Jade Chang, ‘What A Time to Be Alive’, é um romance propulsivo sobre um guru viral de bem -estar

É extravagante abrir esta revisão com “Que hora de estar vivo, de fato”? Quase certamente, mas Jade Chang abraça o queijo desajeitado em seu novo romance sobre um influenciador de espiritualidade de Los Angeles chamado Lola Treasure Gold. E realmente, este é um ótimo momento para a ficção literária, com gêneros desbotados e arquétipos e contos se transformando: em “Que hora de estar vivo”, a ascensão à fama de Lola é apenas um fio da tapeçaria literária de Chang; O romance é uma carta de amor de partes iguais a Los Angeles, narrativa sobre ser um asiático-americano de primeira geração, exploração de luto e amor e um romance de família encontrado com um adotado que não coloca a reunião como o clímax emocional.

Entramos quando Lola chega ao funeral de sua melhor amiga, cedo pela primeira vez em sua vida. O jovem morreu tragicamente em um acidente de skate, e tudo foi pego em vídeo porque ele e seu amigo estavam (o que mais) filmando truques doentes para as mídias sociais. Em um momento de sofrimento bêbado, Lola diz algo meio messiânico, que alguém corta em um vídeo perfeito para um mundo de luto e, de repente, ela é uma sensação viral.

O romance então percorre o ano de Lola depois: sua rejeição inicial à fama da Web antes de perseguir a influência da Web, apesar de saber que foi isso que matou sua melhor amiga. Há uma conferência TED, um nerd attractive, rituais da lua e outro amigo ficando famoso como músico graças ao mesmo vídeo viral. Existem os altos da fama e os baixos de serem assediados por estranhos da Web. E há a realidade merciless de que, por trás de sua pitoresca tristeza, seu chão está cheio de buracos, sua conta bancária está exagerada e Lola não tem idéia do que ela quer, muito menos como obtê -la.

O romance é propulsivo porque Lola, como a lua que ela ensina, percorre a síndrome de impostor desesperada, momentos de narcisismo frustrante e, silenciosamente, perguntando a si mesma a pergunta que muitos de nós fazem em algum momento: é este o ano em que finalmente me junto? Ela é psicologicamente complexa, montando uma bela sinceridade e a vapidez whole.

A voz de Chang como escritor ficou mais forte desde seu romance de estréia, “The Wangs vs. the World”. Sua prosa é infecciosamente engraçada, e sua capacidade de satirizar pessoas ricas pagando quantias tolas de dinheiro para serem levadas a suas almas apenas afiaram. Aqui, ela mira influenciadores que adotam bem -estar para curtidas, seus seguidores e toda a indústria de crença comodificante. As pessoas que preenchem o mundo de Lola estão hospedando podcasts soados, se apaixonando por esquemas de advertising and marketing de vários níveis e microdosing diariamente, apagando qualquer senso de reverência no processo.

Mas a sátira mais nítida de todos pode ser Lola que – Spoiler! – se apaixona por seu próprio shtick no ultimate. Em seu desempenho de luto e ganhar sabedoria por seus seguidores, ela se esquece de realmente sofrer. Ela fica tão envolvida em sua própria fama que não se lembra que havia um amigo lá naquele dia, filmando o acidente deadly, e ele está se afogando em sua dor e culpa. Ela pode “ver” os participantes da cerimônia da lua, mas ela não o percebe, mesmo que estejam dormindo juntos, mesmo que ele diz ela está lutando.

Como “The Wangs”, o novo romance de Chang salta no tempo, revelando mais do passado à medida que a história avança. No entanto, ao contrário de sua estréia, “que tempo para estar vivo” é tudo do ponto de vista de Lola – uma mudança interessante, considerando a incapacidade de Lola de ver seus amigos claramente. Ela está tão envolvida em seu próprio futuro que muitos dos personagens secundários – sem dúvida, muitos personagens secundários – caem quando não são mais úteis para Lola. Os leitores nunca saberão o que aconteceu com o nerd attractive de Ted, o amigo que filmou a morte do skatista ou a (mais ou menos) mãe adotiva que ama e rejeita Lola. Isso me irritaria se eu não confiasse que Chang fez isso intencionalmente como parte de seu objetivo de contar histórias atípicas de imigrantes.

Há um buraco no centro dessa narrativa de que Lola não está disposto a examinar ou ninguém notou na edição: a mãe biológica de Lola foi deportada quando Lola tinha 9 anos e … ninguém a adotou ou a colocou no sistema adotivo? Uma família branca a leva, mas aparentemente não legalmente, e as relações mais obscuras são reveladas ao longo do romance, mas nunca resolvidas. O que está acontecendo aqui? Por que Lola não faz mais perguntas?

A subtrama de Lola tentando encontrar sua família biológica é cortada quando seu irmão se revela inconvenientemente doente psychological. Lola acredita que ele precisa de ajuda e que ela está pronta para oferecer isso, mas ainda assim foge no momento em que ele começa a agir “perigoso”. Apesar de seus sonhos de guru, ela não questiona seu próprio viés que as pessoas com doenças mentais são perigosas e a escrevem como ele triunfou (supostamente) roubando seu relógio – um Rolex que ela havia roubado do nerd attractive. Chang parece estar dizendo, é o Instagram Iluminment. Como podemos confiar nela ou em qualquer um deles?

Eu não. E, no entanto, de alguma forma, eu gosto de Lola. Ela me lembra o famoso artista fraudulento (com a ênfase igualmente em “Rip-off” e “Artist”) Caroline Calloway. Grande parte da personalidade de Calloway repousou em suas idéias brilhantes temperadas pela inaptidão encantadora, sua abordagem de assistência ao diabo à sua própria fama. Como Calloway, a pergunta com Lola se torna, quanto disso é o trabalho dela e quanto ela acredita? E quanto ela se enganou?

No ultimate, Lola revela a seus seguidores que seu discurso messiânico do vídeo viral inicial fazia parte de um jogo bêbado no deserto, um desafio para pontificar sobre um assunto por um minuto inteiro sem fazer uma pausa. Ela recebeu a palavra “golpe” e começou um movimento espiritual com ela.

Castellanos Clark, escritor e historiador de Los Angeles, é o autor de “Números indisciplinados: vinte contos de rebeldes, quebra -regras e revolucionários que você (provavelmente) nunca ouviu falar de. ”