BALTIMORE (AP) – Blake Horvath lançou um passe para landing de 8 jardas para Eli Heidenreich faltando 6:32 para o last – no quarto gol – e o número 22 da Marinha se reuniu para vencer o Exército 17-16 no sábado.
Horvath virou a bola duas vezes e seu fumble perto da linha do gol quase estragou o lance principal de Navy. Na segunda descida do 1, a bola se soltou quando os aspirantes (10-2) tentaram um golpe forte, mas Heidenreich caiu na bola de volta no 8.
Depois de uma incompletude, a Marinha – perdendo por 16-10 – decidiu tentar na quarta descida, e Horvath encontrou seu topo recebendo ameaça no meio da zona last.
O Exército então teve que chutar, e na terceira para 3 do Exército 43, a bola se soltou em uma corrida de Horvath, mas ele conseguiu pegá-la no ar e alcançar a primeira descida. Ele se soltou novamente e o Exército se recuperou, mas após uma revisão, Horvath foi descartado antes do segundo fumble – um metro antes da linha de ganho.
Alex Tecza então correu para a primeira descida que permitiu à Marinha ajoelhar o relógio. No que às vezes foi um jogo agitado com alguns empurrões pós-jogo, houve uma certa confusão perto do meio-campo após o ajoelhamento last, antes que as coisas finalmente se acalmassem para o canto tradicional das almas mates.
Com a presença do presidente Donald Trump, a Marinha obteve sua segunda vitória consecutiva sobre o Exército (6-6), e os aspirantes ganharam o Troféu de Comandante-em-Chefe pela segunda temporada consecutiva. Os Cavaleiros Negros não derrotaram um time da Marinha classificado pela AP desde 1955.
As equipes trocaram touchdowns para iniciar o jogo, cada um com duração de 13 jogadas, 75 jardas e mais de sete minutos. Horvath marcou em uma corrida de 5 jardas, e o quarterback do Exército Cale Hellums respondeu com uma corrida de 2 jardas. A primeira investida do Exército só terminou aos 5 segundos do segundo quarto.
Depois demorou um pouco até que alguém chegasse à zona last novamente. Com o Exército vencendo por 10 a 7 no last do segundo quarto, a bola escorregou da mão de Horvath enquanto ele tentava passar. O Exército recuperou o fumble em seus próprios 45 minutos com 20 segundos para o fim e avançou para o campo de ataque de 45 jardas de Dawson Jones.
Horvath foi interceptado no terceiro, dando a bola ao Exército no Navy 30, mas os Cavaleiros Negros tiveram que se contentar com três – Dawson acertou um chute de 48 jardas ao longo da carreira.
O ataque Wing-T da Marinha foi explosivo nesta temporada. Os aspirantes entraram no dia com 10 jogadas de pelo menos 60 jardas, o recorde da FBS. O Exército os manteve contidos principalmente, mas Horvath escapou para uma corrida de 37 jardas que criou um discipline aim no terceiro quarto que fez o 16-10.
Depois que o passe de Hellums foi interceptado por Phillip Hamilton, dando a Navy a bola aos 50 faltando 11:19 para o fim, a corrida de 24 jardas de Tecza fez o primeiro gol dos 5.
Trump jogou a moeda antes do jogo no meio-campo e depois voltou no intervalo para caminhar da linha lateral da Marinha para a do Exército.
Exército: Os Cavaleiros Negros estavam tentando virar o jogo contra a Marinha depois que uma equipe classificada do Exército perdeu para os aspirantes no ano passado. O Exército foi o melhor time no primeiro tempo de sábado, mas não atuou muito ofensivamente depois disso.
Marinha: Horvath fez algumas jogadas importantes e outras ruins, e a defesa da Marinha foi forte no segundo tempo. Os aspirantes terminaram empatados em primeiro lugar na Conferência Atlética Americana deste ano, mas perderam o jogo pelo título da liga por causa do desempate. De qualquer forma, esta vitória é mais importante para eles.
Exército: Enfrenta UConn no Fenway Bowl em 27 de dezembro.
Marinha: Enfrenta Cincinnati no Liberty Bowl em 2 de janeiro.
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