KEiyaa estava triturando nas cenas experimentais de jazz e hip-hop de Nova York há seis anos antes de seu álbum de estreia de 2020, Para sempre, sua garota. Auto-lançado no Bandcamp para ganhar algum dinheiro durante o Couchsurfing, o disco mudou totalmente o curso de sua vida. Um redemoinho discreto, mas potente de pop, R&B e música eletrônica que se concentrava em sentimentos de solidão e incerteza, marcou uma corda com os críticos em sites de formadores de som como Pitchfork e The Fader e se tornou um dos registros subterrâneos do ano.
Também permitiu que ela visitasse o mundo; Ao mesmo tempo, o produtor, cantor e multi-instrumentista de 33 anos, nascido Chakeiya Richmond, imediatamente começou a sentir a pressão de segui-lo, o estresse agravado até o final de um relacionamento tóxico. “Eu estava tipo, na pior das hipóteses, [the follow-up] tem que ser tão bom. Na melhor das hipóteses, tem que ser melhor. Como vou fazer isso? Quando você colocar essa expectativa em si mesmo, você não vai atender a isso ”, diz ela, sentada no pátio de um café de Londres. Tendo lutado com a depressão a vida inteira, ela experimentou um feitiço renovado e debilitante.“ Havia o loop do modo de sobrevivência do tipo, sofá podre [the energy] Para cuidar de mim em geral, muito menos chegar ao computador para fazer música. ”
Keiyaa também percebeu que estava mudando para atender às expectativas. “Havia uma diferença entre a maneira como eu me vestiria do que aceitaria quando fui estilizado por alguém”, diz ela. Keiyaa traz o vestido pesado de camisa bronzeada que ela usava para brincar Concerto de mesa minúscula da NPR. “Sou grato pelas mulheres que me ajudaram a encontrar esse vestido, mas acho que também me senti: sou uma mulher gorda e elas estão tentando me cobrir. Quero ser arrebatado – costumo usar roupas que estão perto do meu corpo e preto, e gosto de mostrar minhas tatuagens. Quando assisti [footage of] Aquela pequena mesa, eu fiquei tipo, ‘o que estou vestindo?’ ”
No sol ardente, Keiyaa é a imagem de uma estrela de folga ascendente: seus óculos de sol de pêssego, cabelos pretos longos e encaracolados e braços tatuados tornam a falta dela. Ela pontua idéias longas e atenciosas sobre vida e arte com colegas de riso suave. Ao mesmo tempo, ela fala com a abertura de alguém que não está disposto a colocar armaduras para ingressar na indignidade e intensidade da indústria da música.
Hoje ela reconhece que parte dela estava tentando capitular para sua comunidade-seu então namorado estava no cenário do rap underground-e os professores com quem ela havia trabalhado ao estudar jazz na universidade. “Eu queria que os grandes nomes do rap, o hip-hop, eu queria que pessoas como Madlib respeitassem minha produção”, diz ela, entre os goles de seu branco plano. “Para sempre, Ya Girl estava 100% eu, mas também sinto que havia uma parte de mim que estava tentando provar algo para os anciãos. Mostrar um certo tipo de respeitabilidade, ou algo assim. Ainda estou descobrindo isso.”
O segundo álbum de Keiyaa, Hooke’s Law, é, em sua essência, sobre abaltar essas expectativas e encontrar uma maneira de fazer música gratuita e totalmente intrínseca à sua experiência. Seu primeiro lançamento para a gravadora indie de grande orçamento, XL Recordings, é uma odisseia de jazz, pop, composição experimental e música de clube que ela escreveu e produziu sozinha. A lei de Hooke é uma escuta densa e gratificante: os ritmos derretem e cristalizam; A letra pode ser crua e esfarrapada ou totalmente furiosa, e elas geralmente são espetadas por amostras concisas ou interruptores abruptos. É um álbum expansivo e firmemente construído que muitos vão saudar como o álbum do ano.
Por um tempo, Keiyaa sentiu que deveria ser grata por qualquer atenção que recebeu. Nascida no lado sul de Chicago, ela era música desde tenra idade. Os músicos de jazz que ela cresceram ensinaram a ela que “o show começa quando você pisa no local – quando você se comunica com seus fãs e com a multidão e a equipe, você está no modo de desempenho”.
