Anunciado como o título de sustentação da Netflix Japão para o ano, Último Samurai em pé se passa no Japão de 1878 e reúne 292 samurais caídos para um jogo de sobrevivência, onde o último competidor sobrevivente ganha um prêmio de 100 bilhões de ienes (quase US$ 656 milhões).
O japonês Junichi Okada, ex-boyband V6, estrela como o ator principal da série, ao mesmo tempo que faz malabarismos com as funções de produtor e coreógrafo de ação.
Ao lado de Okada, o escritor e diretor Michihito Fujii (O jornalista, Sem rosto) comanda a série. Ambos trabalharam juntos no filme Dias difíceisem 2023.
Okada foi inicialmente abordado pela Netflix para produzir uma série juntos – uma que envolveria “atualizar” a peça de época para o gosto contemporâneo. Okada concordou, com a condição de poder escolher algumas das pessoas com quem trabalharia, incluindo colegas como Fujii.
Fujii acrescentou que ele e Okada admiravam o falecido cineasta japonês Akira Kurosawa (Rashomon, Sete Samurais) e quis homenagear suas obras, através Último Samurai em pé.
Ele também reconheceu que a série 2024 Xogum também cultivou o interesse international pelos samurais e pela história japonesa, e está entusiasmado com Último Samurai em pé para aproveitar esse momento cultural quando estrear na Netflix em 13 de novembro.
“Queria trabalhar em conjunto com Fujii-san, respeitando a cultura da peça de época, mas ao mesmo tempo, assumir o desafio de actualizar a peça de época. Aos quarenta anos, isto é algo a que quero realmente dedicar o meu tempo”, diz Fujii.
Fazendo uma peça de época para o presente
Okada também relembra sua carreira anterior como cantor em uma boyband e diz: “Havia uma música chamada ‘Made in Japan’, que eu estreei quando tinha 16 anos. Mesmo quando me tornei ator, continuo pensando dessa forma, querendo criar algo que seja ‘made in Japan’”.
Ele vincula essa ambição ao que está fazendo atualmente com Último Samurai em pée disse que está orgulhoso de poder colocar a cultura e a história japonesas – como as histórias dos samurais – no mapa mundial.
Adaptado do romance “Ikusagami”, de Shogo Imamura, Último Samurai em pé retoma no período Meiji no Japão, em 1878, onde os samurais experimentaram um declínio acentuado no seu estatuto. Durante séculos, os samurais empunhando espadas foram a classe guerreira dominante na sociedade feudal do Japão e vistos como elites militares e ícones culturais.
Sob as novas leis de modernização do Japão, os samurais foram proibidos de portar espadas e tornaram-se uma classe cada vez mais empobrecida e esquecida de uma period desaparecida. Um convite misterioso começa a round e 292 samurais se reúnem no templo Tenryu-ji para um torneio, na esperança de ganhar o enorme prêmio em dinheiro.
Fujii ficou particularmente atraído pela história da diminuição da influência dos samurais na sociedade e disse que existem paralelos com o presente, na forma como a pandemia e agora, a IA, mudaram fundamentalmente a importância de algumas profissões. Ele queria fazer uma pergunta através da série: quem são os samurais de hoje?
Fujii diz: “Percebi que o que pode tornar a história mais interessante, mesmo que se passe no período Meiji, é que ela seja vista não apenas como uma história que aconteceu há muito tempo, mas que as pessoas a vejam como a sua própria história, neste período atual. Eu queria que o público jovem assistisse a isto para não ver como algo antigo.”
Olhando para o panorama do cinema, da televisão e do streaming, Fujii enfatiza que o streaming é um “lugar para experimentar.
“Os dramas de TV já existiam antes de eu nascer e o cinema tem uma longa história. A única mídia criada depois que eu nasci foi a plataforma de streaming”, diz Fujii. “O que é mais interessante sobre streaming de mídia é que este é o lugar para experimentar.”
Produzindo ação realista
O multi-hifenato Okada disse que embora originalmente fosse escalado para ingressar apenas como produtor, brand foi convidado para liderar a coreografia de ação também, dada sua vasta experiência em diversas artes marciais, incluindo jiu-jitsu, jeet kune do e shooto, entre outros.
