Seu filho morreu no tiroteio em Parkland. Ele está lutando pela reforma de armas no palco e com um clone controverso da IA

Dois dias antes de um atirador armado com um rifle de estilo AR-15 matar uma criança de 8 e 10 anos, e feriu outros 21 em um tiroteio em massa na Igreja da Anunciação em Minneapolis, Manuel e Patricia Oliver embarcou em um dia de carro de Manuel.

O present, co-escrito por Manuel e James Clements e dirigido por Michael Cotey, é sobre o filho de Manuel, Joaquin “Guac” Oliver, que foi morto no Dia dos Namorados de 2018 na Marjory Stoneman Douglas Excessive Faculty, em Parkland, na Flórida, depois de ser filmado quatro vezes por um ano de 19 anos, arseu com um AR-15. Desde então, houve pelo menos 400 tiroteios em escolas na América.

Após a tragédia de Minnesota – o 44º tiroteio na escola este ano – Manuel fez uma entrevista com a CNN enquanto ele estava na estrada, dizendo às âncoras: “Acredito que pensamentos e orações, desta vez, estão fora de cena. Essas crianças estavam realmente orando … e ainda não foram filmadas. Então, eu sei exatamente esses pais.

Manuel, um pintor de profissão, concebeu pela primeira vez o “Guac” no início da pandemia Covid-19 e, desde então, o apresentou em todo o país, inclusive no Public Theatre de Nova York e Mammoth Woodton em Washington, DC, o próximo present será apresentado pelo Middle Theatre Group no Kirk Douglas Theatre de Culver Metropolis, a partir de 14 de outubro. 14 de outubro.

Os Olivers acreditam que as formas criativas de ativismo podem ser mais eficazes e “Guac” se tornou uma pedra angular de seu trabalho. O present não deve ser político, nem deve ser triste, diz Manuel. Mas foi projetado para fazer o público querer intensificar e fazer algo sobre a epidemia de violência armada na América, que reivindica mais vidas infantis a cada ano do que qualquer outra causa.

Durante os 100 minutos que Manuel passa no palco, ele pinta uma imagem vívida da vida de seu filho e reencena como ele morreu, usando ataques de martelo para simbolizar cada bala que atingiu seu filho. O present, no entanto, não é sobre a morte de Joaquin, mas sobre a maneira vibrante de viver sua vida, diz Manuel.

A idéia surgiu quando o Olivers se cansou de distribuir pequenas mochilas para as notícias principais. Eles queriam um público cativo por tempo suficiente para apresentar seu argumento para a mudança. Desde o momento em que o filho morreu, os Olivers se recusaram a desistir de sua luta pela reforma sensata de armas na América – não importa quem esteja no poder.

Para esse fim, Manuel tem uma mensagem para o presidente.

“Se Donald Trump decidir assinar uma ordem executiva que proíbe armas de assalto e aprovando uma verificação common de antecedentes e um armazenamento seguro para cada arma, ele poderá obter o Prêmio Nobel da Paz”, diz Oliver. “Então você pode dizer que você é o primeiro e único presidente da história deste país, capaz de revidar e acabar com a violência armada”.

Manuel acha que Trump fará isso? Na verdade não, mas, como ele costuma dizer, ele está sem opções. Além disso, ele acredita que Trump faz o que quiser com muito pouca reação de seu partido, público ou tribunais.

“Queremos continuar sendo pais, porque esse é um direito que temos”, diz Manuel, sentado ao lado de sua esposa em uma sala de ensaio no Culver Metropolis Theatre. “Nós carregamos Joaquin e faremos qualquer coisa para garantir que essa injustiça não atinja mais famílias”. Eles também são pais da filha mais velha, Andrea e avós para Mia de 1 mês.

Joaquin period uma alma velha, Patricia diz com um sorriso caloroso – seus olhos tristes, mas brilhando. Ele period gentil e curioso. Quando criança, ele pedia aos pais que lessem tudo para ele, incluindo as costas de caixas de cereais e as laterais das refeições felizes. Ele queria saber e absorver o máximo possível. Ele adorava esportes e, quando period um estudante do ensino médio de um metro e oitenta e 2, ele period dedicado ao basquete. Ele gostava de ir a museus e ouvir música. Weapons N ‘Roses period uma de suas bandas favoritas.

Ele também estava obcecado por política e começou um podcast em sua garagem com os amigos para falar sobre as questões do dia, incluindo a antipatia de Joaquin para o tratamento do primeiro governo de Trump aos migrantes.

Joaquin period apaixonado pelo controle de armas, dizem seus pais. Em 2012, após 20 alunos da primeira série e seis adultos foram baleados e mortos na Sandy Hook Elementary Faculty em Newtown, Connecticut, Joaquin, de 11 anos, escreveu uma carta aos proprietários de armas que defendia verificações de antecedentes universais como parte de um projeto escolar.