Esse modo de pensar só poderia ir tão longe. Após o lançamento de Forever, Ya Girl, ela teve que enfrentar a idéia de que as pessoas de repente pensavam nela como Keiyaa, a estrela independente, em vez do ser humano Chakeiya. “Então notei que continuava se estendendo cada vez mais além do show. Agora estou do lado de fora recebendo um sorvete-‘Você é Keiyaa?'”, Diz ela. “Ou, como, em uma festa em que eu só quero sacudir os meus amigos, mas agora ‘Keiyaa está nessa festa’-especialmente se eu estiver com amigos que também são famosos, é como ‘Keiyaa e Kelela estão nesta festa’, e as pessoas estão olhando para o meu rabo..
Interagir com seu novo fandom às vezes sentia despersonalização, como se ela tivesse que atender às expectativas de quem era “Keiyaa”; Esse empurrão para trás teria repercussões negativas para sua carreira. “Em minhas viagens, as pessoas constantemente [say things] Como ‘oh, você é realmente muito doce, quieto e infantil’. Eu ficaria tipo, bem, o que você esperava? “Esperávamos que você fosse muito sério, como uma diva, muito imponente”, lembra ela. “As pessoas esperam que eu seja esse sábio, medido; Tudo o que eu digo é uma frase profunda. Eu sou como, levei dias para escrever essas letras, pessoal! ”
Muitas das músicas da lei de Hooke lidam com essa nova atenção, bem como as dificuldades de saber cujo interesse nela era genuíno. “Estou aqui como ‘Eu só queria ser amado e aceito. Alguém quer me amar? Olá, sou digno de amor, pessoal!’ E as pessoas dizem ‘eu quero o que você tem’, ou ‘estou realmente inspirado por você’, e eu, como, ok, eu vou aceitar isso ”, diz ela. Às vezes, o que ela pensava ser um desejo mútuo de conexão acabava sendo mais unilateral. “Se alguém está pedindo alguma coisa, eu vou ajudá -los – mas você percebe com o tempo, como: ‘Oh, você copiou e colou esse som, de onde você recebeu esse som? Eu li sua entrevista e você foi inspirado pelo filme que lhe mostrei.’ Mas é como, eu odeio perceber isso! Essas coisas parecem tão bobas. ”
Após a promoção do boletim informativo
Foi por volta de 2022 que Keiyaa começou a se envolver adequadamente em fazer música novamente. Experimentar com ajuste automático permitiu que ela despersonalizasse o processo. Ela o compara a “entrar em um terno mecha” – o tipo de traje de robô que um super -herói pode usar para combater um inimigo poderoso. Em 2023, ela estava pronta para se forçar a sair de sua fuga criativa. “Eu estava tipo, o que você vai fazer? Tente fazer algo propositadamente para a aprovação de outra pessoa? Como isso soaria?” ela diz. Ela transformou suas frustrações em um álbum cujas letras dizem literalmente foder-yous para os proprietários, atores insincera e histórias coloniais violentas. “Eu definitivamente olhei para a maneira como o punk expressa raiva, a maneira como o metal expressa toda a merda profundamente, a maneira como a música gótica expressa tristeza, saudade e desejo de informar a maneira como canalizei esses sentimentos”.
Essas influências estavam na cabeça de Keiyaa há muito tempo; A lei de Hooke não som Como Nu-Metal, mas presta homenagem à cabeça de nu-metal, ela era quando adolescente. “Havia uma parte de mim que realmente se relacionava com a arrogância branca de Nu-Metal como adolescente-muitas dessas bandas eram do meio-oeste, parque de trailers, capuz e falando sobre suas emoções de uma maneira muito simples”, diz ela. “Na época, eu realmente não sabia que eles estavam reinterpretando sons negros e inspirados pelo hip-hop, e é por isso que eu estava, ok, intelectualmente, não vou ter um relacionamento tão forte com essa música-parecia uma traição para mim como uma mulher estranha. Ela tem pensado em tentar escrever em estruturas pop convencionais, inspiradas na banda de indie-rock melódica dos EUA, Pinback. “Historicamente, eu sou um gótico – ou amo as meninas ou, tipo, música de metal punk muito difícil.”
Esse é o MO de Keiyaa agora: tentar aceitar que as idéias que ela tinham sobre todos os aspectos de sua vida podem ser mais mutáveis do que antes. Quando ela estava nas profundezas de sua depressão após o lançamento de Forever, Ya Girl, ela entrou em espiral, pensando que talvez a vida não valesse a pena se não pudesse encontrar respostas claras para tudo. E então, um dia, ela se perguntou: “Sério? Você tem certeza?” Ela se lembra. “Eu estava tipo, você morreu? Não. Dói muito ruim. É muito difícil, é estranho, pode ser algo que você segura para sempre. Mas você morreu? Não!”
