus sapatos desde o início.”
Veterano da indústria fonográfica, Bolden usou suas conexões e experiência de seu tempo como executivo de A&R em gravadoras como Capitol, Epic e Warner para lançar Tradition Jam em um esforço para criar uma conexão mais orgânica entre atletas e música. “Isso remonta a minha infância e à minha educação”, lembrou ele. “Meus pais eram artistas independentes de R&B e eu praticava esportes. Jogava basquete.”
“O basquete, em explicit, me manteve no caminho certo, me manteve longe de problemas”, continuou ele. “Quando cheguei à faculdade, eu já estava tipo, ‘Não, vou trabalhar com música’. Você sabe, eu tinha 6’5 ″ no ensino médio e jogava como pivô. E você sabe, um centro de 6’5 ″ é … estou frito. Eu sabia que estava seguindo o caminho da música. Saí da faculdade no meu segundo ano [for an internship at Interscope] e sabia exatamente o que queria fazer.”
Mas quando se tratava de parcerias entre atletas e marcas – especialmente quando se tratava de música, que deveria ter sido a ligação mais pure do mundo – Eesean diz que se sentiam “transaccionais”. “Tradition Jam, em termos simples, estamos na interseção entre esporte e entretenimento”, ele argumenta. “Nós fazemos esses álbuns que estamos entusiasmados em divulgar para vocês e orgulhosos do que fizemos, mas também somos uma agência. Portanto, temos toda uma equipe de agência que faz campanhas experienciais e de transmissão. [such as ESPN’s 2024 WNBA campaign]. Encontrámos uma forma de, se fizermos parceria com o atleta de alto nível certo, talvez possamos contar a sua história à medida que os fundimos com a música adequada.”
Certamente foi isso que Eesean fez com Ant Edwards e Lenda no meu bairro. Além dos rappers que Ant adora ouvir nos treinos e aquecimentos, o conjunto também inclui palavras de sabedoria da família, por meio de interlúdios com B Totally different (como Bubba) e seu tio Chris, que B descreve como “uma figura paterna” para os irmãos enquanto cresciam.
“Ele é apenas a espinha dorsal additional, o apoio que precisávamos quando nossa mãe não consegue ou nossa avó não consegue”, ele relembrou. “Chris é tudo para nós.” Sobre seu próprio interlúdio, Bubba disse: “Foi meio estranho, honestamente, apenas falar com ninguém ao telefone. Eu estava em casa, sozinho. Eu só tive que apagar tudo e me colocar em uma sala com isso, e falar com o coração de verdade.”
Em relação ao que vem por aí para Ant, seja dentro ou fora da quadra, B Totally different permanece tão otimista e motivacional quanto a música do álbum que ele ajudou seu irmão a co-produzir. “Acho que ele tem um daqueles tetos que você não pode construir, cara. Isso é apenas o começo. Ele é jovem, você sabe. Ele tem muito espaço para crescer, e vamos continuar crescendo e seguindo em frente.”
Lenda no meu bairro já foi lançado through Tradition Jam. Encontre mais informações aqui.