Cada vez que uma criança é morta por uma arma na América, outro pai se junta aos Olivers na crescente rede de famílias em luto, se perguntando como elas continuarão na esteira de um horror e dor tão profundos, diz Manuel.

“É a pior rede; você nunca quer fazer parte dessa rede”, diz ele.

Mas os Olivers continuam fazendo essas conexões. Nos últimos três anos, o casal viajou pelo país em um ônibus escolar laranja brilhante com os slogans “Save Lives”, “é suficiente” e “Cease Gun Violence”.

“Nós somos os lembretes”, diz Manuel. “Entendemos o que está acontecendo perfeitamente com essas famílias. Eu sei o que aconteceu naquele dia naquela casa, como o pai se sentiu. Patricia sabe exatamente a dor, o sofrimento, a ansiedade por trás de não saber se seu filho está vivo ou não. Mas isso acontece todos os dias em nosso país.”

Nos últimos três anos, o Olivers viajou pelo país em um ônibus escolar, que será convertido em uma exposição como parte do present de um homem de um manuel no Kirk Douglas Theatre.

(Christina Home / Los Angeles Occasions)

A batida aparentemente imparável de mortes de armas infantis evitáveis ​​dirige os Olivers. Em 2018, eles fundaram Mude o refum grupo de defesa que trabalha para capacitar as crianças a aprovar mudanças através da educação, conversa e arte urbana. O website do grupo campeões “Confronto criativo não -violento para expor os efeitos desastrosos da pandemia de tiro em massa”. Os jovens-aqueles que cresceram com o trauma de exercícios ativos-são os que têm mais possibilities de passarem reformas significativas quando atingirem a maioridade, dizem os Olivers.

Após a desilusão de se encontrar e fazer foyer políticos para a reforma das armas, eles foram criativos com suas mensagens.

“Eles farão as mesmas perguntas e mostrarão esse apoio, esse interesse”, diz Patricia, acrescentando que os legisladores fazem anotações, dizem que eles estão “desculpe pela sua perda” e perguntam o que podem fazer. Eles geralmente lhe entregam um cartão de visita, pedindo que você ligue para eles a qualquer momento. “E é isso”, diz ela.

Os Olivers agora oferecem papel higiênico de “pensamentos e orações” com as muitas banalidades empregadas por políticos após tiroteios em massa. A idéia é que as pessoas enviem os rolos para seus representantes. Patricia também criou um livro infantil, intitulado “Joaquin’s First Faculty Taking pictures”, que ilustra em desenhos infantis – e não termos incertos – o que exatamente aconteceu com o filho e as outras crianças naquele dia terrível. Isso também pode ser enviado para um escritório native.

“Quando essas coisas acontecem, exige que façamos mais”, diz Manuel. “Se você não fala sobre as armas, não está resolvendo o problema. Você está apenas deixando isso acontecer. Toda vez que envia pensamentos e orações, está apenas dizendo que já passou. Vamos seguir em frente. Então, novamente, não temos essa opção. Recusamos ter essa opção.”

Mais recentemente, o Olivers usou a IA para defender seu caso. No início de agosto, o casal lançou um clone de vídeo de Joaquin, que se envolveu em uma entrevista com o ex -apresentador da CNN Jim Acosta sobre o que teria sido o 25º aniversário de Joaquin. A reação contra o segmento foi feroz e imediata, com críticos chamando Acosta de “macabro” e “manipulador”.

Os Olivers são ferozes em sua defesa do uso da IA ​​para recriar Joaquin. Tudo o que o bot diz foi obtido das postagens de Joaquin e redes sociais, dizem eles. E está de acordo com seus princípios de ativismo, criativos, experientes em tecnologia, um toque punk rock e profundamente não tradicional. Joaquin, segundo seus pais, period um rebelde socialmente consciente na vida.

“Acabamos de abrir a porta da IA ​​e todo mundo enlouqueceu”, diz Manuel, acrescentando que as pessoas julgaram sua escolha com severidade, dizendo que a IA não deveria ser usada para recriar os mortos.

“Eu discordo”, diz Manuel. “Deixe -me dar uma razão emocional. Perdi meu filho. Quero ouvi -lo novamente. Então, eu quero fazer isso. Nenhuma da sua conta.”

Manuel também não acredita que o avatar da AI de Joaquin seja mantido fora do discurso público sobre o controle de armas. O bot, ele diz, é uma boa ferramenta para comunicar a mensagem de Joaquin – e tudo o que está dizendo foi derivado de Joaquin, não criado por eles.

“Quando alguém se ofende com isso, pelo uso da tecnologia, você está perdendo o ponto”, diz Manuel. “Porque você deve se ofender com o motivo que nos levou a fazer isso. O que estamos fazendo aqui não é ofensivo.