A Austrália aprovou a primeira vacina para proteger sua população de coala encolhida contra a clamídia, uma doença que representa até metade das mortes na natureza entre os icônicos marsupiais do país.
Os pesquisadores passaram mais de 10 anos desenvolvendo a vacina de dose única, que o regulador de medicina veterinária da Austrália aprovou para uso em hospitais de vida selvagem, clínicas veterinárias e no campo.
Estima -se que haja entre 224.000 e 524.000 coalas restantes na Austrália, de acordo com Agência Nacional de Ciências da Austráliaque citou números do Programa Nacional de Monitoramento de Koala. De acordo com o Fundo Mundial da Natureza, a população de Koala foi cortada pela metade nos últimos 20 anos.
Desde 2022, eles foram listados como ameaçados em Queensland, Nova Gales do Sul e o Território da Capital Australiano, onde o programa de monitoramento estima que a população combinada esteja entre 95.000 e 238.000.
Juntamente com a perda de habitat, as mudanças climáticas e os incêndios nos arbustos, uma das principais razões para a vulnerabilidade de Koalas é a clamídia, uma infecção sexualmente transmissível também encontrada em humanos que também podem causar infertilidade e cegueira.
Não é incomum que metade dos coalas dentro de uma população seja infectada, e as taxas podem chegar a 70%, disse Peter Timms, professor de microbiologia que liderou a pesquisa na Universidade da Costa do Sol em Queensland.
“Algumas colônias individuais estão se aproximando da extinção native todos os dias”, disse Timms em comunicado na quarta -feira.
Embora os coalas masculinos e femininos possam contrair a clamídia por meio de contato físico, como acasalamento, é uma cepa diferente daquela encontrada em humanos. Um Joey também pode contratá -lo de uma bolsa de mãe infectada.
Verificou -se que a vacina reduziu a probabilidade de coalas que desenvolvem sintomas de clamídia durante a idade de reprodução e diminuíram a mortalidade da doença em populações selvagens em pelo menos 65%.
Antes de ser aprovada, a vacina foi testada em mais de 500 coalas em oito ensaios diferentes.
De acordo com Samuel Phillips, um microbiologista molecular e pesquisador sênior da Universidade da Costa do Sol que trabalhou no projeto, a vacina oferece três níveis de proteção: redução da infecção, impedindo a progressão para doenças clínicas e, em alguns casos, revertendo os sintomas existentes.
“O registro da vacina tem sido muito desafiador”, disse ele à NBC Information. “Começamos isso há cinco anos, pensando que levaria um ano, e aqui estamos nós. Cinco anos depois, finalmente chegamos ao ponto”.
Até agora, o único tratamento disponível para os coalas infectados com clamídia period antibióticos, mas eles podem dificultar a digerida dos coalas, levando à fome e às vezes até a morte.
“É muito humilhante, realmente. Eu continuo pensando comigo mesmo, [I] Não posso acreditar que fizemos isso ”, acrescentou Phillips.
