EUfoi fácil entender por que o nome de Edward Berger estava sendo bandido em relação à reinvenção de 007, o diretor demonstrou ser mais do que capaz de ambas as ações extravagantemente encenadas (sua fuga vencedora do Oscar em silenciosa na frente ocidental) e a intrigue da faca (seu seguimento do Oscar-Win-up, Conclave). Ele descartou especulações na época (com algum aborrecimento leve) e o trabalho caiu aos pés de Denis Villeneuve-mas sua mais recente balada de um drama de jogo por China, acrescenta bombardeios chamativos ao seu currículo e ajuda a explicar por que, mesmo que ele possa ter passado por um vínculo (e recentemente o oceano também), ele está em desenvolvimento em um Bourne.
Berger é um diretor comercial e pode alternar com confiança entre gênero, idioma e localização, o tipo de estúdios capazes de cineastas está desesperado para confiar uma franquia, mas espero que ele esteja poupando com o tempo que escolhe gastar sob o polegar do estúdio. A balada de um pequeno jogador, uma adaptação operática do romance de Lawrence Osborne, não é exatamente ele no seu melhor-é muito mais casca do que mordida-mas é feita com tanta força e delicadeza e é tão distintamente separado de seus outros filmes que espero ver quais outras jornadas não sequelas que ele escolhe para nos levar no futuro.
Ele vai direto de Roma para Macau, os Las Vegas da China, completos com céu falso, versões mais pesadas de marcos globais e um baralho de jogadores cujas noites descaradamente indulgentes se transformam em dias de lamentação. Um deles é Lord Doyle (Colin Farrell), um hóspede pretensioso de um resort que ele está lutando para pagar. Seu sotaque elegante e as luvas falsas da Savile Row mascaram um pretendente irlandês da classe trabalhadora, cuja sorte na mesa de bacará começou a desaparecer. Suas contas não pagas estão aumentando e há o pequeno problema de um novo convidado de resort que pode saber quem ele realmente é.
Esse hóspede é interpretado por Tilda Swinton, que teve outro pequeno papel em um elegante estudo de personagens da Netflix sobre um homem com um conjunto de habilidades específicas, The Killer, de David Fincher. Naquele filme, ela foi tão nocaute que em uma excelente cena prolongada, ela conseguiu roubar o filme inteiro, mas aqui está uma distração estranha, parecendo mais um personagem de um romance de Roald Dahl (e em sua cena last, como alguém do universo dos Jogos Vorazes). É um pouco de vestir e seu desempenho, e o estilo absurdo, é um reflexo da tendência de Berger de aumentar muito o filme de seu filme até 11 com uma partitura dramática de Volker Bertelmann e um design de som desconfortável. Às vezes, o último é terrivelmente necessário, durante algumas alimentos particularmente desagradáveis, mas com muita frequência, nos torna entorpecido.
É para o grande crédito de Farrell que ele evita seguir Berger até o topo ou mais, um papel que teria forçado um ator menor a ensurdecedor histriônicos (só se pode estremecer com o pensamento de Nicolas Cage aqui), mas que ele incorpore com mais pensamento e modulação cuidadosa. Seu personagem é um viciado que não consegue parar de consumir, aterrorizado com o medo de nunca estar cheio. O desajeitado desconforto de Farrell-como ele faz mais um jogo, toma mais uma bebida, come mais uma fatia-é difícil de assistir, mas isso se abriga menos por causa da natureza enrolada da direção de Berger e mais por causa do passeio assombrado do ator. E se não houver nada lá fora para me encher? Fora de seus vícios, ele também espera que uma anfitriã de cassino, tocasse com empatia por Fala Chen, possa ajudar.
Onde o filme leva essa dinâmica específica e clichê é difícil de entender antes que se torne difícil suportar, uma última revelação do ato que já vimos muitas vezes antes. Vimos menos de Macau, pelo menos no cinema ocidental (Bond fez uma breve parada em Skyfall), e Berger mostra seu excesso de néon como sedutor com sucesso antes de se tornar repelente, como grande parte do filme. O espectro sombrio de suicídio traz uma grande sombra sobre o filme, falada francamente por aqueles que se encontraram em lugares sem muitas opções e, nos momentos mais difíceis do filme, Berger é capaz de capturar o quão terrivelmente a sobrecarga do vício pode fazer com que tudo pareça totalmente sem esperança. Ele é frequentemente distraído pela enorme técnica, e a balada de um pequeno jogador acaba um pouco leve demais, um olhar superficial para um personagem familiarmente condenado (um terceiro filme do Oscar em uma fila parece improvável). Farrell é o verdadeiro vencedor aqui.