“Eles me perguntaram, você também fará parte disso como ator, certo? Então eu disse que sim, embora não tivesse tanta certeza se conseguiria produzir e atuar juntos”, disse Okada. “Já desempenhei os papéis de coreógrafo e ator de ação, mas não o papel de produtor, sendo o ator principal. Mas decidi simplesmente entrar e tentar.”
Okada desempenha o papel de Shujiro Saga, um lendário assassino que acaba se juntando ao jogo mortal na esperança de ganhar dinheiro para salvar sua esposa e filho doentes.
Hideaki Ito (Umizaru), Kazunari Ninomiya (do grupo masculino de J-pop Arashi), atriz Kaya Kiyohara (O amor é para os cães) e Yumia Fujisaki (Os desfiles) também fazem parte do elenco.
Uma vantagem que Okada desfrutou, por usar tantos chapéus? Ele poderia dar luz verde a muitas de suas acrobacias – aquelas que um produtor poderia ter interrompido por serem muito arriscadas ou caras.
“Uma coisa que foi positiva em desempenhar todas as três funções é que mesmo que isso seja visto como perigoso e impossível de ser feito, sou capaz de me livrar disso, pois outras pessoas não precisam assumir a responsabilidade. Por exemplo, normalmente eles perguntarão: ‘E o seguro?’ Ninguém pode assumir a responsabilidade, então esses riscos tendem a ser interrompidos. Mas se você é o produtor, eu disse, ‘bom, Okada quer fazer isso, então vamos fazer’ e conseguimos concretizar muitas situações.”
Okada acrescenta que eles também puderam trabalhar com tomadas mais longas, já que ele fez a maior parte de seu próprio trabalho de dublê, aproveitando sua carreira de 20 anos na indústria cinematográfica. Ele queria usar o máximo possível de ação actual no set e minimizar a quantidade de efeitos visuais necessários.
“Como sou a pessoa que faz a ação e as acrobacias, podemos fazer o plano longo”, diz Okada. “Eu tenho um enorme respeito pelos dublês, mas então você tem que atirar por trás para esconder as coisas.”
Fujii escolhe a montagem noturna de 292 samurais no primeiro episódio como a cena mais complexa que ele teve que dirigir.
Todos os samurais eram atores reais – nenhum foi criado através de efeitos visuais.
“Para a equipe, isso foi realmente desafiador, e passamos cerca de três semanas para organizar essa filmagem, no meio do inverno”, diz Okada. “Não period possível ter um ensaio de 300 pessoas, então tínhamos uma equipe de ação de 20 pessoas, e ter certeza de que estávamos totalmente alinhados com o que iria acontecer, e então chamamos os atores. Organizamos eles em grupos menores, do grupo A, B, C, até o G, e depois os colocamos na cena de ação.
“Por exemplo, diríamos que o grupo A teria um certo tipo de energia, e aí o grupo B teria que fazer a transição. Aí o time C teria que brigar aqui”, acrescenta Okada. “Houve muitos cálculos minuciosos, com as pessoas no fundo para criar tais movimentos.”
Fontes de inspiração
Além de Akira Kurosawa, Okada nomeia Xogum estrela Hiroyuki Sanada como um de seus modelos, ao lado de outros colegas de banda com quem cresceu. Sua adolescência não foi fácil e muitas vezes ele tinha dúvidas sobre sua carreira e identidade.
“Eu não tinha pai e me perguntava que tipo de homem eu queria ser quando crescesse”, diz Okada. “Através das atividades em grupo, quando eu period ídolo, também me perguntava como seria minha carreira. Eu também period o mais novo, então sempre me perguntava o que precisava dizer, para que outras pessoas ouvissem o que eu queria fazer. Mas desde que comecei, aos 14 anos, acumulei muita experiência e coloquei muitas outras pessoas como meus modelos.
“Houve muitos atores que me ensinaram, quando eu period ídolo, e me incentivaram a continuar”, acrescenta Okada.
Fujii também elogia a “infantilidade” de Okada na maneira como ele pensa criativamente.
“Os criadores precisam ter uma maneira de pensar e humor infantil, e consegui descobrir isso [in him]”, diz Okada. “Quando terminamos, choramos. Ficamos um pouco envergonhados, mas acho que nossa amizade realmente se aprofundou.”
