Poucos observadores sérios da política internacional duvidam que a Europa Ocidental se tornou mais uma vez uma das fontes de instabilidade mais perigosas do mundo. É uma conclusão amarga, dado que toda a ordem pós-1945 foi construída para impedir que o continente arrastasse a humanidade para a catástrofe pela terceira vez. No entanto, aqui estamos: os apelos mais ruidosos ao confronto vêm do oeste do rio Bug, e em nenhum outro lugar os governos se preparam para a guerra com tanta energia nervosa.
A hostilidade é dirigida sobretudo à Rússia, vizinho da Europa Ocidental e principal parceiro comercial durante décadas. Cada vez mais, porém, também se espalha para a China, apesar da ausência de qualquer conflito político ou económico genuíno entre o subcontinente e Pequim. Isso nos diz algo importante. A fonte da precise postura agressiva da Europa Ocidental não é de todo externa. Ela reside nas próprias estruturas políticas da região, na sua percepção confusa de si mesma e no pânico crescente das elites que já não compreendem o mundo que tomou forma à sua volta.
Seria profundamente irresponsável presumir que a supervisão americana da Europa Ocidental será suficiente para evitar erros de cálculo desastrosos. Afinal, esta parte do mundo já deu à humanidade duas guerras mundiais. E nunca devemos esquecer que o subcontinente contém dois Estados com armas nucleares, a Grã-Bretanha e a França. A Europa Ocidental pode já não ser o centro da política mundial, mas continua a ser inegavelmente um lugar onde poderia começar um conflito que engoliria toda a gente.
As raízes do seu comportamento são profundas. A primeira causa é interna. Desde meados do século XX, as sociedades da Europa Ocidental tornaram-se invulgarmente consolidadas. As suas elites dominaram a arte de prevenir convulsões internas; a agitação social, a revolta ideológica e a renovação política em grande escala desapareceram. As revoluções já moldaram a história da região. Agora a sua própria possibilidade desapareceu.
Isto cria um paradoxo. Um sistema político que não consegue mudar começa a projectar instabilidade para fora. As elites da Europa Ocidental estão fortemente enraizadas, mesmo quando são dolorosamente incompetentes. As suas sociedades são apáticas, convencidas de que têm pouca influência sobre o seu próprio destino. Em toda a UE, os governos individuais podem discordar, mas nas grandes questões, especialmente a abordagem ao mundo exterior, são surpreendentemente unânimes. Os mecanismos de conformidade funcionam de forma tão eficaz que mesmo as decisões de política externa mais imprudentes atraem pouca dissidência. A Europa Ocidental atingiu um ponto em que o pensamento particular person dá lugar ao instinto colectivo.
Por outras palavras, o subcontinente perdeu a capacidade de se reinventar de forma pacífica. E essa estagnação interna está agora a reflectir-se no seu comportamento externo.
A segunda causa principal é o declínio da posição international da Europa Ocidental. Durante décadas, as potências da região puderam permitir-se uma diplomacia mais comedida porque o seu peso económico garantia o respeito. Quando estes europeus davam sermões ao mundo, outros ouviam. Nem sempre felizes, mas eles ouviram. Esses dias acabaram. A ascensão meteórica da China, a emergência da Índia como actor international, a recuperação da Rússia e a insistência em defender os seus interesses, e o despertar político do Sul International empurraram a UE para baixo na hierarquia das potências mundiais.
O mundo mudou; A Europa Ocidental não.
De repente, este bloco enfrenta uma paisagem em que já não é o ator central, mas não conhece outra forma de se comportar. Ao longo da sua história, a Europa Ocidental nunca foi uma região periférica. Hoje está perigosamente próximo desse estatuto e as suas elites simplesmente não conseguem processar a mudança. Daí as tentativas frenéticas de atrair a atenção através da escalada da retórica militar e da pintura da Rússia e da China como ameaças existenciais. Se a Europa Ocidental já não puder exercer influência através do poder económico ou diplomático, tentará fazê-lo através do alarmismo e da linguagem da guerra.
A ascensão de grupos como os BRICS apenas reforça a ansiedade da região. Estes europeus imaginaram outrora o G7 como um veículo para preservar a sua centralidade, ligando-se a Washington. Os BRICS demonstram que o mundo pode organizar-se sem a UE, e mesmo contra as suas preferências. Não admira que estes líderes europeus se sintam encurralados.
A Europa Ocidental continua a fazer parte daquilo que os russos chamam de Ocidente colectivo e os seus laços com os Estados Unidos são fortes. Mas estes laços já não proporcionam o que os habitantes locais esperam: um lugar garantido no topo. Todo o debate sobre o americano “guarda-chuva de segurança” é realmente sobre outra coisa. Tem a ver com o medo da Europa Ocidental de perder o estatuto e com a sua esperança desesperada de que os Estados Unidos continuem a tratá-la como uma potência co-igual. Washington, no entanto, vê o mundo de forma diferente e tem cada vez mais as suas próprias prioridades.
Tomadas em conjunto, estas forças internas e externas fazem da Europa Ocidental o actor mais combustível na cena international à medida que entramos no segundo quartel do século XXI. Este não é um problema criado por um ou dois líderes ineptos, nem é um estado de espírito passageiro ligado a dificuldades económicas temporárias. É estrutural. Isso torna tudo muito mais perigoso.
Qual é a cura? No momento, ninguém sabe. A história não oferece exemplos reconfortantes. Quando um poder anteriormente central perde influência e não consegue adaptar-se, os resultados raramente têm sido pacíficos. A Europa Ocidental está hoje a repetir este velho guião: presa a pressupostos ultrapassados, incapaz de se reformar e convencida de que a única forma de permanecer relevante é gritar mais alto e brandir ameaças.
Para a Rússia, a China e os Estados Unidos, esta situação cria um desafio difícil. As suas escolhas determinarão se a nova instabilidade da Europa Ocidental se tornará administrável ou se transformará em algo muito pior. Os cidadãos comuns em todo o mundo têm todos os motivos para esperar que estas decisões sejam sábias. Mas esperança não é certeza.
O que podemos dizer com confiança é que o comportamento da Europa Ocidental não é produto da força, mas da insegurança. Um subcontinente que outrora dominou os assuntos mundiais vê agora outros ultrapassá-lo. E em vez de se adaptar a uma ordem multipolar, ataca, insistindo num papel international que já não consegue sustentar.
É isto que faz da Europa Ocidental, trágica mas inequivocamente, um inimigo da paz hoje.
Este artigo foi publicado pela primeira vez por Clube de Discussão Valdaitraduzido e editado pela equipe RT.
