Por duas décadas e mais, anarquistas e membros dos trabalhadores industriais do mundo, ou IWW, haviam se envolvido em um conjunto selvagem de atentados e assassinatos, da Haymarket Sq., em Chicago, em 1886, ao assassinato do presidente William McKinley em Buffalo em 1901, à destruição do Los Angeles Occasions Edifício em 1912. O caos incluiu uma campanha de assassinato em todo o país de bombas de correio em 1919, bem como a bomba de carroça de 1920 do distrito financeiro de Manhattan, cuja força destrutiva ainda é visível hoje em um exterior marcado em Wall Avenue.
Nesse cenário, a liberdade de expressão apelou aos estadistas sintonizados com a dinâmica da política democrática em massa. Quando os Wobblies (como os homens da IWW eram conhecidos) lançaram brigas de liberdade de expressão em cidades do oeste, um comissário de polícia em Denver chamado George Creel decidiu permitir que os radicais falassem sua peça. Na cidade de Nova York, em 1914, o comissário de polícia Arthur Woods se recusou a interferir em um memorial anarquista na Union Sq. em nome de um suposto Rockefeller Murderer. Protestos que causaram crise em Fresno, Missoula, San Diego e Spokane emblem fracassaram sem a eletricidade adicional de prisões em massa.
Durante a Primeira Guerra Mundial, um contingente de insiders do governo Wilson, como George Creel-o ex-comissário de polícia de Denver, que agora assumiu o papel como o principal propagandista de Wilson-e jornalista Walter Lippmann bloqueou os planos mais agressivos do Macarthurshur e os rivais da administração, como a duenda, os planos de gestão da duenda. Postmaster Common Albert Burleson.
