Para muitos, Omara Portuondo é mais conhecida por sua participação no Buena Vista Social Club; Mas o não -agenário já viveu muitas vidas antes e depois da formação do grupo cubano reconhecido internacionalmente. O novo documentário da PBS, “Omara: Diva Lendária de Cuba”, parece reexaminar e capturar a beleza e o caos dessas outras vidas.
Dirigido por Hugo Perez, o recurso-que estreia em 26 de setembro no canal local da PBS-diz à história pessoal de Portuondo, não apenas através das lentes de sua herança afro-cubana, mas também pelo prisma de uma mulher que enfrenta as realidades dos longos conflitos políticos de Cuba.
“Ocorreu-me imediatamente que eu estava recebendo uma chance única de trabalhar com um grande artista no crepúsculo de sua carreira-imagine tomar uma máquina do tempo e voltar no tempo para trabalhar com Ella Fitzgerald ou Billie Holiday nos últimos anos”, disse Perez em comunicado à imprensa.
“Quando começamos, Omara estava no final dos anos oitenta e ainda fazia em turnê extensivamente pelo mundo. No entanto, apesar do fato de que ela ainda estava vendendo locais em todo o mundo, ela estava confrontando o Ageism de promotores e jornalistas que só queriam escrever sobre sua ‘turnê final’. Eu senti que havia uma oportunidade não apenas para criar um retrato de um artista icônico, mas para documentar como ela respondeu ao preconceito da idade com verve e panache e não apenas um pouco de atrevida.
Nascido em uma família de raça mista em Havana em 29 de outubro de 1930, numa época em que esses relacionamentos eram considerados tabus, Portuondo começou a enfeitar o palco aos 17 anos, juntando-se ao grupo de dança do famoso Tropicana Club. Como membro da Cuarteto d’Anda na década de 1950, ela cantou ao lado de Nat King Cole e visitou os EUA enquanto também grava álbuns. Desde o final da década de 1960 até a década de 1980, Portuondo encontrou sucesso contínuo como um ato solo e até se aventurou no mundo do cinema e da televisão.
Sempre envolvido nos eventos políticos do momento, ela nunca se esquivou de tocar músicas dedicadas a revolucionários como Che Guevara. Em 1974, o cantor gravou um álbum dedicado ao presidente socialista chileno dos EUA, Salvador Allende.
Em meados dos anos 90, Portuondo começou a viajar pelo mundo com o renomado conjunto musical cubano, o Buena Vista Social Club. A fama da banda disparou em 1999, depois que o cineasta alemão Wim Wenders fez um documentário sobre os músicos intitulados “Buena Vista Social Club”, que recebeu inúmeros prêmios e foi indicado ao Oscar. No coração do filme, havia momentos em que os talentos de Portuondo saltaram da tela e o público em todo o mundo podia ver o poder e a história por trás de sua arte.
A história do Buena Vista Social Club foi transformada em um musical homônimo em 2023, com Portuondo apresentado como um dos personagens principais. Após o hit musical Broadway em 2025, Natalie Venetia Belcon – que retratou Portuondo como parte do elenco original da Broadway do programa – ganhou o Tony por atriz em destaque em um musical nos prêmios deste ano.
Enquanto, para muitos, o impacto e o poder estelar de Portundo emanam de todas as coisas do Buena Vista Social Club, o novo documentário destaca como Portuondo não diminuiu sua desaceleração em sua idade avançada, enquanto continua em turnê pelo mundo. Incluídos no filme estão entrevistas com músicos de todo o mundo, como Diego El Cigala, Roberto Fonseca e Arturo O’Farrill.
O filme também captura algumas das performances mais recentes de Portuondo, que revelam novas profundezas da alma e poder do cantor.
“Eu também queria fazer um filme que a mostrasse hoje, destacando músicas que ajudariam a nos levar pela história de sua vida”, disse o diretor do filme. “Quando ela canta sobre o amor, Omara se apaixona pelas profundezas do desgosto, e eu não podia imaginar contar sua história sem vê -la cantando essas ótimas músicas”.
