A briga pelo direito das pistas de corrida de cavalos de instalar legalmente terminais semelhantes a máquinas caça-níqueis em suas instalações para permitir apostas em corridas anteriores atingiu o ponto de ebulição na quinta-feira, quando Santa Anita instalou 26 máquinas Racing on Demand na pista, no andar térreo da arquibancada. Eles estarão em operação após as 11h nos dias de corrida ao vivo.
No cerne da questão está a legalidade dos terminais do tipo caça-níqueis. São apostas pari-mutuel, em que o pagamento é determinado pela quantidade de dinheiro apostado e consideradas um jogo de habilidade? Ou é um jogo de azar, como as máquinas caça-níqueis e a maioria dos jogos de mesa? Se for um jogo de habilidade pari-mútuo, então será governado pela agência reguladora estadual, o California Horse Racing Board. Se for um jogo de azar, é governado pelas tribos, que detêm competência exclusiva sobre a maioria das apostas não-pari-mútuas no estado.
“Isso o coloca em rota de colisão com as tribos”, disse Victor Rocha, presidente da conferência da Indian Gaming Assn., que disse não ter sido avisado com antecedência sobre isso. “Eles sabem claramente o que estão a fazer, são pessoas inteligentes, mas é claramente um jogo. Eles obterão a resposta adequada, politicamente falando.
“Quando você coloca máquinas de jogo ilegais em uma loja de bebidas, ela é fechada. Se Santa Anita tem máquinas ilegais, elas deveriam estar fora do mercado. A Califórnia não se inscreveu para racinos. [the term for race tracks that have casinos].”
A adição das máquinas foi relatada pela primeira vez pelo Relatório Paulick.
Determinar se estas máquinas são habilidade ou acaso continua a ser uma questão não resolvida, com cada lado reivindicando a visão que melhor se adapta à sua vantagem. As máquinas, que se enquadram no espectro das Corridas de Cavalos Históricas, têm a aparência de uma máquina caça-níqueis com uma rápida rotação de dinheiro. Você obtém poucas informações sobre os cavalos ou jóqueis nos quais está apostando atualmente. O padrão nessas máquinas é ver apenas os últimos dois a três segundos da corrida. As pistas afirmam que, por fornecerem informações mínimas sobre handicap e porque você não está apostando contra a casa, mas contra outros jogadores, é um jogo de habilidade.
Uma brecha que as pistas estão tentando aproveitar foi a aprovação de uma aposta três por três em abril de 2024. Nela, é preciso escolher o primeiro, o segundo e o terceiro em três corridas pré-escolhidas. Todas as apostas vão para o mesmo pool pari-mutuel, onde você compete contra outros apostadores. A faixa retira uma porcentagem do topo, embora, neste caso, a porcentagem e a distribuição não sejam conhecidas. Na maioria das áreas, a Historic Horse Racing usa cerca de 8% de comida para viagem. As corridas de cavalos ao vivo têm uma retirada média de 20%, mas varia de acordo com o tipo de aposta. Esta é a primeira vez que o três por três é usado em corridas anteriores.
“Acho que assim como os sorteios e os mercados de previsão, todo mundo perdeu a cabeça quando se trata de jogos de azar”, disse Rocha. “Todo mundo está procurando uma brecha. [Santa Anita] está ansioso para entrar no mundo dos jogos digitais. Isto é claramente uma violação dos pactos estatais. Você pode esperar uma resposta muito enérgica.”
Um casal joga em uma máquina de jogo eletrônica Historic Horse Racing no Nash On line casino. O Parque Santa Anita em Arcádia instalou máquinas comparáveis.
(Boston Globe by way of Getty Photographs)
Os Thoroughbred Homeowners of California (TOC) prenunciaram um movimento como este na página 25, merchandise 41, de seu Race Meet Settlement com Santa Anita, onde dizia:
“Apostas em corridas concluídas. A pista não deve importar e realizar apostas em corridas concluídas no Parque Santa Anita ou on-line sem primeiro obter o consentimento do TOC e do CHRB. O TOC consente que a pista tenha no Parque Santa Anita até quarenta (40) terminais totalizadores de autoatendimento que facilitam as apostas em corridas concluídas.”
Ninguém pensou muito nisso na altura, uma vez que o consórcio que trabalhava no projecto HHR não parecia estar a fazer muito. Se as máquinas puderem ficar em Santa Anita, espera-se que em breve sejam instaladas em Del Mar e Los Alamitos.
O que se espera que proceed agora é a luta para saber se as máquinas podem permanecer lá. Se o caso é fazer amigos e influenciar pessoas, a pista já fica deficitária ao não avisar ao grupo que regulamenta o esporte que isso estava por vir.
“Como todos os outros, ouvimos rumores, mas o CHRB não tinha conhecimento desta medida actual”, disse um porta-voz do CHRB num comunicado.
Terminais históricos de apostas em corridas de cavalos geraram polêmica quando foram instalados em Idaho. Máquinas semelhantes foram instaladas no Parque Santa Anita em Arcádia.
(Otto Kitsinger/AP)
O CHRB estava antecipando um pedido de alteração da licença da pista que permitiria colocar o que eles pensavam que seriam máquinas de corridas de cavalos históricas em Santa Anita. Ela até pediu ao seu pessoal jurídico que apresentasse uma opinião sobre se seria authorized colocar as máquinas. O pedido do documento pelo Occasions foi recusado, alegando privilégio advogado-cliente.
Mas nem Santa Anita nem os Proprietários de Puro Sangue da Califórnia solicitaram um merchandise da agenda até o limite de 12 dias atrás.
O proprietário do Santa Anita, o Grupo Stronach, não respondeu a vários pedidos de comentários.
Na verdade, ninguém parece querer falar sobre isso. Santa Anita nem divulgou comunicado sobre essa nova oportunidade de aposta na pista. E nem sequer mencionou isso em seu boletim informativo do dia das corridas, “Secure Notes”, que geralmente apregoa coisas para os fãs, como cachorros-quentes de US$ 2 e estacionamento gratuito.
No entanto, em um folheto informativo de uma página sobre Racing on Demand, o TSG tenta meticulosamente explicar por que “não viola jogos tribais” e por que tem “autoridade existente”.
Em uma seção intitulada “O que não é”, ele destaca o seguinte sobre o que não é:
“— Uma máquina caça-níqueis.
“— Jogos de azar bancados em casa.
“— Corridas de cavalos históricas (conforme operadas em Kentucky, Virgínia ou outros estados.)”
As tribos têm enorme influência política na Califórnia, em parte devido aos milhões de dólares que gastam em contribuições políticas. Eles são conhecidos por litigar livremente qualquer desafio à sua soberania sobre a maioria dos jogos de azar não pari-mutuel no estado. E quase sempre vencem.
No ano passado, o Legislativo da Califórnia aprovou o Projeto de Lei 831, que proibia as empresas de oferecer tipos de sorteios on-line que são vistos pelas tribos como uma ameaça à sua exclusividade no jogo. A votação combinada foi 120-0.
